MILÁN – Dejemos de lado las duras palabras, los golpes fuertes y lo que probablemente serán algunos resentimientos restantes del equipo de EE. UU. contra el equipo de Canadá en el hockey masculino en los Juegos Olímpicos de 2026.
Y dejemos de lado exactamente cómo y cuándo terminó todo, aunque lo contaremos aquí de todos modos en aras de una buena gestión: Jack Hughes disparó un tiro en la muñeca que superó a Jordan Binnington a las 1:41 del tiempo extra el domingo por la tarde en el Santaguilia Arena para llevar al equipo de EE. UU. a una victoria de 2-1, haciendo de esta la primera vez que los hombres estadounidenses capturan el oro olímpico desde ese milagro en Lake Placid en 1980.
Pero hay una manera de captar la intensidad de alto octanaje que existe entre estos dos conjuntos sin quedar atrapados en hipérboles y contabilidad. Simplemente haga retroceder la cinta y mire a los ojos de los jugadores canadienses mientras reciben sus medallas de plata. Las miradas eran inexpresivas y los apretones de manos superficiales, porque los canadienses conocen el valor de la plata en lo que respecta a este torneo. Ninguno de ellos invitará a amigos a la casa este verano para comidas al aire libre por la medalla de plata. Si los estadounidenses hubieran perdido, habría sucedido lo mismo.
Esto era más que hockey, más que derechos de fanfarronear. Nos guste o no, esto también se trata de política y de la retórica de calorías vacías que llena el aire después de este tipo de juegos en este tipo de tiempos.
La última vez que estos dos equipos compitieron entre sí, en la final del Face-Off de las 4 Naciones en Boston hace un año, el partido se jugó en medio de las más altas tensiones. El presidente estadounidense, Donald Trump, había enfadado a los canadienses, hablando del país como el “estado 51” y amenazando con aranceles elevados. Los himnos fueron abucheados. Se intercambiaron tweets. Incluso se cuestionaron las lealtades de Wayne Gretzky. Todas esas tensiones persisten.
Pero he aquí algunas buenas noticias, y habrían sido buenas noticias si hubieran sido Estados Unidos o Canadá los que hubieran recibido las medallas de oro. Este fue probablemente el partido más visto en la historia del hockey, ¿verdad? Aquí hay algo mejor: fue absolutamente, positivamente, el público más genial que jamás haya asistir un partido de hockey.
No tengo cuadros ni diagramas, ni encuestas de fans, que respalden este punto. Estaba ahí. Estaba en todas partes. Lo que tuvimos el domingo fue un retiro religioso para los verdaderos amantes del hockey, para personas que, naturalmente, apoyaban durante mucho tiempo a la nación de su ciudad natal, pero lo hacían de una manera patriótica y sin paranoia.
Incluso los vítores tenían algún trabajo de equipo ocasional entre países, como cuando los canadienses gritaban: “Vamos Canadá” y los estadounidenses gritaban: “¡Estados Unidos!”. Al principio del juego, cuando las cosas eran un poco más festivas, tenía un buen ritmo, como si los capitanes de coro de ambos países se hubieran reunido el mes pasado en el punto medio del nuevo Puente Gordie Howe para resolver los problemas antes de llevar el acto a Milán. También podría usar ese puente para algo.
Podría enviar un resumen de los testimonios de los fanáticos del juego del domingo, pero no tienes tiempo para eso. el del atletico La cobertura de EE. UU. y Canadá es amplia y significativa, y no querrás perderte nada de ella.
Lo que haré es presentarles a dos robustos jugadores del hockey, un estadounidense y un canadiense, que creo que hablan en nombre de muchos de los fanáticos que asistieron el domingo.
Comencemos con el tipo con el suéter Mike Eruzione del equipo de EE. UU. de 1980, que no debe confundirse con el verdadero Mike Eruzione, quien también estuvo presente el domingo en su papel de Capitán vitalicio del programa “¿Crees en los milagros?” tripulación de Lake Placid.
Mark Horton es su nombre y es “un militar retirado” de Tampa, Florida, quien, si por él fuera, habría usado un suéter en honor a Jim Craig, el portero de los medallistas de oro de Lake Placid en 1980. “Pero no lo tenían en mi talla”, dijo Horton. “Era Jack O’Callahan o Mike Eruzione, y elegí a Eruzione”.
Horton hizo el viaje a Milán porque le encanta el hockey y quería ver los Juegos Olímpicos y apoyar al equipo de EE. UU.
“En primer lugar, no me gusta la política”, dijo Horton. “Todo lo que necesitas saber es que creo en la Constitución de los Estados Unidos. En cuanto a Canadá, respeto a nuestros amigos del norte”.
Entonces ahí está eso.
Pasemos a Raeann Althen, quien asistió a los Juegos Olímpicos con su esposo, Scott. Son agricultores jubilados de Calgary. Por supuesto, apoyaban todo lo canadiense.
“Estuvimos aquí para los cuartos de final masculinos y la semifinal masculina”, dijo Althen. “Estuvimos aquí para el partido por la medalla de oro de hockey femenino y estamos aquí para el partido por la medalla de oro masculino. Asistimos a la salida masiva en patinaje de velocidad y también asistimos a la gala de patinaje artístico”.
Althen reveló todo el itinerario olímpico de ella y Scott para dejar claro un punto más importante: que los aficionados estadounidenses y canadienses jugaron bien en Milán.
“No hemos visto nada remotamente malo”, dijo Raeann.
“Cero negatividad”, intervino Scott. “En el juego por la medalla de oro femenina, estábamos sentados con un grupo de estadounidenses. Ellos apoyaban a su equipo y nosotros apoyamos a nuestro equipo, y todos nos divertimos”.
Por supuesto, todo es diversión y juegos hasta que alguien resulta herido. Y los fanáticos canadienses están un poco heridos en este momento. Se evaluará la culpa y se señalará con el dedo; En otro nivel, podemos esperar muchas peleas de gatas en línea entre fanáticos de ambos lados de la frontera.
Pero si lo que ocurrió en el Santaguilia Arena sirve de indicación, los canadienses reales y los estadounidenses reales se han llevado tan bien como siempre. Excepto cuando los Bruins juegan contra los Canadiens.
