Ollie Lawrence ingresó a la Quilter Nations Series y al Guinness Six Nations en posiciones muy similares esta temporada: vio a Tommy Freeman comenzar en el centro exterior delante de él.
Tras recuperarse de una rotura del tendón de Aquiles, el pívot de Bath se perdió el partido inaugural del otoño contra Australia, antes de volver a ser titular contra Fiji y marcar en la victoria sobre los All Blacks el fin de semana siguiente.
Asimismo, se perdió las dos primeras rondas del Seis Naciones antes de su regreso al XV titular contra Irlanda este fin de semana en el Allianz Stadium de Twickenham.
En las tres ocasiones, Freeman, un jugador que se ha hecho un nombre como extremo, comenzó como centro externo, pero se desplazó hacia el extremo para acomodar al jugador de 26 años.
Si bien la idea de que un extremo de oficio comenzara antes que él era algo que Lawrence admitió que “no esperaba” cuando se unió al equipo de la BBC. Unión de rugby semanal Recientemente, siente que tal versatilidad sólo impulsará la inclinación de Inglaterra a la Copa Mundial el próximo año.
Inglaterra
Irlanda
“Cuando llegué en otoño, Tommy pasó al 13, y de inmediato pensé: ‘ahora estoy compitiendo con otra persona’”, dijo Lawrence.
“No lo esperaba, sabía que potencialmente podría suceder, pero no esperaba que sucediera de inmediato. Luego tuve mi oportunidad en el segundo juego. Ahora, nuevamente, al comienzo del Seis Naciones, Tommy volvió a ser 13 y yo estaba luchando por volver al equipo.
“Pero es una de esas cosas que necesitamos probar diferentes combinaciones. Tommy es un muy buen jugador y queremos que tenga el balón tanto como podamos. Es algo que Steve quería probar y me alegré de que lo intentara y de que yo siguiera presionando para volver a ponerme esa camiseta. Tommy ha jugado excelentemente las últimas semanas y obviamente está de vuelta en la banda este fin de semana, y con suerte, puedo pasarle el balón un poco más y podemos conectarnos un poco mejor.
“Pero no es frustrante; es una de esas cosas en las que estás allí y llamas a la puerta y quieres tener esa oportunidad y a veces simplemente tienes que esperar tu turno.
“Estamos construyendo algo en 2027 y sabemos que para hacerlo bien en esa competencia y ganar esa Copa del Mundo, tenemos que tener un equipo que tenga profundidad y versatilidad. Al poder jugar con jugadores en diferentes posiciones, ya sea Fin Smith en el 12, Freemo jugó en el 13, Marcus jugó en el 15 y el 10, tenemos opciones para movernos. Incluso Ben Earl y Henry Pollock también han jugado en los centros. Creo que mientras más versatilidad tengamos, Más nos puede ayudar si alguna vez recibimos tarjetas amarillas o si alguna vez necesitamos hacer cambios durante el juego”.
Lawrence ha recuperado esa camiseta número 13 para la visita de Irlanda este fin de semana, mientras Inglaterra busca recuperarse de un nadir experimentado en su derrota por 31-20 en la segunda ronda ante Escocia en la Copa de Calcuta.
Será difícil rebajarse más que el poco imaginativo ataque de Inglaterra en Edimburgo, pero se espera que la inclusión de Lawrence revitalizará al equipo de Steve Borthwick.
Lawrence también destacó lo que su entrenador en jefe espera de él el sábado cuando regrese al campo de prueba.
“Creo que realmente quiere que yo aporte lo mejor de mi juego”, dijo.
“Así que ese elemento físico en ambos lados del balón. Dale al equipo un poco de avance, dale ese golpe e intenta crear oportunidades en los canales anchos, ya sea en bordes cortos o con el balón en la mano fuera de fase. Eso es lo que me propongo hacer, vencer a los defensores y espero poder hacerlo por el equipo el fin de semana”.
