Al equipo masculino de curling de Canadá no le agradaron las acusaciones de que hizo trampa durante su victoria por 8-6 en el round robin sobre Suecia el viernes. Los ánimos se caldearon, los pechos se inflaron y volaron malas palabras.
“Puedes irte a la mierda”, le dijo el canadiense Marc Kennedy a su oponente cuando el juego llegaba a su fin en una escena acalorada poco común en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina. Siguieron algunas iteraciones más de esa mala palabra.
La explosión de Kennedy se produjo después de que Suecia lo acusara repetidamente de violar las reglas sin castigo. Los suecos le comentaron las supuestas infracciones, lo que Kennedy negó fervientemente.
“¿No lo has hecho ni una vez?” preguntó el sueco Oskar Eriksson.
“No lo he hecho ni una sola vez. No me chirries”, insistió Kennedy.
“Puedo mostrarte un vídeo después del partido”, respondió Eriksson.
La cuestión era si los canadienses realizaron liberaciones ilegales al tocar la piedra después de liberarla. Suecia se quejó en vano de supuestos dobles toques durante todo el partido, e incluso detuvo el juego por completo desde el principio para discutir el asunto con los árbitros.
El partido se detuvo por primera vez después de la segunda etapa, conocida en curling como “final”. Suecia se quejó ante los funcionarios de que los canadienses estaban realizando disparos que no deberían contar, y Canadá respondió con negaciones y acusaciones propias.
“Lo viste. Viste el contacto, ¿verdad?” dijo Eriksson al juez durante la primera denuncia mostrada en la transmisión. “Entonces, ¿se le permite hacerlo o no? Ésa es la cuestión”.
“No hay manera de que puedas hacer eso”, murmuró su compañero de equipo sueco Niklas Edin.
No estaba claro qué le dijo el árbitro a Suecia en respuesta, pero mientras los suecos todavía hablaban con el juez sobre sus preocupaciones, el canadiense Ben Hebert interrumpió para pedirle al mismo juez que tuviera cuidado con los dobles toques del propio Eriksson.
Los atletas de ambos equipos parecieron pincharse mutuamente durante todo el partido, intercambiando sonrisas y miradas.
Eriksson expresó su frustración a un juez diferente durante el sexto parcial. Cuando Kennedy soltó su piedra, extendió un dedo que pareció hacer contacto con la piedra por segunda vez, y parecía que todavía la estaba tocando cuando llegó al borde de la línea donde el contacto debía detenerse. Los clips de la toma rápidamente generaron acusaciones en línea de trampa y falta de espíritu deportivo.
El juez, sin embargo, le dijo a Eriksson que no podía decir con certeza si Kennedy había hecho algo malo.
“Vi el movimiento de su dedo, pero no puedo decir si realmente lo tocó o no”, dijo. Eriksson continuó argumentando que tenía que ser “claro y obvio” que el tiro fue limpio para que valiera. En respuesta, el juez sonrió incómodo pero no dictó infracción.
Oskar Eriksson formó parte del equipo masculino sueco que ganó el oro en Beijing hace cuatro años. Durante esos Juegos se llevó a casa una medalla de bronce en dobles mixtos. Sus equipos masculinos también ganaron la plata en PyeongChang y el bronce en Sochi. (Odd Andersen/AFP vía Getty Images)
Hay múltiples reglas involucradas aquí.
La primera cuestión es cómo se administran las vacunas legales. Los rulos sólo pueden utilizar el mango de la piedra al soltarla, no la base de granito. En los Juegos Olímpicos, los mangos de piedra tienen sensores conocidos como “ojos de cerdo” para determinar si se golpeó un mango después de que la piedra alcanzó la línea verde brillante del cerdo (o tee). Sin embargo, no hay ningún sensor dentro de la roca, por lo que cualquier contacto tardío con el granito no provoca un destello rojo. Eso significa que un rizador podría salirse con la suya manipulando la trayectoria si no hay intervención de un árbitro o juez de línea. Eriksson argumentó que eso es lo que Kennedy hizo intencionalmente.
“Una piedra debe ser claramente liberada de la mano antes de que llegue a la línea del cerdo en el extremo de la entrega. Si el jugador no lo hace, la piedra es retirada inmediatamente del juego por el equipo que la entrega”, según las reglas que rigen el World Curling. “Si una piedra que viola la línea de cerdos no se retira inmediatamente y golpea otra piedra, la piedra entregada debe ser retirada del juego por el equipo que la entregó, y cualquier piedra desplazada debe ser reemplazada, por el equipo no infractor, en sus posiciones antes de que se produjera la violación”.
Esa política se aplica a lanzamientos tardíos donde la piedra no sale de la mano del tirador antes de la línea, pero World Curling establece políticas adicionales para cuando un equipo puede tocar piedras que se lanzan a tiempo pero que se ven afectadas después del lanzamiento. Si una piedra en movimiento es tocada por su propio disparador por segunda vez antes de que alcance esa línea, no hay violación, pero una vez que toca la línea de cerdo, cualquier contacto adicional por parte del tirador pone el destino de la piedra en manos de su oponente.
En ese momento, el otro equipo tiene tres opciones. Puede “quemar” la piedra doblemente tocada y devolver las piedras alcanzadas por el disparo a sus ubicaciones anteriores, o puede permitir que el disparo cuente y mantenga el nuevo status quo que creó. Una tercera ruta es “colocar todas las piedras donde (el equipo no infractor) considere razonablemente que se habrían detenido si la piedra en movimiento no hubiera sido tocada”.
El juego continuó. Canadá ganó. La controversia se arremolinaba, eclipsando un poco la actuación clínica del canadiense Brad Jacobs. Kennedy, quien ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 y el bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, rechazó todo en comentarios posteriores al juego informados por el reportero de CBC Devin Heroux.
“Hay dispositivos de línea de cerdos allí. No lo sé. Y todavía nos acusa de hacer trampa. No me gustó. Así que le dije dónde pegarlo”, dijo Kennedy. “Porque somos el equipo equivocado para hacerle eso. Así que no me importa”.
Suecia llegó a Milán Cortina como defensora de la medalla de oro, pero tuvo un mal comienzo. Los suecos perdieron ante Canadá después de perder partidos ante Gran Bretaña e Italia. Kennedy lo dijo, desestimando aún más las quejas de Eriksson.
“Podría haberse sentido molesto porque estaba perdiendo”, dijo Kennedy. “Él podría estar molesto porque están 0-2, buscando esperanzas. Se lo dije de nuevo. Le dije que le tengo muchísimo respeto como jugador… Realmente no sé qué está tratando de sacar de esto. Y sí, adelante. Pero no voy a quedarme ahí y tomar las trampas a la ligera”.
Durante su propia conferencia de prensa posterior al partido, Eriksson echó la culpa a árbitros que no estaban preparados.
“Se lo dijimos a los funcionarios. Salieron y, lamentablemente, interpretaron mal las reglas”, dijo. “Porque pensaban que tocar dos veces cualquier parte de la roca estaba bien. Y luego descubrieron que eso estaba mal. Sólo se puede tocar la parte electrónica del mango”.
World Curling dijo en un comunicado que revisó el partido y no encontró ninguna infracción omitida.
“Todos somos muy buenos amigos”, dijo Edin durante su conferencia de prensa posterior al partido. “Los conocemos desde hace 20 años. Y (las violaciones de las reglas) sucedieron muchas veces antes, por lo que es triste que lleguen a discusiones acaloradas en el hielo en lugar de simplemente complicarse, según los libros de reglas, pero es lo que es”.
El equipo masculino canadiense venció a Estados Unidos más temprano ese mismo día, y la victoria contra Suecia puso su récord en 3-0.
Canadá se enfrentará el próximo sábado a la invicta Suiza. Suecia, que ganó el oro sobre Estados Unidos en curling de dobles mixtos, se enfrentará a China (0-3) al mismo tiempo, a una hoja de distancia.
