Darcy Graham dice que perder su puesto de prueba le dio una motivación adicional para convertirse en el héroe de las Seis Naciones de Escocia contra Gales.
Graham recuperó su estatus como máximo anotador de try de Escocia con un puntaje oportunista que resultó ser el punto de inflexión en su remontada de 26-23 en Cardiff el sábado.
El extremo de Edimburgo reclamó su try número 35, lo que lo puso a la altura de su compañero de equipo Duhan van der Merwe en la lista de goleadores de todos los tiempos de Escocia, al conseguir un tiro de reinicio de Finn Russell en el minuto 57 que sorprendió a la defensa local.
Graham solo había estado en el campo tres minutos, pero era el tercer partido consecutivo de Escocia en el que el jugador de 28 años comenzaba en el banquillo.
“Han sido un par de meses difíciles”, dijo Graham, 48 veces internacional.
“Salir de los banquillos es duro, ha sido algo totalmente diferente y he tenido que adaptarme.
“La forma en que el equipo anunció que te pones de mal humor durante 10 minutos y luego vas directamente al parque de entrenamiento para demostrar por qué deberías estar allí”.
Cuando se le preguntó si haber sido eliminado le había dado mayor motivación, Graham dijo: “Por supuesto. Siempre quieres ser titular en estos grandes juegos.
“Pero por la forma en que juega Kyle (Steyn), se merece cada minuto que juega. Steyno está jugando increíble.
“Es de clase mundial y ha elevado el listón, especialmente cuando llegué al campamento porque tenía que ponerme al día.
“Me alegro de seguir involucrado y aportar mi energía porque estas victorias son especiales”.
Graham explicó que su primer intento de prueba desde el hat-trick de Murrayfield contra Estados Unidos en noviembre se produjo después de un rápido asentimiento entre él y Russell.
Gales acababa de ampliar su ventaja a 23-12 gracias a una patada de Jarrod Evans y se acercaba a su primera victoria en el Seis Naciones en tres años.
Graham agregó: “Finn dijo mientras ejecutaban el penalti: ‘Darcy, prepárate’. Lo vi correr hasta la línea media y me dio el visto bueno.
“Le hice un gesto con la cabeza y supe que estaba listo. Así que fui lo más fuerte que pude por esa pelota y conseguí un rebote afortunado.
“Obviamente vio ese espacio y funcionó. Probablemente nunca volveré a tener un rebote como ese”.
Escocia, segunda clasificada, está cuatro puntos detrás de Francia, líder del campeonato, que sigue en camino a la gloria del Grand Slam después de vencer a Italia 33-8 en Lille el domingo.
Los dos equipos se enfrentarán en Murrayfield en la cuarta ronda del Seis Naciones el 7 de marzo.
Graham dijo: “Estamos de nuevo ahí arriba. Francia en casa va a ser la más grande y si puedes derribarlos, sería enorme”.
“Todo el mundo habría perdido un partido en ese momento (si Escocia gana), así que todo está en juego”.
