En cierto modo, la derrota del Everton en casa ante el Bournemouth a principios de esta semana podría verse como la historia de dos extremos jóvenes.
Esta fue una victoria a domicilio para el equipo de Andoni Iraola, en la que hicieron pagar a sus anfitriones por su despilfarro, y en enero ficharon a Rayan, el jugador más destacado del juego y que marcó la diferencia.
El brasileño de 19 años, que llegó procedente del Vasco da Gama por poco menos de 25 millones de libras (34,1 millones de dólares) incluyendo complementos, anotó el empate y le dio al lateral izquierdo del Everton, Vitalii Mykolenko, un momento tórrido. Rápido, complicado y con una altura de poco más de 185 cm (6 pies), el adolescente parece tener la variedad y las habilidades para causar un impacto real en la Premier League.
Según los primeros indicios, parece ser otro astuto negocio de Bournemouth, un club ahora conocido por encontrar joyas en el mercado de fichajes. Como internacional brasileño sub-20 con casi 100 apariciones con Vasco, Rayan será bien conocido por los cazatalentos de la Premier League. Pero fue Bournemouth quien apretó el gatillo de un acuerdo.
El adolescente brasileño del Bournemouth, Rayan, celebra el empate ante el Everton (Carl Recine/Getty Images)
Una de las preguntas que se han planteado los aficionados del Everton desde la derrota entre semana ha sido por qué su equipo no realiza fichajes como este. O, de hecho, buscar incorporar laterales izquierdos de la calidad del defensa francés del Bournemouth, Adrien Truffert, quien proporcionó el centro para el primer gol.
Irónicamente, Rayan fue uno de los jugadores discutidos por el Everton durante la temporada 2023-24 (el otro fue el mediocampista Marlon Gomes) mientras el grupo 777 Partners de Miami intentaba completar la adquisición del club.
Vasco ya estaba bajo el control de 777 y la idea era intercambiar jugadores entre los miembros de su grupo. Pero la oferta de 777 por el Everton colapsó al final de la temporada, y el club finalmente fue adquirido por sus compatriotas estadounidenses The Friedkin Group (TFG) en diciembre de 2024.
El Everton tiene ojeadores en Sudamérica, incluido uno en Brasil. Pero hasta hace poco, desde una perspectiva de reclutamiento, el enfoque se ha centrado en gran medida en contratar jugadores de las principales ligas europeas para ayudar a preservar el estatus de la Premier League del club. La falta de recursos antes de la llegada de TFG también significó que los ‘jugadores de proyecto’, contratados con fines de desarrollo, estuvieran en gran medida fuera de juego, especialmente si se consideraba que no podían contribuir inmediatamente en el campo.
Los cazatalentos de la Premier League estaban conscientes del talento de Rayan en Vasco, pero Bournemouth dio el paso (Lucas Figueiredo/Getty Images)
En la primera ventana de verano de TFG al mando, el Everton contrató a un grupo de jugadores jóvenes para reforzar sus filas en el primer equipo, incluidos el delantero Thierno Barry y el lateral izquierdo Adam Aznou.
Sin embargo, la incorporación titular, Tyler Dibling, hasta ahora ha tenido dificultades para generar impacto.
Al igual que Rayan, el extremo nacido en Exeter tiene sólo 19 años. Pero su último inicio en la liga fue a principios de enero contra Brentford y fue sustituido en el descanso con el Everton detrás.
El martes, Dibling permaneció en el banquillo incluso cuando el técnico David Moyes buscaba una manera de volver al partido. Cuando Tyrique George, un joven de 20 años cedido procedente del Chelsea, fue sustituido, su lugar en la banda izquierda lo ocupó el mediocampista central Harrison Armstrong. El defensa Michael Keane fue utilizado más tarde como delantero auxiliar.
A Tyler Dibling le han resultado difíciles encontrar oportunidades en el Everton desde que llegó el verano pasado (Jess Hornby/Getty Images)
El caso de Dibling es curioso.
Se trata de un jugador fichado por una suma considerable (a pesar de que Moyes ha argumentado anteriormente en conferencias de prensa que la suma inicial de £35 millones ahora es normal en la máxima categoría de Inglaterra) y cuenta con el sello de su departamento de reclutamiento, en el que Moyes es el tomador de decisiones clave y tiene poder de veto sobre posibles fichajes.
Dibling no era el extremo elegido por el club. El Atlético informó que Francisco Conceicao y Johan Bakayoko, que se unieron a la Juventus y al RB Leipzig respectivamente durante el verano, eran los principales objetivos. Pero el Everton lo eligió por delante de una serie de otros nombres, incluidos Abdul Fatawu del Leicester City, Matías Fernández-Pardo del Lille y un trío que se uniría al Nottingham Forest: Omari Hutchinson, Dilane Bakwa y James McAtee.
Rayan, en ese momento, no estaba en la agenda. Tampoco era probable que Everton y Moyes hubieran comprado en ese mercado. Su último fichaje directo desde Brasil fue el cedido Rodrigo Beckham procedente del Botafogo en 2002 y, si bien tienen una presencia de ojeadores sobre el terreno en el país sudamericano, queda por ver cuánto tiempo continuará.
El movimiento en la mayoría de los clubes, incluido el Everton, es hacia grupos de exploración más pequeños y un trabajo de video más remoto que se basa en gran medida en datos. Moyes y el club también opinan que la Premier League es única en sus exigencias físicas y, como resultado, probablemente realizarán la mayoría de sus fichajes en el mercado europeo.
En ese momento se creía que el Everton estaba fichando a uno de los mejores prospectos de Inglaterra y que Dibling tenía el techo más alto de los disponibles. Poco más de seis meses después, tanto los entrenadores como el personal todavía confían en su capacidad.
Pero su carrera en el Everton aún no ha despegado.
Dibling sólo ha sido titular en cuatro partidos de liga. Ha sido suplente en 20 ocasiones, saliendo del banquillo en nueve ocasiones. En los seis partidos de liga desde la derrota del Brentford, ha jugado 30 minutos.
Hacia finales del año pasado, Moyes empezó a insinuar que quería ver más de Dibling en los entrenamientos.
El viernes volvió a abordar la situación del extremo, esta vez en términos más sinceros y directos. “Lo único que Tyler tiene de su lado es que es joven y un chico bastante tranquilo al que le puede tomar más tiempo adaptarse”, dijo, citado por The Liverpool Echo. “Podría. Pero necesita demostrarlo cuando tenga la oportunidad”.
Cuando se le preguntó qué significaba para Dibling el préstamo con opción de compra, George añadió: “Creo que Tyler está más enojado consigo mismo. Es un chico bastante tranquilo, pero creo que está enojado consigo mismo porque creo que se está dando cuenta de que ‘si no saco mi dedo, me van a dejar a un lado aquí'”.
Independientemente de lo que se piense sobre los métodos, Moyes estaba planteando un punto muy público; pidiendo más de su joven cargo.
Queda por ver si obtendrá la respuesta deseada.
Tyler Dibling detiene a Oleksandr Zinchenko de Nottingham Forest en diciembre (Shaun Botterill/Getty Images)
Al ver cómo se desarrollaba el partido del martes, me vino a la mente una idea.
¿Rayan tendría oportunidades en este equipo del Everton y prosperaría tanto como lo está en Bournemouth? ¿Y sería diferente la situación de Dibling en la costa sur bajo Iraola?
Siete jugadores de 19 años o menos comenzaron con equipos de la Premier League el fin de semana, dos de ellos provenientes de Bournemouth: Rayan y Eli Junior Kroupi. Alex Jiménez, de 20 años, también se ha convertido en un pilar del equipo de Iraola. El Everton tuvo un titular, Armstrong, de esa edad contra el Fulham el fin de semana. Son el tercer equipo más veterano de la Premier League esta temporada.
La creencia del club con Dibling es que el talento está ahí pero que se necesitará paciencia. Es un tipo tranquilo y reservado y todavía se está adaptando a su nuevo entorno. Su último paso, de Southampton a la academia del Chelsea, terminó pocos meses después de que no lograra asentarse.
El Everton señalaría que pocos jóvenes de 19 años juegan actualmente con regularidad en la Premier League y la necesidad de establecer vías para apoyar su desarrollo. Si bien aún no ha tenido el impacto que muchos esperaban, su situación está lejos de ser atípica. Es menos de un año mayor que Armstrong, graduado de la academia, incluso si ha estado mucho más expuesto al fútbol de primer nivel.
Como muestra lo siguiente, los jugadores jóvenes han aprovechado una mayor proporción de los minutos ofrecidos en la liga durante las últimas tres temporadas.
Entre este grupo, Lewis Miley, del Newcastle United, ha jugado el mayor porcentaje de minutos disponibles esta temporada (48 por ciento) y es el único jugador que supera el umbral del 40 por ciento; 49 jugadores menores de 20 años han participado esta temporada. Con 349 minutos, Dibling ocupa el puesto 16.
Cada vez más jugadores jóvenes reciben minutos, pero menos juegan un papel importante en su club.
Hay una demanda de experiencia en la olla a presión de la Premier League, así como un movimiento hacia un estilo de juego más físico dominado por los tiros largos y las jugadas a balón parado. De estatura pequeña, Dibling no necesariamente encaja fácilmente en eso como lo hace Armstrong. Pero en un equipo que carece de creatividad y goles, su habilidad técnica podría marcar la diferencia.
Harrison Armstrong se lanza a desafiar a Sander Berge del Fulham (James Fearn/Getty Images)
Dibling ha tenido que observar desde la barrera cómo a otros se les ofrecían oportunidades. El delantero Barry ha disfrutado de minutos regulares, en gran parte como resultado de las malas actuaciones de Beto. La competencia ha sido feroz en la banda, con Iliman Ndiaye y Jack Grealish como las mejores selecciones antes de la lesión de este último que probablemente pondría fin a su temporada. George e incluso Armstrong son opciones adicionales.
Tras los recientes comentarios de Moyes, conquistar al técnico del Everton no será fácil. Más difícil aún, dada la falta de minutos del adolescente.
Pero esa es la tarea que tiene por delante Dibling mientras intenta dejar finalmente su huella en Merseyside.
