El poderoso equipo de la Copa de NASCAR, Joe Gibbs Racing, presentó una demanda alegando que el ex director de competencia Chris Gabehart orquestó un “plan descarado” para robar información clave del automóvil NextGen y potencialmente canalizarla a un equipo rival al que se espera que se una.
JGR presentó la demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, División Charlotte, luego de que Gabehart dejara la compañía después de la temporada 2025, después de un año como Director de Competición de JGR. La demanda dice que se le negó autoridad adicional, a pesar de que la marca se refirió a él como uno de sus “líderes más importantes”.
Gabehart ayudó a lograr 22 victorias en carreras y dos victorias en las 500 Millas de Daytona antes de ser ascendido, y esa temporada marcó una de las campañas recientes más sólidas de JGR. La presentación fue presentada el jueves y acusa a Gabehart de apropiarse indebidamente de lo que JGR describe como su “información más sensible” luego de su abrupta salida de la organización en diciembre de 2025.
JRG pide 8 millones de dólares “por daños compensatorios y de otro tipo”. Deportes Express de EE. UU. se ha puesto en contacto con Gabehart en las redes sociales para hacer comentarios.
En diciembre pasado, incluso Hamlin dijo que estaba sorprendido de que su jefe durante cinco años hubiera decidido seguir adelante. “Los primeros días fueron un shock, pero voy a seguir adelante”, dijo Hamlin. “No hay nada que pueda hacer para cambiar lo que pasó, y JGR está haciendo lo que cree que es mejor para ellos, y lo entiendo totalmente”.
Todas las afirmaciones de la denuncia son alegaciones y ningún tribunal se ha pronunciado sobre el fondo del caso. JGR alega que Gabehart violó obligaciones contractuales al acceder, poseer o compartir secretos comerciales relacionados con la estrategia de competencia.
A Gabehart se le vinculó con un posible puesto de liderazgo en Spire Motorsports para 2026, pero no fue incluido en la alineación de anuncios del equipo para esta temporada en diciembre. La demanda se centra en la propiedad intelectual y la ventaja invisible en la era Next Gen de NASCAR.
La demanda establece explícitamente que los secretos comerciales podrían incluir revelar configuraciones, procesos y tecnologías de autos de carrera para medir el desempeño del auto, el desempeño del equipo de boxes, el desempeño del conductor, los procesos de JGR para mejorar los autos de carrera, analizar el desempeño y más. También señala el enfoque de JGR con respecto al consumo de combustible durante las carreras, la compensación para los miembros del equipo de boxes y más detalles sobre los pagos de patrocinio de las marcas.
Para JGR, esa supuesta información podría servir como modelo para mejorar el rendimiento si se transfiere a un rival. Spire Motorsports no ha respondido públicamente a la presentación.
Los pilotos de la Copa del equipo son Daniel Suárez (auto No. 7), Michael McDowell (auto No. 71) y Carson Hocevar (auto No. 77), quienes firmaron una extensión de contrato a largo plazo con el equipo hasta al menos 2030. Ninguno de esos pilotos ha ganado una carrera de la Serie de la Copa para Spire, mientras que Justin Haley ganó la Coke Zero Sugar 400 en 2019, pero desde entonces pasó a Kaulig Racing.
