IMG Academy acordó pagar una multa de 1,72 millones de dólares después de que el internado centrado en los deportes en Bradenton, Florida, procesara los pagos de matrícula de dos estudiantes-atletas cuyos padres tenían vínculos con un cártel de la droga con sede en México, según la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
La OFAC anunció la semana pasada que en 89 ocasiones, IMG aceptó matrícula, alojamiento y otros pagos de los padres de los estudiantes entre 2019 y 2025, una violación de la Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros de Narcóticos. La escuela celebró acuerdos de matrícula y procesó pagos relacionados con los padres, quienes figuraban en la lista de Nacionales Especialmente Designados de la OFAC por brindar apoyo financiero a una organización mexicana de narcotráfico sancionada, según la oficina.
Según el acuerdo, IMG celebró contratos de matrícula anual con terceros y recibió pagos, incluidas transferencias bancarias y transacciones con tarjetas de crédito, dirigidos a través de terceros no designados, ubicados principalmente en México. Si los saldos permanecían al final de un año escolar, IMG los transfería a años académicos posteriores, dijo la OFAC, y agregó que esas transacciones luego se intercambiaban por la asistencia e inscripción de dos estudiantes-atletas.
La OFAC declaró que la conducta “no fue revelada voluntariamente” y que ya había iniciado una investigación cuando IMG notificó posteriormente a las autoridades. No nombró a los estudiantes ni a los padres, ni los deportes que practicaban los estudiantes en IMG, que ha entrenado a miles de atletas que han practicado deportes universitarios y profesionales. Los estudiantes asistieron a la escuela entre 2018 y 2023, según la OFAC.
En enero de 2018, un padre inscribió a su hijo en IMG durante cinco años hasta que el estudiante-atleta se graduó en la primavera de 2023. Las obligaciones de pago de los padres a IMG oscilaron entre $47,026 por medio semestre y $98,867 por un año académico completo, según la OFAC.
La OFAC dijo que el segundo padre inscribió a su hijo en un programa IMG en julio de 2020 durante dos años hasta que el estudiante-atleta se retiró en junio de 2022. Las obligaciones de pago de los padres oscilaron entre $100,549 y $102,235 por cada año académico, según la oficina.
En una declaración a El Atlético El martes, IMG dijo que no contaba con un programa de cumplimiento de sanciones de la OFAC para prevenir, detectar y reportar las violaciones. La escuela dijo que, por lo tanto, celebró acuerdos de matrícula y cobró tarifas de personas que estaban “sin saberlo en la lista de Nacionales Especialmente Designados de la OFAC”.
“IMG Academy está comprometida a mantener los más altos estándares de cumplimiento e integridad en todos los aspectos de nuestras operaciones”, dijo IMG en su comunicado. “Al tomar conocimiento de su estado, revelamos el asunto a la OFAC y cooperamos plenamente con su investigación. Desde ese incidente aislado, la Academia IMG ha tomado amplias medidas para implementar un programa integral de cumplimiento de sanciones”.
La escuela también dijo que contrató a un nuevo director legal para implementar un programa de cumplimiento de sanciones.
— El Atlético‘s Manny Navarro contribuyó a este informe..
