Denny Hamlin le recordó a 23XI Racing su poder para hacer feliz al copropietario Michael Jordan antes de que Tyler Reddick ganara las 500 Millas de Daytona.
La leyenda de la NBA, Jordan, se asoció con Hamlin de Joe Gibbs Racing para llevar 23XI a la Cup Series en 2021, ingresando a un deporte del que había sido fanático toda su vida. La primera victoria de 23XI se produjo en el Año 1, con el No. 23 de Bubba Wallace ganando en Talladega en 2021. Desde entonces, el equipo ganó ocho carreras más, obtuvo un campeonato de temporada regular en 2024 y ahora tiene tres estatutos permanentes de la Serie de la Copa a tiempo completo.
Sin embargo, de cara al fin de semana, 23XI no había conquistado las 500 Millas de Daytona. El copropietario Hamlin, que buscaba la gloria con los colores de JGR, le recordó al equipo 23XI la reacción de Jordan ante la victoria de Wallace en Talladega en 2021 y cómo hizo sentir al seis veces campeón de la NBA.
“Le encanta este equipo de carreras”, dijo Hamlin en la conferencia de prensa posterior a la carrera del domingo. “En una reunión que tuvimos hace apenas unas semanas con el equipo, les recordé sobre Talladega y lo emocionado que estaba en la calle de pits.
“Y yo dije: ‘¿Entienden las responsabilidades que tienen, que tienen el poder de darle alegría a Michael Jordan? Tienen ese poder'”.
23XI presentó cuatro autos en la carrera del domingo, y todos tuvieron buenas carreras hacia el frente del grupo. Wallace lideró 39 vueltas, el máximo de la carrera, el fenómeno de las camionetas Corey Heim lideró 8 y Riley Herbst ayudó a impulsar a Reddick a superar a Chase Elliott para tomar la bandera a cuadros en la última vuelta.
“Estoy eufórico. Ni siquiera sé qué decir. Me siento como si hubiera ganado un campeonato”, dijo a FOX Sports Jordan, que cumplirá 63 años dentro de unos días. “Ni siquiera puedo creerlo.
“Fue muy gratificante. Teníamos cuatro muchachos que realmente estaban luchando, ayudándose unos a otros. Nunca se sabe cómo van a terminar estas carreras. Sólo tratas de sobrevivir”.
23XI también obtuvo su primera victoria por puntos desde que resolvió su demanda antimonopolio con NASCAR a fines del año pasado. Antes del juicio de diciembre, 23XI enfrentó una lucha potencialmente traicionera para permanecer en NASCAR.
Reddick estaba feliz de recompensar a Jordan y Hamlin por su fe en él. “Denny y Michael, esos dos han creído en mí durante años”, dijo Reddick.
“Querían que fuera parte de 23XI. Es una combinación de si podemos cumplir las promesas que les hice a ellos y las que ellos hicieron a mí”.
“Creían mucho en mí y querían que estuviera aquí, como parte de 23XI. Hicimos que todo funcionara. Este es el tipo de momentos en los que se supone que debo cumplir con ellos, y es simplemente agradable poder hacerlo”.
