Inglaterra y Escocia se enfrentan por 144ª vez cuando chocan en la segunda ronda del Guinness Six Nations en el Scottish Gas Murrayfield el sábado.
Aquí, la agencia de noticias de PA analiza cinco puntos de conversación de cara al encuentro más antiguo del juego internacional.
Inglaterra pretende romper el hechizo de Murrayfield
Inglaterra llega a Edimburgo con la forma de su lado, pero la historia firmemente en contra. Han pasado seis años desde la última vez que irrumpieron en Escocia y antes de esa turgente victoria por 13-6 en medio de la tormenta Ciara, su victoria más reciente se produjo en 2017.
No hay lugar más hostil para que Inglaterra visite, pero en esta ocasión están envalentonados por una racha ganadora de 12 pruebas y la ambición de preparar un partido decisivo contra Francia el 14 de marzo. Pero para que eso suceda, primero deben pasar página de su miseria en Murrayfield.
Townsend contra las cuerdas
Mientras Inglaterra llega pavoneándose a la capital escocesa, los anfitriones se encuentran en un aprieto. Tras una derrota por 18-15 ante Italia en el primer fin de semana, el entrenador en jefe Gregor Townsend enfrenta llamados para su destitución mientras la paciencia se agota con un reinado que comenzó en 2017.
El historial de Escocia en el Seis Naciones y la Copa del Mundo es decepcionante dado que ha sido bendecido con una “generación dorada” de talento, pero su éxito en la Copa de Calcuta es notable, habiendo perdido sólo dos veces en ocho entregas. Sin embargo, perder el sábado y el encuentro que ha apuntalado su régimen podría acabar provocando su caída.
El dúo de leones quedó afuera en el frío
Duhan van der Merwe puede estar fuera de forma y ser un problema bajo el balón alto, pero Inglaterra aún se sentirá aliviada de que su nombre no esté en la lista del equipo.
Ningún jugador ha hecho más daño en el dominio de Escocia en la Copa Calcuta que la máquina de try de Edimburgo, que ha cruzado siete veces en cinco apariciones contra el Auld Enemy. Si a eso le sumamos la omisión de Blair Kinghorn, un León británico e irlandés de prueba contra Australia el verano pasado, Townsend ha hecho algunas selecciones audaces para un juego que describe como el “más importante de la temporada”.
Buscando la perfección
Inglaterra aplastó a Gales por 48-7 en la primera ronda, pero, según admitieron ellos mismos, había deficiencias que abordar. Las oportunidades de anotar try se desperdiciaron en la segunda mitad y hubo una notable caída en la intensidad durante el tercer cuarto, una falla que ha sido examinada de cerca durante el proceso de revisión.
El entrenador en jefe Steve Borthwick también buscará más fuerza de un banco que no logró brindar el tipo de impacto visto durante el otoño. Los sustitutos de peso pesado de Inglaterra ofrecen una ventaja clave sobre Escocia y tienen el poder de cambiar el rumbo en una contienda reñida.
Finn Russell contra George Ford
Dos maestros de su oficio se enfrentan en un intrigante duelo de mitades moscas. Russell es el mago de Escocia, un creador de juego inconformista que ha controlado algunos de sus instintos más salvajes durante un proceso de maduración que lo ha convertido en un jugador más completo.
Mientras tanto, Ford está operando al máximo de sus poderes con un juego en toda la cancha que ha sido la base de la racha ganadora de Inglaterra.
