En el duelo de renombre con el que la MLS soñaba para empezar la temporada, fue el LAFC el que dio el primer gran golpe.
Inter Miami y Lionel Messi podrían ser los favoritos para ganar la Copa MLS, pero Son Heung-min, Denis Bouanga y LAFC también tendrán algo que decir al respecto. Son asistió en el primer gol, Bouanga anotó un gol y asistió en otro, y Messi estuvo prácticamente tranquilo durante la noche mientras LAFC dominaba en una victoria por 3-0 frente a 75.673 personas en el LA Coliseum, la segunda mayor multitud en la historia de la MLS.
Este era, por supuesto, el partido estrella que la MLS necesitaba para comenzar su campaña. No hay duda de que no valía la pena subir al escenario a sus dos mayores estrellas para abrir la temporada. Aún así, todos los equipos están luchando contra el óxido del comienzo de la temporada y solo podemos esperar que veamos estos dos juegos enfrentarse nuevamente más adelante este año. Sería la segunda vez que el partido inaugural para ambos equipos terminó siendo el mismo que el enfrentamiento de la Copa MLS. En 2001 pasó con San Jose Earthquakes y LA Galaxy.
Sin embargo, en un momento en el que todo el mundo espera que el superequipo de la MLS domine la liga camino a un segundo título consecutivo, la otra superpotencia frenó esa coronación. El estilo de fútbol vertical del LAFC parece perfectamente sintonizado para atacar las debilidades de Miami, y el Inter tuvo dificultades para encontrar tanto juego como normalmente le gustaría.
Denis Bouanga (izquierda) y Son Heung-min del LAFC celebran una gran victoria en la apertura de la temporada. (Kevork Djansezian/Getty Images)
Miami tuvo el 68 por ciento de la posesión, pero LAFC nunca se sintió fuera de control en el juego. Los Ángeles prefiere el fútbol de transición, y eso fue evidente en el primer gol en el minuto 38, cuando Son castigó inmediatamente un robo de Rodrigo De Paul, quien encontró a David Martínez para el gol.
Messi creó tres oportunidades esa noche, empatado con Bouanga y Son en mayor cantidad, pero LAFC limitó efectivamente la influencia del MVP de la MLS de 2024 y 2025.
Bouanga aprovechó la línea defensiva alta de Miami (y que Dayne St. Clair estaba fuera de su portería en tierra de nadie) en la segunda mitad para duplicar la ventaja, y Nathan Ordaz asestó el golpe final en el tiempo adicional.
LAFC parece ser un contendiente de la Copa MLS, pero no iría tan lejos como para tachar a Miami como el favorito todavía. Como dijo Mascherano después del partido, no puedes volverte loco después de ganar, ni convertir las derrotas en tragedias. Especialmente al inicio de una temporada de la MLS.
Queda un largo, largo camino por recorrer hasta noviembre y diciembre.
Movimiento juvenil en Red Bull
Si hubo una sorpresa en la noche inaugural de la MLS (con el debido respeto porque DC United venció a Filadelfia) fue Michael Bradley que utilizó su debut como entrenador en la MLS para hacer una declaración de confianza.
Los New York Red Bulls se convirtieron en el primer equipo en la historia de la MLS en iniciar con tres jugadores de 17 años o menos en un partido de temporada regular, con Bradley seleccionando a Julian Hall, Matthew Dos Santos y el mediocampista Adri Mehmeti en su once para el primer partido de la temporada. Los niños premiaron a su nuevo entrenador. Hall anotó dos veces en la victoria de Nueva York por 2-1 sobre Orlando City, y Mehmeti demostró por qué muchos en la liga lo ven como uno de los mejores prospectos estadounidenses que han surgido.
Los Red Bulls estuvieron enérgicos y dominantes en la primera mitad, luego aguantaron un empujón del anfitrión Orlando City en la segunda mitad para lograr la victoria.
Michael Bradley tuvo un comienzo ganador en su vida como entrenador de los New York Red Bulls. (Fotos de Eston Parker / ISI)
“Todos estamos muy agradecidos de que el cuerpo técnico confíe en nosotros”, dijo Hall. “Yo, Adri (Mehmeti) y Matty (Dos Santos) pasamos por la academia y luchamos muy duro para llegar a esta posición. Así que hoy fue una oportunidad increíble y estamos felices de conseguir los tres puntos”.
Cualquiera que haya estado cerca de Bradley como jugador sabía que iba a seguir los pasos de su padre y convertirse en entrenador cuando terminara de jugar. Estaba claro que su forma de pensar sobre el juego encajaría bien como entrenador, y tal vez incluso encajaría mejor en algunos aspectos que ser uno de los mejores jugadores estadounidenses en la historia de la selección nacional.
El hecho de que Bradley haya seguido su campeonato MLS Next Pro con RBNY II demostrando que confiará en los niños ha convertido a los Red Bulls en uno de los equipos a seguir a principios de esta temporada, aunque solo sea para estar atento a algunos de estos emocionantes jugadores jóvenes.
La vuelta a la liga en la noche inaugural
El ataque de Nashville fue todo lo que esperábamos en su victoria por 4-1 sobre Nueva Inglaterra. Sam Surridge Fue finalista del MVP el año pasado y todavía podría estar subestimado en la liga… cristian espinoza y Hany Mujtar … y Warren Madrigal? Pura vida, mae.
Tata Martino Necesitará todo el tiempo que pensábamos para que el Atlanta United vuelva a ser un contendiente, como lo demostró la derrota por 2-0 en Cincinnati.
Mucha gente alrededor de la liga piensa que Houston tuvo una de las mejores temporadas bajas en la MLS y obtuvo un resultado de 2-1 para respaldarlo sobre un equipo de Chicago Fire que busca dar un paso más en su segunda temporada bajo Gregg Berhalter.
“Es como si estuviéramos en piloto automático (en la segunda mitad) y, para nosotros, creo que es una buena lección”, dijo Berhalter. “Si salimos y jugamos a media velocidad, somos un equipo por debajo del promedio. Cuando ves en la primera mitad, cuando jugamos con ritmo real, es un producto realmente bueno. Pero desafortunadamente la segunda mitad fue un desempeño muy pobre”.
Thomas Muller disfrutó de la victoria de Vancouver con su compañero Aziel Jackson. (Elizabeth Ruiz Ruiz/Getty Images)
Thomas Müller Garantizó una victoria de Vancouver el primer fin de semana y los Whitecaps lograron un resultado de 1-0 sobre Real Salt Lake. Será una prueba enorme ver cómo Vancouver sigue el año 2025 ahora que tendrán un objetivo en la espalda durante toda la temporada.
Tai Baribo se tomó la revancha posterior al intercambio y ayudó al DC United a lograr una victoria por 1-0 sobre sus antiguos amigos del Philadelphia Union. Christian Benteke Pensaba que sería uno de los jugadores más difíciles de reemplazar en la MLS este año, pero Baribo comenzó bien en el primer partido.
El partido Portland-Columbus fue entretenido y, por mucho amor que verán por el fichaje de Espinoza en Nashville en nuestra encuesta anónima de gerentes generales a principios de la próxima semana, el movimiento de Portland por Cole Bassett podría terminar pareciendo uno de los mejores movimientos de la liga de la temporada baja, ya que fue influyente durante el éxito de su equipo por 3-2.
“Sabíamos que iba a ser un partido caótico”, dijo el entrenador de Portland. Phil Neville le dijo a Apple TV después. “Hemos sido un equipo caótico durante toda la pretemporada y creo que es entonces cuando estamos en nuestro mejor momento”.
