Orlando City está en conversaciones avanzadas sobre un movimiento del delantero del Atlético de Madrid, Antoine Griezmann, para su puesto abierto de jugador designado.
Múltiples fuentes informadas sobre el acuerdo han indicado a El Atlético que el jugador de 34 años es el centro de atención del club. Sin embargo, todavía no hay acuerdos vigentes para el internacional francés y la ciudad de Orlando también está comprometida con otros objetivos. El director deportivo y gerente general del Orlando City, Ricardo Moreira, ha estado en España varias veces para trabajar en el acuerdo.
A Griezmann se le ha vinculado durante mucho tiempo con un paso a la MLS. El ganador de la Copa del Mundo tiene afinidad por los deportes y la cultura estadounidenses, frecuentemente vacaciona en Estados Unidos y es visto en juegos de la NBA. Se hizo famoso por gritar a la ex estrella de los Chicago Bulls, Derrick Rose, en la televisión estadounidense después de ganar la Copa del Mundo de 2018. Las fuentes dijeron que, en un momento, fue un objetivo para el Inter Miami, que actualmente tiene tres jugadores designados y no pudo fichar a Griezmann.
Las fuentes dijeron que Orlando es uno de los cuatro clubes de la MLS que han expresado interés en fichar a Griezmann, pero Orlando mantiene sus derechos de descubrimiento de la MLS, lo que les da el primer derecho a fichar al jugador.
Griezmann no sería el primer futbolista de alto perfil que aterriza en Orlando. El club ingresó a la MLS con uno de los nombres más importantes del fútbol: el ganador del Balón de Oro Kaká, que jugó con los Lions de 2015 a 2017, mientras que el ex extremo portugués Nani pasó tres temporadas con Orlando City de 2019 a 2021.
Orlando City tiene la esperanza de poder convencer a Griezmann para que firme durante la ventana de primarias de la MLS, que se extiende hasta el 26 de marzo.
La mudanza de Griezmann en mitad de la temporada europea representaría un golpe significativo para Orlando City. Sin embargo, la leyenda del Atlético podría verse obligada a quedarse en el club, que aún tiene muchas posibilidades de ganar la Copa del Rey de esta temporada. Con ese fin, múltiples fuentes dijeron que Griezmann no dejará el club español antes de la ventana de transferencias de verano, y las fuentes agregaron que aún no se han producido conversaciones formales entre el Atlético y Orlando sobre una transferencia.
El delantero se uniría a Messi, Son Heung-min, Thomas Muller y su excompañero de Francia Hugo Lloris entre los jugadores más destacados de la MLS.
Una vez vendido al Barcelona en un acuerdo de 120 millones de euros, Griezmann anotó 44 goles para Francia, terminó dos veces en tercer lugar del Balón de Oro, ganó una Europa League y fue subcampeón de la Liga de Campeones.
El delantero de 34 años suma seis goles en La Liga esta temporada (después de anotar ocho goles y registrar siete asistencias la temporada pasada) para el Atlético, que ocupa el cuarto lugar en la tabla.
El club está en la semifinal de la Copa del Rey, derrotando al Barcelona por 4-0 en el partido de ida a principios de este mes. El partido de vuelta será en Barcelona el 3 de marzo y la final el 18 de abril.
Griezmann ha marcado cinco goles en la Copa del Rey en lo que va de temporada, sumando otro gol y dos asistencias en la Liga de Campeones.
Griezmann, máximo goleador de todos los tiempos del Atlético con más de 200 goles, se convertiría inmediatamente en uno de los delanteros más consumados y capaces de la MLS.
Griezmann comenzó su carrera en la Real Sociedad, donde marcó 52 goles en cinco temporadas antes de unirse al Atlético en 2014. Después de 133 goles en cinco temporadas, anotando un mínimo de 20 goles por campaña, pasó dos temporadas en el Barça antes de regresar al equipo de Diego Simeone en 2021, inicialmente cedido.
Griezmann nunca ha ganado un título de Grandes Ligas con ninguno de los clubes, pero ganó la Europa League, la Supercopa de España y la Supercopa de Europa con el Atleti, además de una corona de la Copa del Rey con el Barça.
Orlando, que perdió su primer partido de temporada 2-1 ante Red Bull New York, pasó esta temporada baja formando un equipo en torno a jugadores juveniles, firmando a tres prospectos brasileños con contratos de iniciativa sub-22, un mecanismo de plantilla de la MLS que alienta a los equipos a contratar jugadores jóvenes.
Orlando City es propiedad de la familia Wilf, principalmente los hermanos Mark y Zygi Wilf, quienes también son dueños de los Minnesota Vikings de la NFL. Los Wilfs compraron el equipo en 2021.
Los Lions terminaron noveno en la Conferencia Este el año pasado después de terminar segundo y cuarto en 2023 y 2024, respectivamente. Orlando, que se unió a la MLS como equipo de expansión en 2015, también ganó la Copa Abierta de Estados Unidos en 2022, el primer trofeo del club como equipo de primera división.
