Los Cheetahs se han convertido en pretendientes sorpresa en la carrera por conseguir al medio scrum de los Springbok, Faf de Klerk, cuando su contrato con Yokohama Canon Eagles expire al final de la temporada.
De Klerk, que cumplirá 35 años a finales de este año, podría haber jugado su último partido con el club Japan Rugby League One después de ser dado de baja tras una lesión en el tobillo sufrida mientras atacaba al ala del Shizuoka Blue Revs, Valynce Te Whare, en diciembre.
Se le ha vinculado con varios clubes, incluidos sus antiguos empleadores, el equipo Sale Sharks de Gallagher PREM, donde hizo más de 100 apariciones en un período de cinco años antes de mudarse a Japón en 2022.
Perpignan, uno de los 14 mejores luchadores, también mantuvo conversaciones, pero temían no poder permitirse el lujo de contratar al veterano, mientras que Pau, que está volando alto en la máxima categoría francesa este año, también está interesado en él.
Se cree que ninguna de las cuatro franquicias sudafricanas que juegan en el United Rugby Championship está en condiciones de pagar los salarios que estaría buscando.
Pero en un giro dramático, los Cheetahs, que han sido salvados del colapso financiero por un grupo de 10 empresarios del Estado Libre que exploran la participación en nuevas competencias internacionales, están ansiosos por ficharlo.
También daría a De Klerk y a su esposa Miné la oportunidad de estar más cerca de su familia, aunque él ganaría mucho más si continuara jugando en el extranjero la próxima temporada.
El equipo de Free State ha perdido a otro medio scrum, Rubén de Haas, que ha decidido jugar al rugby en su club en EE.UU. con NOLA Gold, y De Klerk sería un sustituto directo.
Es probable que De Klerk, miembro de los dos equipos victoriosos de la Copa del Mundo de los Springboks en 2019 y 2023, esté más disponible para los juegos nacionales después de bajar el orden jerárquico en los planes de prueba de Rassie Erasmus en las últimas temporadas.
