TORONTO – Los Maple Leafs no esperan que Auston Matthews se pierda ningún momento después de su medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
El entrenador Craig Berube dijo que espera que Matthews esté en la alineación cuando los Leafs se enfrenten a los Lightning en Tampa el miércoles por la noche, aunque se tomará una determinación final el miércoles por la mañana.
El capitán de los Leafs volará a Tampa desde Washington, DC, el martes por la noche, luego de una visita a la Casa Blanca y celebraciones con sus compañeros de equipo estadounidenses.
“Está en un buen momento con la victoria”, dijo Berube. “Evaluaremos (cómo se siente) mañana y veremos dónde se encuentra y lo sentiré mejor cuando hable con él aquí esta noche”.
Mientras tanto, William Nylander y Oliver Ekman-Larsson, que representaron a Suecia en los Juegos de Italia, regresaron a practicar con los Leafs el martes por la mañana y ambos jugarán contra los Lightning.
“Quiero decir, es frustrante”, dijo Nylander sobre su primera experiencia olímpica, que terminó con una derrota en tiempo extra ante Estados Unidos en los cuartos de final. “Faltan otros cuatro años hasta el próximo. Así que ahí es donde he estado pensando en los últimos días”.
De todos modos, estaba contento por la victoria de Matthews.
“Le dije que ganara después de que nos derrotaran”, dijo Nylander. “Estoy feliz de que lo hayan hecho”.
Los primeros Juegos Olímpicos de William Nylander terminaron con una derrota en cuartos de final ante los estadounidenses. Geoff Burke / Imagen Imágenes
Hubo mucha alegría en el vestuario para Matthews, quien es el capitán de los Leafs y el capitán del equipo estadounidense que ganó el oro.
“Estoy muy feliz por él”, dijo su amigo cercano, Max Domi. “Se lo merece todo. Trabaja duro. Es el líder de nuestro equipo. Un ser humano increíble, un gran jugador de hockey, y creo que ha demostrado en el escenario más grande que puede ser uno de los mejores jugadores en los juegos más importantes”.
“Creo que todos lo estábamos animando”, añadió Domi. “Es nuestro compañero de equipo, es un hermano nuestro y todos queríamos que ganara. Verlo a él y a su familia disfrutarlo juntos es bastante espectacular”.
Los Leafs estarán casi completamente sanos al salir del parón olímpico, con la excepción de Chris Tanev, quien permanece sin calendario en su intento de regresar de una lesión en la ingle.
John Tavares se perdió la práctica del martes debido a la gripe, pero se espera que esté disponible contra los Lightning. Lo mismo podría hacer Dakota Joshua, quien no ha jugado desde el 28 de diciembre debido a una laceración de un riñón. Berube dijo que estaba debatiendo si jugar contra Joshua en Tampa o una noche después contra los Panthers en Florida. No esperaba jugar contra Joshua en ambos juegos, dado el largo descanso.
Morgan Rielly también regresará a la alineación de los Leafs después de perderse tiempo antes del descanso por una lesión.
