LIVIGNO, Italia — La presión recaía sobre Eileen Gu mientras estaba en lo alto de la rampa antes de su última carrera de clasificación en el freeski big air femenino. Estaba en el puesto 17 y necesitaba realizar su salto si quería avanzar a la final del lunes. La campeona defensora mantuvo los nervios, produjo cuando más lo necesitaba y golpeó el aire después de que sus esquís tocaron la nieve con seguridad.
A pesar de caer en su segunda carrera y de no haber competido en este evento desde 2022, las impresionantes primera y tercera maniobras de Gu aseguraron una puntuación combinada de 170,75 para clasificarse en segundo lugar.
En su primer esfuerzo, consiguió su movimiento característico, un doble corcho 1440 del lado derecho, y aunque su amplitud podría haber sido mejor, aún así registró una puntuación de 86 sobre 100. Pero en su segundo salto se estrelló y no pudo realizar un doble corcho 1080 del lado izquierdo con un agarre de cola. Se puso de pie de inmediato y levantó el pulgar hacia las cámaras, pero tuvo que cumplir su último intento.
Al llegar a la última carrera fuera del importante top 12, la china Gu mostró una resolución mental para realizar el mismo truco con el que había tenido problemas en la carrera anterior. Había pasado a salvo. Al igual que la medallista de oro en Slopestyle Mathilde Gremaud, que se clasificó tercera con una puntuación de 169,00, y la número uno del mundo Flora Tabanelli, sexta con una puntuación de 161,50.
El equipo de EE. UU. tenía cuatro atletas compitiendo (Grace Henderson, Avery Krumme, Marin Hammil y Rell Hardwood), pero ninguno de ese cuarteto logró pasar.
En Big Air, los esquiadores descienden por una pendiente hacia una enorme rampa antes de elevarse en el aire, realizando trucos acrobáticos con rotaciones de hasta 2340 grados. Los jueces consideran la altura, la dificultad del truco, la ejecución, la progresión y el aterrizaje de cada salto. Sólo cuatro de los seis puntajes cuentan ya que se descartan los puntajes más bajos y más altos.
Gu busca replicar sus logros en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022, cuando ganó una plata y dos oros en Slopestyle, Big Air y Halfpipe, respectivamente.
Los atletas comenzarán la final del lunes en orden inverso a los resultados de la clasificación. La tercera ejecución será el orden inverso de los resultados después de la segunda ejecución.
