Marzo será uno de los meses más ocupados de acción de HSBC SVNS registrados, con el tramo final de la Serie Mundial de la temporada regular en Vancouver y Nueva York seguido de cerca por los dos últimos tramos de la serie inaugural SVNS 2 en Montevideo y Sao Paulo.
Los cuatro mejores equipos del SVNS 2 se unirán a la Serie Mundial para el último campeonato de tres etapas en Hong Kong, Valladolid y Burdeos, y con base en Nairobi este fin de semana que acaba de terminar, los equipos en ascenso parecen causar muchos dolores de cabeza.
RugbyPass examina los grandes temas de conversación antes de un mes ajetreado de eventos en marzo, y quién en SVNS 2 está en la mejor posición para desafiar en el circuito de la Serie Mundial.
Las mujeres argentinas buscan replicar el éxito de los hombres
A partir de la competición femenina dominaron los recién ascendidos SVNS 3, con Argentina y Sudáfrica encabezando la clasificación en la capital de Kenia.
Pero mientras Sudáfrica ganó la final de SVNS 3 en un tenso choque de 12-5 en enero, sería Argentina quien encabezó la primera ronda de SVNS 2, a pesar de perder su último partido en la prórroga ante la nación arcoíris.
Sin finales en SVNS 2, los resultados finalmente se reducen a puntos en general, y victorias más contundentes sobre China, España, Brasil y el anfitrión Kenia fueron suficientes para que los argentinos superaran la meta.
El equipo ahora se dirigirá a Montevideo lleno de confianza, y con los hombres entre los grandes bateadores del actual circuito de la Serie Mundial, la incorporación de las mujeres para las etapas del Campeonato solo sumaría a la creciente fuerza del rugby en Sudamérica.
¿Una potencia europea en ascenso?
Con su equipo de XV recién logrado la mayor victoria de su historia hace menos de dos semanas contra Rumania, fue el turno de brillar para el equipo de Seven de Alemania, encabezando la clasificación masculina en Nairobi.
Los partidos masculinos fueron una carrera reñida a tres bandas, con Estados Unidos y la anfitriona Kenia también terminando con el mismo número de victorias.
Al igual que en el caso femenino, sin finales, los resultados finalmente se redujeron a enfrentamientos directos: Alemania perdió ante Kenia en la prórroga, antes de que los anfitriones sufrieran una derrota por 21-0 ante Estados Unidos.
El partido contra Alemania y Estados Unidos decidiría la cima de la clasificación en el último día. Los alemanes ganaron 28-7 y con ello lograron un segundo gran resultado para el rugby alemán en 2026.
Nairobi, ganadora de SVNS 2
Si bien el equipo femenino de Kenia terminó en quinto lugar en la clasificación femenina, sus duros resultados fueron la única mancha en un fin de semana brillante para la nación anfitriona.
Con los hombres de Kenia terminando en tercer lugar y justo en la pelea por Montevideo, los aficionados locales tuvieron mucho de qué celebrar, con más de 15.000 personas que llenaron el Estadio Nacional Nyayo durante todo el fin de semana.
Además, la Unión de Rugby de Kenia y las autoridades locales fueron altamente elogiadas por la organización del evento por parte de Rugby Africa, el organismo rector de este deporte en todo el continente.
Se podría preparar el escenario para que más eventos de rugby regresen a la capital de Kenia, especialmente si los equipos kenianos muestran una buena forma en SVNS 2 y luego se clasifican para el Campeonato.
La manada perseguidora
Con cuatro equipos cada uno en el torneo masculino y femenino listos para clasificarse para el Campeonato SVNS, el grupo perseguidor se vuelve cada vez más importante en los partidos finales en marzo.
Con Argentina y Sudáfrica a la cabeza en el torneo femenino, España se llevó el bronce, desafiando a ambos equipos que terminaron por encima de ellas pero finalmente perdiendo ambos partidos por dos puntos.
Buscarán vengar esas derrotas en Montevideo, al mismo tiempo que se enfrentan a su mayor amenaza en China, que se encuentra a sólo cuatro puntos por debajo de ellos en la clasificación.
En cuanto a los hombres, si Alemania, Estados Unidos y Kenia continúan en su forma, sólo quedará un lugar en juego para los tres equipos restantes, con Uruguay, Bélgica y Canadá listos para competir por él.
Uruguay buscará dejar fuera a sus dos competidores cuando jueguen en casa el próximo mes, mientras que Canadá tendrá que trabajar mucho como el único equipo en ambos torneos que no logró una victoria.
Todos los caminos conducen a Sudamérica.
Si SVNS 2 fue un éxito en Nairobi, está en camino de alcanzar su ritmo cuando los equipos salgan al campo en la capital uruguaya el próximo mes.
Una de las naciones emergentes de Sudamérica, la serie se llevará a cabo en el Estadio Charrúa, hogar de la selección uruguaya y de Peñarol, el club más exitoso en la competencia Super Rugby Americas y actual campeón defensor.
El partido en Montevideo (y el partido final en Sao Paulo la semana siguiente) se perfila como la joya de la corona de un mes muy ocupado para el rugby regional sudamericano.
Super Rugby Americas comenzará el 20 de febrero y estará en pleno apogeo cuando el SVNS llegue a la ciudad, con Peñarol recibiendo a los Cobras de Brasil en el mismo lugar en Montevideo la semana antes de que los equipos del SVNS 2 peleen.
Con Uruguay disputando el torneo masculino y Brasil y Argentina el torneo femenino, no faltará apoyo para ambos partidos en marzo.
