El equipo masculino de hockey de Canadá sobrevivió a uno de los momentos más dramáticos de los Juegos Olímpicos de Invierno, lo que potencialmente salvó al torneo de una verdadera controversia arbitral.
En cambio, la atención se centró rápidamente en un gol del tercer período que momentáneamente llevó a Canadá al borde de la eliminación y posteriormente encendió un debate generalizado en línea.
A mitad del último periodo, Ondřej Palát anotó para darle a Chequia una ventaja de 3-2. La obra se desarrolló en tiempo real, pero las capturas de pantalla que circularon después parecían mostrar un cambio de línea ilegal durante la secuencia.
Las imágenes sugerían que seis patinadores checos estaban en el hielo antes de que el disco cruzara la línea y permanecieron allí el tiempo suficiente para formar parte de la celebración.
Los fanáticos analizaron rápidamente las imágenes cuadro por cuadro, y varios contaron a seis jugadores posicionados activamente en la zona mientras el portero permanecía en el área, lo que indica que el atacante adicional había estado presente mucho antes de que los árbitros hicieran sonar el silbato.
Los árbitros nunca sancionaron la infracción y el gol se mantuvo.
Canadá, ampliamente considerado como un contendiente a la medalla de oro, se encontró perdiendo en el final de un juego en el que el ganador se lo lleva todo. Si el puntaje se hubiera mantenido, el cuadro del torneo y la clasificación de medallas habrían cambiado dramáticamente.
Sin embargo, Canadá empató tarde en el tiempo reglamentario y aseguró la victoria en tiempo extra, transformando lo que podría haber sido un error crítico del arbitraje en una nota a pie de página disputada en lugar de un incidente que cambió el juego.
En un giro irónico, el entrenador checo Radim Rulík expresó su descontento con el arbitraje después del partido, aunque desde un ángulo completamente diferente.
“Los árbitros me preocupan mucho. Lo que permiten contra nosotros es inaceptable”, dijo Rulík. “Después de cada partido, les enviamos dos o tres clips donde confirman que el oponente debería haber sido penalizado. No lo entiendo. Simplemente no lo entiendo. Siento que todos tienen miedo de sancionar algo contra Canadá. Básicamente estábamos jugando contra seis jugadores.
“No quiero poner excusas y nadie tiene que estar de acuerdo conmigo, pero el vídeo me respalda. En este sentido, no es un torneo justo. Nos pasó incluso contra Dinamarca. La combinación de árbitros de la NHL y europeos no funcionó, cada uno llama el juego de manera diferente”.
Rulík también citó un gancho no cantado en una escapada de Martin Nečas como otro caso que consideró que afectó al resultado.
Sin embargo, a medida que circulaban imágenes del gol de Palát, numerosos observadores resaltaron la ironía: uno de los momentos más cruciales de Chequia aparentemente ocurrió mientras ellos también tenían un patinador adicional en el hielo.
