“Eso no es rugby de Nueva Zelanda”.
Es una buena cita y le agradezco al ex All Black Jeff Wilson por ella.
El ex lateral de los Highlanders habló en su rol de analista televisivo, luego de la primera ronda de la temporada 2026 de Super Rugby Pacific.
Wilson quedó bastante desconcertado por el volumen de patadas en exhibición, sugiriendo que no estaban en consonancia con la forma en que jugamos o deberíamos jugar rugby en este país.
El comentario me hizo pensar, sin embargo, no tanto en si patear o no, sino en lo que realmente es el “rugby neozelandés”.
Para mí, el problema no es patear el balón 83 veces en un partido; es que no tenemos una identidad rugby.
Los equipos de Otago, Highlanders y All Blacks en los que jugó Wilson definitivamente tenían un método. Hombres como Laurie Mains, Gordon Hunter, Tony Gilbert y John Hart optaron por correr rugby, en parte por razones filosóficas, pero sobre todo porque se adaptaba a las habilidades de sus jugadores.
Los equipos de Wilson en los niveles NPC y Super a menudo tenían un tamaño insuficiente en la delantera, pero tenían un gran receptor en Josh Kronfeld y unos backs hábiles y emprendedores, de los cuales Wilson era tan bueno como cualquiera.
Auckland y los Blues jugaron un rugby bastante diferente, y el equipo Waikato NPC de esa época volvió a ser diferente. Nos dijeron que esperáramos lo inesperado de los Hurricanes, lo que invariablemente significaba darle el balón a Christian Cullen y Tana Umaga y esperar lo mejor.
patadas 
1:2.9
Relación de patada a pase
1:4.3
North Harbor no era diferente de Otago, con tipos como Walter Little, Frank Bunce y Eric Rush haciendo trizas las defensas.
El punto es que los equipos tenían distintos estilos de juego, donde cortaban la tela según su personal. La intención positiva era un elemento básico de la mayoría de los equipos, pero los métodos diferían.
Creo que eso se ha perdido en gran medida en nuestro juego en todos los niveles, incluidos los All Blacks. Creo que los equipos ejecutan los mismos movimientos y formas ensayados, patean en las mismas situaciones y defienden de manera similar.
Francamente, todo es tan predecible, tan coreografiado y tan insulso.
Mencioné a Cullen, Umaga y Wilson, pero recuerda a otros jugadores de esa época, como Joeli Vidiri, Jonah Lomu y Carlos Spencer.
Wilson adornó Carisbrook con muchachos como Stephen Bachop, John Leslie, Marc Ellis y John Timu. No fueron los mejores, más grandes y más rápidos corredores de todos los tiempos, pero fueron lo suficientemente buenos como para vencer a los British & Irish Lions y Springboks en su época.
Había un esfuerzo, incluso una picardía, en su rugby. Sobre todo, había una individualidad.
El rugby en Nueva Zelanda es diferente ahora. Los atletas son más grandes y el nivel de información que tienen sobre sus oponentes es mucho mayor.
No podemos volver a los últimos días del chamateurismo y los primeros días del profesionalismo, pero seguramente podemos idear formas de jugar que acentúen nuestras fortalezas en lugar de simplemente jugar de la misma manera que lo hacen todos los demás.
Por mis pecados, me he convertido en un oyente habitual de podcasts de rugby irlandés. Están hablando de Irlanda en el Seis Naciones, pero también podrían ser los All Blacks.
Los lamentos son muy parecidos: luchas con el balón alto, falta de dirección desde los primeros cinco octavos, llevar constantemente el balón al contacto y una nostalgia (muy parecida a la que expresé por la era de Wilson) por el equipo de Irlanda de 2022.
La necesidad es siempre la madre de la invención, y es hora de que la gente de Nueva Zelanda intente reimaginar nuestro rugby. No importa lo que digan los analistas del equipo y lo que sugiera la hoja de cálculo sobre tácticas y territorio.
Nueva Zelanda ha sido bendecida con mucho talento natural, pero no creo que lo estemos aprovechando.
No hay nada único en nuestro juego, sin importar cuán dinámicos sean nuestros atletas y cuán completa sea su educación en rugby.
Los All Blacks están perdiendo contra equipos en su propio juego, en lugar de jugar contra el de Nueva Zelanda que Wilson y el resto de nosotros recordamos con tanto cariño.
¿Qué es el rugby de Nueva Zelanda? No estoy seguro de que los que están en la superficie del carbón ya lo sepan.
