PHOENIX – Hay pocos motivos para el drama en torno a los Dodgers de Los Ángeles. Eso es un lujo para un equipo que aparentemente lo tiene todo y puede gastar lo suficiente para cubrir cualquier problema que surja. También suele provocar una falta de intriga durante los entrenamientos de primavera. Las batallas de posición se desarrollan en gran medida a menos que una puerta se abra inesperadamente.
Eso es exactamente lo que sucedió el lunes por la mañana, cuando el manager Dave Roberts dijo que Tommy Edman no estará listo para el Día Inaugural. El desarrollo no fue una gran sorpresa. Edman dijo que “siempre sería difícil” estar listo para el comienzo de la temporada después de someterse a una cirugía en su molesto tobillo derecho.
Pero todavía constituye una oportunidad en la segunda base. No hay un cronograma inmediato para el regreso de Edman, pero los Dodgers y el utilitario de 30 años están incentivados a dejar que las cosas sigan su curso hasta que sea capaz de jugar en múltiples posiciones alrededor del diamante nuevamente. Como todo con los Dodgers, lo único que importa es estar listo en octubre.
Eso significa otra oportunidad para analizar algunas opciones. Miguel Rojas ciertamente tendrá su parte de aperturas contra lanzadores zurdos; Como aparentemente lo ha hecho todos los años desde que regresó a Los Ángeles, Rojas ya tiene un papel más importante del que se le había anunciado originalmente al comienzo del invierno. Los Dodgers intentaron firmar a Andy Ibáñez con un contrato garantizado de Grandes Ligas y pasarlo a través de waivers como seguro de ligas menores, pero los Atléticos lo reclamaron. Hicieron un movimiento similar el lunes por la mañana, firmando al ex All-Star de los Azulejos Santiago Espinal con un contrato de ligas menores para que sirva como profundidad.
Todavía les gustan sus opciones contra los lanzadores derechos. Simplemente no está claro si Hyeseong Kim o Alex Freeland tienen la ventaja a medida que comienza la primavera.
Kim firmó la temporada baja pasada con un contrato de varios años, evitando un rol cotidiano garantizado en otro lugar a favor de la oportunidad de demostrar que está entre los mejores del juego. Su primera experiencia en las mayores reveló sus defectos. Su papel en el roster de postemporada de los Dodgers en octubre pasado fue estrictamente como corredor emergente y reemplazo defensivo.
Freeland sigue siendo uno de los mejores prospectos del cuadro dentro del deporte, pero su primera experiencia en las mayores el año pasado tampoco fue tan buena. Nunca regresó a las mayores después de ser expulsado a principios de septiembre.
Ambos jugadores expresaron su decepción por cómo les fue en 2025. Ahora, esencialmente compiten por el mismo papel.
“Creo que está bien decirlo”, dijo Roberts. “La competencia es algo bueno”.
Kim regresó a Corea el invierno pasado. Entre lecciones de inglés, continuó algunas de las modificaciones del swing que comenzó hace un año por esta época. Su primera experiencia en las Grandes Ligas produjo una excelente línea de estadísticas: un promedio de bateo de .280 con un OPS de .699 en 170 apariciones en el plato mientras mostraba una sólida defensa. Los Dodgers todavía no confiaban en él para enfrentar a lanzadores zurdos, o mucho menos ante una dura competencia. El estilo de lanzamiento en las Grandes Ligas de Béisbol era diferente al que Kim estaba acostumbrado a hacer en Corea. Luchó contra la velocidad, bateando .169 (11 de 65) en las mayores y menores contra lanzamientos lanzados a 95 mph o más. Persiguió demasiados lanzamientos fuera de velocidad por debajo de la zona. Su perfil se basa en hacer contacto y su swing no era lo suficientemente adaptable como para hacer suficiente contacto para sobrevivir.
Todavía hay espacio para crecer.
“No estuve satisfecho el año pasado”, dijo Kim a través del intérprete Dean Kim. “Descubrí algunas de las cosas en las que necesitaba trabajar. Sólo quiero trabajar duro y asegurarme de estar en el roster desde el principio después del entrenamiento de primavera”.
Kim seguirá haciendo ajustes. Los Dodgers quieren que mantenga su versatilidad tal como está. Edman había representado la principal alternativa de la organización a Andy Pages en el jardín central. Así que Kim pasó tiempo trabajando en sus lecturas en el jardín central este invierno, tal como lo hizo el año pasado.
Kim estuvo entre varios jugadores de posición de los Dodgers que llegaron temprano para los entrenamientos de primavera. Ya ha tomado turnos al bate en vivo contra Yoshinobu Yamamoto, Gavin Stone y Roki Sasaki, tratando de prepararse para su papel como segunda base titular de Corea en el Clásico Mundial de Béisbol.
La ausencia de Kim del juego de la Liga Cactus debería permitir aún más turnos al bate para Freeland, quien pasó su invierno en el complejo de los Dodgers en Arizona trabajando para refinar un swing que no tuvo éxito en las Grandes Ligas cuando obtuvo su primera convocatoria en julio. Bateó .190 con un par de jonrones y la friolera de 35 ponches en sus 97 apariciones en el plato antes de ser expulsado. Todas menos 16 de esas apariciones en el plato fueron como bateador zurdo, y los Dodgers mostraron su preferencia en cómo les gustaría usar el interruptor para batear al jugador del cuadro central.
Freeland despegó como prospecto hace un par de años, mejorando su perfil de contacto al deshacerse de una patada en la pierna en favor de un toque en el dedo del pie. Este invierno no implicó una reforma masiva, pero los resultados indicaron que era hora de un cambio para poder permanecer en las mayores. En particular, reducir los ponches.
“No quiero volver allí y hacer lo mismo que acabo de hacer”, dijo Freeland. La organización estuvo de acuerdo. “Así que algo tenía que cambiar. Estábamos en la misma página”.
Ambos esperan que probar las grandes ligas pueda ser un punto de partida. Ahora se ha abierto una puerta con la oportunidad de empezar el año.
