Los Chiefs vencieron a los Highlanders 26-23 como visitantes para permanecer invictos con marca de 2-0 después de dos victorias clave sobre rivales de Nueva Zelanda.
Después de vencer a los Blues en Eden Park la semana pasada, los Chiefs viajaron a Dunedin y lograron alejarse en la segunda mitad 26-13 antes de que dos intentos tardíos hicieran olfatear a los Highlanders.
No hubo mucho entre los dos equipos y la disciplina les costó a los Highlanders por períodos en la segunda mitad, con Jona Nareki cabeceando a la papelera durante 10 minutos, lo que llevó a los Chiefs a alejarse mediante dos intentos desde cinco metros de distancia.
Cam Millar un poco demasiado vainilla
El héroe decisivo de la semana pasada contra los Crusaders, los primeros cinco Cam Millar, tuvo una noche diferente en Dunedin contra los Chiefs. El número 10 del kick-first apuesta mucho por esa opción, y les costó a los Highlanders una oportunidad de oro con los Chiefs varados en su línea de gol. Con números para quemar, Millar lanzó una patada cruzada de todo o nada a Sean Withy sin ventaja, sin encontrar nada.
Excepto que Quinn Tupaea produjo una pieza de magia sublime, consiguiendo el balón para un reinicio rápido en la línea de gol, provocando un intento de 100 metros en sentido contrario. El breve reinicio de Tupaea se recuperó y mantuvo a raya a la defensa el tiempo suficiente para alejar a Carter. Fue un swing de 14 puntos, que le dio a los Chiefs una ventaja de 14-7, cuando debería haber sido al revés. Sí, Tupaea hizo una jugada genial, pero Millar le dio esa oportunidad tomando una mala opción. El aspecto de creación de juego de estar entre los cinco primeros es el gran trabajo de Millar.
El try de los Highlanders en el minuto 80 llegó con Reesjan Pasitoa, y mostró mucho mejor aplomo que Millar para sopesar las opciones y encontrar el pase largo al fullback Jacob Ratumaitavuki-Kneepkens, quien atrajo al último hombre, Veveni Lasaqa, para un try clave de punto extra. Pero Pasitoa falló los dos tiros desde el tee que finalmente hubieran ganado el juego.
Continúa la audición All Black de Tangitau
El jugador de los Highlanders X-factor, Caleb Tangitau, volvió a mostrar un gran potencial de juego en su enfrentamiento con el ala izquierda de los All Blacks, Leroy Carter. Una inyección temprana en el lado opuesto provocó un descanso, una descarga y un intento de asistencia a Nareki que le dio a los locales una ventaja temprana de 7-0. Cuando se le presentó la oportunidad, Tangitau continuó impresionando con descargas, irrumpiendo en el balón y potencia pura a través del contacto. Con el partido casi perdido por completo, Tangitau explotó en una devolución de patada para anotar un brillante try en solitario en el minuto 75. Lideró los quiebres de línea en el juego con tres de sólo siete acarreos.
Kyren Taumoefolau tuvo sus momentos y Leroy Carter tuvo su intento, pero Caleb Tangitau fue claramente el mejor ala del parque esta noche. Está claro que Tangitau va a ser un All Black, sólo es cuestión de cuándo.
El juego de poder de los Chiefs lo selló
Los Chiefs tuvieron una noche difícil para poner en marcha su forma de ataque, realmente fue una noche para ataques de pérdidas de balón e intentos de avance. Con el juego en juego 14-13, los Chiefs ganaron ascendencia mientras la disciplina de los Highlanders disminuía.
Llevar a los Landers a la esquina resultó ser la respuesta, ya que aprovecharon un mal tiro desde cinco metros para intentar un try barato para Samisoni Taukei’aho. Otra visita a los cinco terminó con el try de Boshier para una ventaja de 26-13. Fueron a por un mazo rodante y atacaron con pick and go. Hicieron lo que tenían que hacer, pero no fue bonito.
El grupo de los Highlanders mantuvo la cabeza en alto, pero se metió en las áreas equivocadas del campo contra un grupo de Chiefs apilado.
Los Chiefs estarán contentos con el 2-0
A pesar de haber logrado la victoria cojeando dos semanas seguidas, los Chiefs estarán encantados de haber conseguido dos victorias sobre dos equipos neozelandeses con sus mejores creadores de juego en las gradas. El ataque de los Chiefs no está disparando del todo, pero tienen a Cortez Ratima y Damian McKenzie, nombrado jugador número uno para 2026 en el Super Rugby Pacific Top 50 del RugbyPass, sentados en las gradas. Emoni Narawa también salió del banquillo en Dunedin, una de las mejores armas de ataque de la competición.
Pero realmente son sus 9 y 10 mejores los que pueden transformar a los Chiefs en un gigante porque la realidad es que no están disparando con Roe y Jacomb tomando las decisiones.
Tendrán su revancha de la Gran Final contra los Crusaders la próxima semana en casa.
