Newcastle reservó su lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones al vencer al Qarabag en dos partidos en el play-off. Después de terminar 12º en la fase de liga tras un heroico empate 1-1 contra el PSG, Newcastle no se clasificó automáticamente y se vio obligado a pasar a la ronda extra para asegurarse un lugar en la fase eliminatoria propiamente dicha.
En el sorteo del play-off, las Urracas se enfrentaron al campeón azerbaiyano Qarabag. Tras conseguir una dominante victoria por 6-1 en el partido de ida, el equipo de Eddie Howe la respaldó con una victoria por 3-2 en St James’ Park.
El sorteo oficial de los octavos de final de la Liga de Campeones está programado para el viernes 27 de febrero de 2026. La ceremonia, que tendrá lugar en Nyon, Suiza, determinará los enfrentamientos específicos de octavos de final para los ganadores de los play-offs y los ocho primeros clasificados automáticos que han estado esperando en el sombrero.
Debido al sistema de brackets ‘estilo tenis’, Newcastle ya conocía a sus potenciales oponentes. Después de acabar con el Qarabag, está previsto que se enfrente al gigante español Barcelona o al Chelsea, rival de la Premier League. Estos equipos terminaron quinto y sexto respectivamente, colocándolos en la misma sección del cuadro eliminatorio.
En octavos de final son cabezas de serie los equipos que terminaron entre los ocho primeros de la fase liguera. Esto significa que Newcastle, que viene de los play-offs, no es cabeza de serie y debe jugar el partido de ida de octavos de final en St James’ Park.
Un cambio clave en las reglas de la UEFA significa que los equipos cabezas de serie (como Barcelona o Chelsea) tienen garantizado el partido de vuelta en casa. Newcastle tendrá que viajar fuera para el decisivo partido de vuelta, por lo que su actuación en casa en el partido de ida será crucial para sus esperanzas de avanzar.
A diferencia de las fases de grupos de años anteriores, no existe protección del “mismo país” en la fase eliminatoria. Esto explica por qué un choque de octavos de final entre ingleses contra el Chelsea es una clara posibilidad, agregando una intensidad familiar al viaje europeo del Newcastle.
Los octavos de final de la Liga de Campeones se jugarán a mediados de marzo. Los partidos de ida están programados para el 10 y 11 de marzo, y los partidos de vuelta se jugarán el 17 y 18 de marzo de 2026, mientras la competencia se reduce a los ocho equipos finales.
