Rory McIlroy y Tiger Woods tienen una relación complicada que se remonta a cuando el norirlandés era un niño nuevo en el circuito del PGA Tour. El jugador de 36 años participará esta semana en el Genesis Invitational, un torneo organizado por la Fundación TGR de Woods, y se rumorea que el estadounidense estará presente para entregar el trofeo.
Cuando McIlroy se convirtió en profesional, Woods ya tenía 13 victorias en campeonatos importantes, incluido el Grand Slam de su carrera. El jugador de 36 años había ganado el Abierto de Estados Unidos cuando compitió por otro major en 2012. Después de asegurar el Campeonato de la PGA ese año, McIlroy admitió que creció idolatrando al golfista estadounidense y que tenía aspiraciones de desafiar al ícono. Incluso bromeó diciendo que Woods se sintió “intimidado” por él. McIlroy dijo: “En realidad, él (Tiger) tiene un nuevo apodo para mí. Me llama El Intimidador”.
Luego aclaró que el apodo no fue obra suya y agregó: “No. ¿Cómo puedo intimidar a Tiger Woods? Quiero decir, el tipo tiene 75 o lo que sea que gane el PGA Tour, 14 majors”.
“Ha sido lo más importante en nuestro deporte. ¿Cómo podría un pequeño joven de 23 años de Irlanda del Norte con algunas victorias acercarse e intimidarlo? Simplemente no es posible. No sé de dónde sacó eso, pero no es cierto”.
Parece que Woods simplemente estaba tratando de meterse en la cabeza de su oponente en ese momento con algo de psicología inversa. Seis años más tarde, el estadounidense se burló de sus rivales afirmando que era “su maldito problema” si se veían afectados por él en las calles.
En 2018, se le puede escuchar en un video decir: “No puedo controlarte. Lo único que puedo controlar soy yo. Si te intimidan, ese es tu maldito problema”.
Parece que la rivalidad Woods-McIlroy se convirtió en una hermosa amistad que surgió de una sana competencia. Tras la derrota del norirlandés en el US Open de 2024, el hombre de 50 años reveló que se acercó al golfista para ofrecerle su apoyo.
Woods dijo: “(Le envié un mensaje de texto) básicamente, como sabes, soy tu amigo. Sé que este es un momento difícil. Todos hemos estado allí como campeones. Todos perdemos. Desafortunadamente, simplemente sucedió y la emoción cruda de ello, todavía está ahí y estará ahí, estoy seguro, por algún tiempo.
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“Cuanto más rápido pueda volver a montar a caballo y volver a estar en la contienda, como lo hizo la semana pasada (en el Abierto de Escocia), mejor será para él”.
Elogiando a McIlroy, añadió: “Tiene un talento maravilloso y también es un buen chico. Tiene muchas cosas a su favor”.
De hecho, Woods tiene en tan alta estima a McIlroy que instó a su hijo Charlie a copiar el swing de golf del ganador del Masters en lugar del suyo. A pesar de haber ganado 15 torneos importantes, el estadounidense insistió en que preferiría que su hijo, golfista aficionado, siguiera los consejos del jugador de 36 años.
Dijo: “Le dije (a Charlie): ‘No copie mi swing. Copie el de Rory'”.
Woods agregó: “¿Alguna vez has visto a Rory desequilibrado en un tiro? Nunca. Esa es una de las cosas que mi padre me inculcó, es que debes poder mantener el equilibrio y mantener el remate hasta que la pelota ruede y se detenga. Puedes hacer swing tan fuerte como quieras, pero necesitas tener equilibrio”.
