Paul Green fue una de las principales razones por las que fiché por el Chelsea.
Emma Hayes me mostró los alrededores, me explicó el proyecto y fue quien intentó cortejarme. Pero todavía estaba un poco inseguro.
Era 2015 y la delantera del Chelsea estaba repleta. Ya contaban con jugadoras consagradas de la Superliga femenina como Ji So-yun, Eni Aluko y Gemma Davison, además de Fran Kirby, de 22 años. Era un equipo muy competitivo; quería jugar y sabía que eso no sería una garantía si firmaba.
Pero Green fue directo. Era el director de fútbol femenino del Chelsea y dijo que todo dependía de mí. Me habían mostrado lo que hacía el club y lo que ofrecían, pero seguirían en esa dirección conmigo o sin mí. Introdujo el peligro y me di cuenta de que quería ser parte de un equipo con esa mentalidad. No creo que ni siquiera Green lo sepa, pero esa conversación me consolidó: tenía que fichar por el Chelsea.
Ahora que el Chelsea se ha separado de él y está nueve puntos detrás del Manchester City en la tabla de la WSL, el equipo tendrá que reconstruirse sin él.
Paul Green, director de fútbol femenino del Chelsea, abandonó el club el lunes. (Nathan Stirk/Getty Images)
Green y Hayes formaban un equipo realmente bueno. Eran completamente opuestos pero se complementaban, especialmente en el reclutamiento y las negociaciones contractuales. Hayes estaba totalmente involucrado y quería mostrarles todo a los jugadores, mientras que Green ofrecía un poco de equilibrio. No era un hombre de muchas palabras, pero las palabras que escogía tenían impacto.
Hayes confiaba en Green y se respaldaban mutuamente. Juntas, construyeron un equipo femenino dominante en Inglaterra durante 12 años, ganando siete títulos de la WSL, cinco Copas FA y dos Copas de la Liga, y llegando a la final de la Liga de Campeones en 2021.
Cuando estaba en el club, la clave para Green y Hayes era evolucionar y hacer la transición del equipo mientras ganaban. A veces parecía que el equipo se estaba desintegrando cuando no era necesario arreglarlo, pero planearon con dos o tres años de anticipación, renovaron el equipo cuando estaba en su mejor momento y se mantuvieron en la cima.
El modelo del club era muy claro. Como jugador, llegaste al Chelsea sabiendo que ganarías. Era ese tipo de cultura. Ganar no era negociable. Si no cumplías eso, estarías mirando por encima del hombro y otro jugador entraría para asegurarse de que ganaran. El Chelsea fichó jugadores preparados y preparados para ganar desde el principio. Recuerdo una y otra vez que aparecía una cara nueva y, en la pretemporada, sabía que tendría que esforzarme aún más. Marcó el tono.
Cuando Hayes se mudó a la selección nacional femenina de Estados Unidos en 2024 y se llevó a parte de su cuerpo técnico con ella, me sorprendió un poco que Green no fuera también. En cambio, se quedó en Chelsea, y su conocimiento y esa consistencia habrían sido invaluables para la sucesora de Hayes, Sonia Bompastor, si se hubiera quedado más tiempo.
Bompastor impresionó en su temporada de debut, ganando el triplete nacional y quedando invicta en la WSL. Pero las luchas se han manifestado en los últimos meses, y la transición, después de más de una década haciendo las cosas de una manera, de repente parece más desafiante.
En la reciente derrota por 5-1 contra el Manchester City, no reconocí al Chelsea. No pude reconocer un estilo. No pude reconocer lo que estaban tratando de hacer. Pensé que el primer año de Bompastor sería la temporada de transición después de 12 años de Hayes, pero en realidad parece que la transición está ocurriendo ahora. Van a tener un reinicio masivo en el verano, con entradas y salidas. Y ahora lo harán sin la persona responsable de gran parte de su trabajo en el mercado de fichajes durante la última década.
Este verano va a ser enorme para el Chelsea y, por primera vez en años, no están lanzando a potenciales reclutas como el mejor equipo de Inglaterra. Seguir evolucionando un equipo cuando está ganando es difícil. Es mucho más difícil atraer a un jugador si va a unirse a un equipo con dificultades de crecimiento.
Vender la visión del club antes era: somos el Chelsea, ganamos y esto es lo que hacemos. ¿Quieres venir? Este verano tendrán que presentarlo de manera un poco diferente. Este lanzamiento es más difícil de vender y les dice a los jugadores: “Estamos persiguiendo a otros equipos y va a ser difícil”. Será interesante ver el tipo de poder de atracción que tienen.
El Chelsea perdió 5-1 ante el Manchester City en su segunda derrota consecutiva en la WSL desde 2015. (Nathan Stirk/Getty Images)
No se trata sólo de cómo reclutan a un jugador, sino también de cómo lo retienen. Hannah Hampton, Lucy Bronze, Catarina Macario, Guro Reiten, Sam Kerr, Aggie Beever-Jones, Millie Bright y Rebecca Spencer terminarán contrato en el verano. Han ganado trofeos, pero ¿cómo se asegura el Chelsea de conservarlos? Si no lo haces, ¿qué sigue?
Este verano será una verdadera prueba para la dirección del Chelsea y el tipo de jugador que está reclutando. Aprenderemos mucho más sobre el modelo del club. El calibre, la edad y la experiencia de los jugadores que están reclutando serán realmente reveladores.
El equipo masculino ha pasado por una transición en la que cambió el modelo de contratación de jugadores y optó por jugadores más jóvenes con contratos a más largo plazo. Es interesante si el lado femenino va a seguir el ejemplo. Este verano veremos quién toma el control del reclutamiento y cuál es realmente la apariencia del Chelsea Women.
En las cuatro ventanas de fichajes desde que se unió Bompastor, el Chelsea solo ha fichado a un jugador mayor de 28 años (Bronce). No me sorprendería que la edad media de los jugadores que fichan volviera a bajar en verano.
Green y Hayes tenían algo especial en lo que respecta a la ventana de transferencia, particularmente la capacidad de hablar con un jugador y reclutarlo. Ellos personalmente invirtieron en el jugador que querían y sabían mucho sobre ellos, y luego hicieron todo lo posible para persuadirlos a unirse. Fue un reclutamiento de la vieja escuela y construyó un club que limpió a nivel nacional.
El Chelsea afronta un momento crucial, con su habitual poder de atracción mermado y sin el conocimiento de Green. Estoy realmente interesado en ver cómo se desarrolla.
