El fútbol italiano está al borde de una “debacle” en la Liga de Campeones, ante la perspectiva de que ningún club de la Serie A compita en los octavos de final de esta temporada.
Desde la reintroducción de la ronda eliminatoria de octavos de final en la máxima competición europea en 2003-04, siempre ha habido al menos un representante italiano; en 12 ocasiones en los últimos 22 años, ha habido tres.
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Pero la sorpresiva eliminación del Inter de Milán en el play-off ante los debutantes noruegos Bodo/Glimt el martes significa que la Juventus o el Atalanta tendrán que superar las desventajas del partido de ida para mantener esa racha.
La Juventus está detrás del Galatasaray 5-2 de cara al encuentro de vuelta en Turín, mientras que el Atalanta está 2-0 abajo en el global antes del partido de casa del miércoles contra el Borussia Dortmund.
El Inter, finalista la temporada pasada, perdió por 2-1 en San Siro contra el Bodo, después de haber sufrido una derrota por 3-1 en el partido de ida.
Es la primera vez que los gigantes de Milán son eliminados de la Liga de Campeones por un equipo que no pertenece a las cinco principales ligas europeas: Inglaterra, España, Alemania, Italia y Francia.
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“Este es un gran despertar para el fútbol italiano”, afirmó el periodista de fútbol italiano Daniele Verri.
“La Juventus necesitará ganar 4-0 y el Atalanta necesita ganar 3-0. (Que todos ellos quedaran eliminados) sería una completa debacle, un desastre para nuestros clubes.
“Esta noche Ronaldo y Christian Vieri fueron invitados a San Siro y este es un choque simbólico entre lo que ha sido y lo que es”.
Los exdelanteros del Inter Ronaldo y Christian Vieri fueron invitados especiales en San Siro el martes (Getty Images)
El Inter contrató a Ronaldo y Vieri por tarifas récord a fines de la década de 1990, cuando la Serie A era la envidia del fútbol mundial, bendecida con las estrellas más talentosas del juego.
Luego, el AC Milan venció a la Juventus para ganar la Liga de Campeones en 2003, perdiendo ante el Liverpool en los penaltis en la final dos años después, antes de derrotar a los Rojos para convertirse nuevamente en campeones de Europa en 2007.
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Si bien ha habido éxitos más recientes en otras competiciones europeas (Atalanta ganó la Europa League en 2024, Roma ganó la Conference League en 2021), el Inter de José Mourinho fue el último equipo italiano en ganar la Liga de Campeones en 2010.
La salida europea del Inter se produce a pesar de tener 10 puntos de ventaja sobre su rival AC Milan en la Serie A y cuatro más sobre el campeón defensor Napoli, que no logró pasar de la fase de liga de la Liga de Campeones.
La selección nacional también debe ganar en un repechaje en marzo para evitar perderse una tercera Copa Mundial consecutiva este verano, ya que levantó el trofeo por última vez en 2006.
“Es un momento difícil para el fútbol italiano y esto lo demuestra”, añadió el experto en fútbol europeo Julien Laurens en BBC Radio 5 Live.
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“Hoy el Inter de Milán presionó, pero no fue suficiente. Ha sido el mejor equipo de Italia en los últimos años. Y el Nápoles tampoco, ni siquiera se ha acercado.
“Es terrible para el fútbol italiano en estos momentos”.
El Inter ganó cinco de sus primeros ocho partidos de la fase de liga en Europa para terminar décimo, con la Juventus en el 13 y el Atalanta en el 15.
Sin embargo, en los play-offs, todos han fracasado ante equipos que terminaron más abajo en la tabla pero que juegan un fútbol más intenso.
“¿Qué dice esto del fútbol italiano? Que hay que cambiar algo”, añadió Verri.
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“El nivel del fútbol italiano es pobre. Es una cuestión estructural. Jugamos al fútbol muy lento. Puedes preguntarle a cualquier entrenador en Italia y todos dirán lo mismo.
“Estuve hablando con Claudio Ranieri el otro día y me dijo: ‘Mira, cuando estuve en Inglaterra en Leicester… la gente no entrena más que en Italia. Simplemente lo hacen con otra intensidad, y luego mantienen esa intensidad durante los partidos’.
“Jugamos lento y en Europa se sufre”.
Mientras que el Inter cuenta con un equipo mucho más costoso y con salarios mucho mayores que los de Bodo, que tenía nueve noruegos en su once inicial en San Siro, Verri dice que los clubes italianos están viendo cómo sus mejores jugadores se mudan al extranjero.
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El máximo goleador de la Serie A de la temporada pasada, Mateo Retegui, se fue al Al-Qadsiah de Arabia Saudita, por ejemplo, mientras que su excompañera Ademola Lookman fichó por el Atlético de Madrid y Tijjani Reijnders dejó el AC Milan por el Manchester City.
Si bien la mayoría de la selección italiana todavía juega en el país, estrellas como Gianluigi Donnarumma, Riccardo Calafiori, Sandro Tonali y Retegui están en otros lugares.
Mientras tanto, Laurens cree que los clubes de la Serie A ya no producen jóvenes suficientemente buenos.
“Sporting CP, Club Brugge y Bodo tienen similitudes en sus éxitos esta temporada. Su exploración es excelente y sus academias funcionan bien”, explicó.
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“Las academias en Italia no producen suficientes jugadores o jugadores que estén en condiciones de jugar en su primer equipo. La forma en que gastan su dinero no es a la que estamos acostumbrados en los clubes italianos”.
