Joe Hawkins dice que Gales debe tener cuidado con la amenaza escocesa en el medio campo de Sione Tuipulotu y Huw Jones en el choque Guinness Six Nations del sábado.
Se espera que Hawkins y su compañero pívot de los Scarlets, Eddie James, se alineen contra la pareja de los Leones británicos e irlandeses mientras Gales intenta poner fin a una lamentable racha de 13 derrotas consecutivas en el Seis Naciones.
El capitán Tuipulotu y Jones, quienes anotaron dos tries en la victoria 31-20 de la Copa Calcuta sobre Inglaterra el fin de semana pasado, forman posiblemente la mejor pareja de centros en el Campeonato y tienen a su compañero León Finn Russell dentro de ellos como apertura moviendo los hilos escoceses.
Hawkins dijo: “Tuipulotu es obviamente un poderoso portador del balón, pero también tiene buenas habilidades sutiles.
“Jones tiene un poco de gasolina y algunas buenas líneas de carrera, por lo que se complementan bien.
Gales
Escocia
“Son una pareja de centrales bastante establecida, así que quienquiera que tenga la oportunidad (de jugar para Gales) esta es una buena prueba.
“Estoy seguro de que quienquiera que juegue estará ansioso por probarse contra una asociación de Leones y estar preparado para ello.
“Russell tiene un buen juego aéreo y de patadas, lo que ha hecho en Bath y con Escocia habla por sí solo.
“Parece que simplemente juega lo que realmente ve, que es jugar por instinto, y eso es bueno para cualquier jugador”.
Escocia ha ganado los tres partidos anteriores entre los dos equipos, y la última victoria de Gales fue en Cardiff en 2022.
Hawkins jugó en la derrota de Gales en 2023 en Murrayfield antes de dejar Ospreys por Exeter en un movimiento que lo descartó de la Copa del Mundo ese mismo año.
No cumplió con la regla de los 25 partidos internacionales para los jugadores que ejercen su oficio fuera de Gales, pero era elegible para jugar nuevamente con su país después de unirse a los Scarlets el verano pasado.
Cuando se le preguntó si se arrepentía de no haber estado presente en la Copa del Mundo, Hawkins dijo: “En absoluto. No me malinterpreten, siempre fue difícil ver a Gales durante las ventanas internacionales mientras estaba en Exeter.
“Pero la experiencia de juego y de vida que tuve al mudarme allí me ha sido de gran utilidad para el resto de mi carrera.
“Sólo tengo 23 años, así que me quedan algunos años buenos por delante”.
El entrenador asistente de Gales, Danny Wilson, trabajó con Escocia durante dos años y dice que el técnico Gregor Townsend buscará terminar en la primera mitad del Seis Naciones de manera constante.
“Aprendí muchísimo de Gregor mientras estuve allí”, dijo Wilson, quien fue entrenador de delanteros de Escocia entre 2018 y 2020.
“Es un entrenador con mentalidad ofensiva y ha formado un equipo allí. El siguiente paso que está buscando es entrar entre los tres primeros del Seis Naciones con más regularidad.
“Ha hecho un muy buen trabajo. Han producido un buen equipo, con algunas de las personas que encontraron con jugadores clasificados en Escocia y gente más local en el sistema.
“Han tenido algunas actuaciones y victorias realmente buenas”.
