Michael Jordan mostró su amor por NASCAR después de comparar ganar las 500 Millas de Daytona con un Campeonato de la NBA, luego de que Tyler Reddick aprovechara el momento para 23XI Racing el domingo.
23XI pareció estar en la contienda durante toda la tarde del domingo, con el No. 23 de Bubba Wallace liderando 40 vueltas, el máximo de la carrera, Corey Heim también disfrutó de un período al frente, antes de que Riley Herbst le diera a Reddick una escolta para ponerse junto a Chase Elliott mientras se acercaban a la línea de meta. Parecía que Reddick iba a superar a Chase Elliott de todos modos, pero el accidente de Herbst que involucró a Brad Keselowski y el No. 9 de Hendrick Motorsports selló el trato. Fue la primera victoria de Reddick en las 500 Millas de Daytona, así como la de Jordan y Hamlin como propietarios de equipo.
“Estoy eufórico. Ni siquiera sé qué decir. Me siento como si hubiera ganado un campeonato”, dijo a FOX Sports Jordan, que cumplirá 63 años dentro de unos días. “Ni siquiera puedo creerlo.
“Fue muy gratificante. Teníamos cuatro muchachos que realmente estaban luchando, ayudándose unos a otros. Nunca se sabe cómo van a terminar estas carreras. Sólo tratas de sobrevivir”.
La victoria del domingo también fue la primera de 23XI desde que resolvió su demanda antimonopolio con NASCAR en el juicio del pasado diciembre. El acuerdo cambió el panorama, con estatutos permanentes “perennes” rumbo a NASCAR y un pago financiero, entre otras victorias. “Le encanta este equipo de carreras”, dijo Hamlin en la conferencia de prensa posterior a la carrera del domingo.
“En (una) reunión que tuvimos hace apenas unas semanas con el equipo, les recordé sobre Talladega y lo emocionado que estaba en la calle de pits. Y les dije: ‘¿Entienden las responsabilidades que tienen, que tienen el poder de darle alegría a Michael Jordan? Tienen ese poder'”.
El presidente de NASCAR, Jim France, y el presidente Steve O’Donnell visitaron Victory Lane para felicitar a Reddick y al equipo 23XI. Hicieron lo mismo fuera de la cancha en diciembre con los copropietarios de 23XI, Jordan y Hamlin.
“Estuvimos ahí todo el día”, dijo Jordan. “Gran estrategia del equipo y al final nos dimos una oportunidad”.
Reddick estaba feliz de recompensar a Jordan y Hamlin por su fe en él. “Denny y Michael, esos dos han creído en mí durante años”, dijo Reddick.
“Querían que fuera parte de 23XI. Es una combinación de si podemos cumplir las promesas que les hice a ellos y las que ellos hicieron a mí”.
“Creían mucho en mí y querían que estuviera aquí, como parte de 23XI. Hicimos que todo funcionara. Este es el tipo de momentos en los que se supone que debo cumplir con ellos, y es simplemente agradable poder hacerlo”.
