La dos veces campeona de la WNBA, Kara Braxton, murió el sábado tras un accidente automovilístico en el condado de Cobb, Georgia, según la policía. Ella tenía 43 años.
Braxton viajaba en dirección norte por la Interestatal 285 al sur de Cobb Parkway, el sábado por la tarde, cuando no pudo mantener su carril y su Ford Mustang 2023 chocó contra una pared mediana de concreto, dijo la policía del condado de Cobb. Su vehículo continuó antes de detenerse en el arcén izquierdo. Fue trasladada a un hospital local y luego declarada muerta. El accidente sigue bajo investigación.
“Con profunda tristeza lamentamos el fallecimiento de la dos veces campeona de la WNBA, Kara Braxton”, publicó la WNBA a X en un comunicado. “Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y excompañeros de equipo en este momento”.
Jelani Thurman, hijo de Braxton y ala cerrada en Carolina del Norte, publicó una foto en Instagram de él y su madre de cuando era un niño pequeño, un adolescente y un jugador de fútbol universitario. Thurman jugó para el equipo que ganó el título nacional de Ohio State en 2024 y recientemente se transfirió a Carolina del Norte. El padre de Thurman es Odell Thurman, ex apoyador de Georgia y la NFL.
Braxton, de 6 pies 6 pulgadas, era uno de los jugadores de poste más físicos de la liga, y se labró una carrera como un resistente anotador interior y reboteador. Prosperó en el sistema de contusiones de Detroit, pero luego fue cambiada a varios equipos durante 2010 y 2011. Fue seleccionada en el puesto número 7 por las Detroit Shock en el Draft de la WNBA de 2005 y rápidamente se convirtió en una reserva clave en la cancha delantera.
Braxton fue incluido en el equipo All-Rookie esa temporada, promediando 6,9 puntos y 3,0 rebotes. Más tarde ayudó a las Shock a ganar títulos de la WNBA en 2006 y 2008, jugando minutos clave en la rotación detrás de las estrellas Cheryl Ford y Swin Cash.
Braxton jugó en Detroit hasta 2009, cuando el equipo anunció sus planes de mudarse a Tulsa, Oklahoma, y pasó parte de la temporada 2010 con Tulsa Shock antes de ser transferido a Phoenix Mercury. Pasó las siguientes cinco temporadas con Mercury, Atlanta Dream y New York Liberty, promediando 7,6 puntos y 4,7 rebotes, el mejor de su carrera. Sus mejores temporadas llegaron con Phoenix, cuando promedió 11,1 puntos y 4,8 rebotes y 10,6 puntos y 4,9 rebotes en 2010 y 2011.
Braxton se convirtió en el ancla de los Bulldogs en Georgia cuando llevó al equipo a una carrera Sweet 16 en 2002. Fue nombrada estudiante de primer año del año de la SEC y promedió 16,3 puntos y 2,0 bloqueos por juego. Sin embargo, su dominante primer año se vio eclipsado por las siguientes temporadas, cuando fue suspendida por una razón no revelada. Georgia la suspendió por dos juegos de temporada regular durante su segundo año antes de que su tercera suspensión cerrara su temporada. Fue despedida por violar las reglas del equipo durante su temporada junior.
Braxton también jugó en el extranjero en Polonia, Turquía, China e Italia durante la temporada 2017-18. Durante su estancia en el extranjero, ganó un par de campeonatos de la liga polaca y, en 2010, fue la MVP de la liga china mientras llevaba a su equipo a un campeonato. Se retiró del baloncesto en 2019.
