Un try tardío de Cortez Ratima le dio a los Chiefs un comienzo ideal para la temporada de Super Rugby Pacific 2026, venciendo a los Blues en una estrecha y apasionante competencia de 80 minutos en Eden Park.
Dos tries en la segunda mitad de las estrellas All Black de Jono Gibbes le dieron a los Chiefs una victoria por 19-15 contra los Blues de Vern Cotter el sábado por la noche.
El segundo derbi neozelandés de la primera ronda del Super Rugby Pacific se jugó en el Eden Park de Auckland el sábado, donde asistió una gran multitud para una revancha de la final de clasificación del año pasado.
Aquí hay algunas conclusiones del partido de la primera ronda.
Quinn Tupaea y las averías van juntas como la mantequilla de maní y la mermelada
El mediocampista comenzó la temporada 2026 del Super Rugby Pacific de la misma manera que la terminó con los All Blacks, en la cima de su juego.
Tupaea ocupó el puesto número 12 en RugbyPass’ Los 50 mejores jugadores de Super Rugby Pacific para 2026, después de una temporada estelar con los subcampeones del año pasado. Los segundos cinco de los Chiefs tuvieron diez pérdidas de balón en la campaña del año pasado, y al final de la primera mitad de 2026, ya había ganado dos importantes.
El jugador de 26 años lideró el recuento de pérdidas de balón al descanso con dos, demostrando que es prácticamente un objeto inamovible en el momento de la avería. Tupaea fue segundo empatado con once entradas en los primeros 40 minutos, y una de ellas detuvo una oportunidad de Pita Ahki por la banda izquierda.
Tupaea abandonó el campo en el minuto 73 con 18 tacleadas y ocho acarreos, el máximo del juego, además de sus dos impresionantes pérdidas de balón en la primera mitad.
Hay un hombre nuevo en el bloque
El delantero nacido en 2003 tiene la estructura para competir al nivel de Super Rugby Pacific y demostró en la primera mitad contra los Chiefs que está más que a la altura físicamente.
Barnes logró diez acarreos en el entretiempo, con dos rupturas de línea y cinco tacleadas completadas no solo en la primera mitad de la temporada, sino también en su primera aparición en Super Rugby Pacific.
Luego, el producto de Canterbury puso su corazón y alma en su actuación de la segunda mitad, donde luchó duro por el equipo de Cotter en ambos lados del balón, terminando con 14 acarreos y 11 tacleadas, el máximo del juego.
Pita Ahki podría encajar mejor en los Blues que Ioane
No hay duda de la habilidad, el impacto y la clase de Rieko Ioane durante los últimos nueve años en sus 88 partidos internacionales con los All Blacks y 133 apariciones con los Blues. Sus atributos defensivos tampoco pueden subestimarse, pero el traslado de Ioane a Leinster en Irlanda le dio a los Blues la oportunidad de traer a Pita Ahki de regreso a Auckland.
Ahki jugó 13 partidos para los Blues entre 2014 y 2015, antes de jugar para varios equipos en Europa, donde ganó varios títulos.
En la pretemporada de 2026, Ahki impresionó con sus actuaciones contra los Hurricanes y los Crusaders, anotando y asistiendo contra estos últimos en Onewa Domain en Auckland.
El experimentado mediocampista de 33 años no tuvo miedo de quedarse atrapado contra los Chiefs en la primera ronda, aprovechando la oportunidad para correr directamente hacia la defensa visitante en múltiples ocasiones.
En la primera mitad, Ahki fue utilizado literalmente como un ariete con el balón en la mano, antes de agregar algunos toques suaves y agradables en la línea, manteniendo alerta a la defensa de los Chiefs.
Ioane y Ahki son jugadores diferentes, posiciones diferentes y tienen habilidades diferentes, pero el estilo abrasivo de carrera de balón de Ahki podría resultar más efectivo para los Blues y Vern Cotter.
Resumen del partido 
El óxido de pretemporada no se puede librar
Unos primeros 25 minutos para los puristas. Los balones a tierra, los intentos de penalti fallados y los saques de banda en su totalidad mostraron cómo juegan los oxidados equipos de Super Rugby Pacific en la primera ronda.
Fue complicado, pero tal vez así sea en la primera ronda para todos. Los Highlanders y Crusaders no restaron importancia exactamente a la casa en los primeros 40 minutos del viernes, pero hubo algunos momentos emocionantes bajo el techo.
Probablemente ninguno de los entrenadores lo admitiría, pero estos dos equipos en Eden Park parecieron ligeramente debilitados en la primera mitad, incluso después de casi dos meses de entrenamiento de pretemporada y dos derbis de pretemporada de Nueva Zelanda para calentar los hombros.
Dos intentos aligeraron un poco el juego, pero ninguno de los equipos demostró ningún tipo de cohesión con el balón en la mano ni mucha brutalidad en defensa en la primera mitad.
No será así en toda la temporada, pero los fanáticos en Eden Park no pudieron disfrutar exactamente de un clásico de ataque moderno el sábado por la noche en la primera mitad.
