CHARLOTTE, Carolina del Norte – Casi una semana después de que Joe Gibbs Racing presentara una demanda federal contra el ex director de competencia Chris Gabehart alegando que robó secretos comerciales confidenciales del equipo NASCAR, Gabehart se defendió firmemente el miércoles en una respuesta presentada en el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
Gabehart afirmó que la demanda de JGR “no se trata de proteger secretos comerciales, sino de castigar a un ex empleado por atreverse a irse”. También entra en detalles sobre cómo los problemas que tuvo con la dirección de los campos del equipo JGR No. 54 en la principal Copa de NASCAR influyeron en gran medida en su decisión de dejar el equipo después de 13 años. Ese auto No. 54 es conducido por Ty Gibbs, nieto del fundador y copropietario del equipo Joe Gibbs e hijo de la copropietaria de JGR, Heather Gibbs.
“Además, expresé serias preocupaciones sobre la gestión del automóvil número 54 de JGR”, dijo Gabehart en su declaración jurada firmada. “Era mi opinión que el auto No. 54 debería ser administrado y responsabilizado de la misma manera que los otros autos de la organización. En cambio, el auto No. 54 fue manejado directamente por el entrenador (Joe) Gibbs y todos en la organización lo sabían”.
Joe Gibbs, entrenador en jefe tres veces ganador del Super Bowl, ascendió a Gabehart en noviembre de 2024 a director de competencia de JGR después de que Gabehart hubiera sido jefe de equipo del piloto de JGR Denny Hamlin desde 2019. Como director de competencia, Gabehart supervisó las cuatro inscripciones a la Copa JGR y afirma que se le prometió “un rol tipo director de operaciones que supervisa todas las operaciones competitivas con autonomía para liderar”.
Chris Gabehart trabaja como jefe de equipo de Denny Hamlin en Talladega Speedway en 2023. (Jeffrey Vest / Icon Sportswire vía Getty Images)
Sin embargo, esa promesa no se cumplió, afirmó.
“En cambio, me encontré constantemente entrelazado con el entrenador Gibbs, altos ejecutivos de JGR y miembros de mi familia cuando tomaba decisiones de competencia, incluso de rutina, una estructura organizacional disfuncional en la que no podía continuar”, dijo Gabehart.
Aunque el puesto de Gabehart requería que trabajara con los cuatro equipos de JGR, alega que la gerencia de JGR comenzó a presionarlo “repetidamente” para que también se desempeñara como jefe de equipo de Ty Gibbs durante la primera parte de la temporada 2025. Este período coincidió con Ty Gibbs luchando por producir resultados en la pista que estuvieran en línea con sus tres compañeros de equipo, Hamlin, Christopher Bell y Chase Briscoe.
Finalmente, Gabehart declaró que cedió a la presión y aceptó asumir el cargo de jefe de equipo de Ty Gibbs durante un período de nueve carreras. Luego regresó únicamente al rol de dirección de competencia durante la última parte de la temporada, pero afirma que todavía no se le dio la autoridad que le habían prometido, ni se le permitió administrar el equipo No. 54 de Ty Gibbs como mejor le pareciera. Estos desacuerdos crearon una situación que se erosionó hasta el punto en que Gabehart finalmente buscó abandonar la organización en la que había estado desde 2012 y dentro de la cual se le consideraba un miembro clave.
“También identifiqué ejemplos específicos del trato diferencial del equipo No. 54 que socavaron mi posición como director de competencia”, dijo Gabehart. “Por ejemplo, se tomaron decisiones claves sobre el personal sin mi consejo o aporte a pesar de mi papel como director de competencia y, lo que es más importante, el piloto No. 54 no cumplió con los mismos estándares de asistencia a las reuniones que los demás miembros del equipo.
“El 6 de noviembre de 2025, después de proporcionar la notificación por escrito y mucho después de que se enviaran muchas notificaciones orales a los líderes de JGR, me reuní con el entrenador Gibbs para discutir estas preocupaciones en persona. Durante esa reunión, reiteré los problemas identificados en la notificación escrita y expresé mi deseo de una resolución. Después de esa reunión, el entrenador Gibbs y yo acordamos que necesitábamos comenzar el proceso de elaboración de los términos de una separación”.
Mientras las dos partes trabajaban durante noviembre en un acuerdo de separación, Gabehart afirma que JGR dejó de pagar su salario ese mismo mes y que las conversaciones entre ellos finalmente fracasaron. Durante este período, JGR realizó un análisis forense en la computadora portátil proporcionada por la compañía de Gabehart y alega que el equipo encontró evidencia de que se había “embarcado en un plan descarado para robar la información más sensible de JGR y usarla en beneficio de un competidor directo en NASCAR: Spire Motorsports”.
JGR alega que un análisis forense adicional mostró que Gabehart había hablado varias veces con la gerencia de Spire sobre un puesto en ese equipo e incluso creó una carpeta denominada “Spire” y una subcarpeta denominada “configuraciones pasadas” donde almacenó información confidencial robada propiedad de JGR con la intención de llevarse la información segura a Spire. Gabehart sostiene que la carpeta denominada “Spire” se creó únicamente para evaluar si debía asumir un puesto en el equipo.
La semana pasada, Spire confirmó que Gabehart se unió al equipo como su director de deportes de motor. JGR busca una orden de restricción que impida a Gabehart trabajar en Spire por un período de 18 meses. JGR también afirma que Gabehart causó más de $8 millones en daños y está buscando restitución.
El miércoles, Gabehart admitió en su declaración que usó su teléfono personal para tomar fotografías de un archivo JGR Excel, junto con otras notas y archivos, pero afirma que “creó o tuvo un papel importante en su desarrollo”. También afirma que entendió que, debido al acuerdo de confidencialidad que firmó con JGR, tenía prohibido compartir la información con otro equipo, ni tenía intención de hacerlo.
“Toda la información contenida en los archivos era relevante para mi trabajo en JGR”, dijo Gabehart. “Entendí mis obligaciones de confidencialidad con JGR y no tenía intención de violar esas obligaciones con respecto a la información confidencial o de secreto comercial de JGR. No planeaba utilizar dicha información en un empleo futuro y no lo he hecho”.
Está prevista una audiencia para el viernes por la tarde sobre la solicitud de JGR de una orden de restricción temporal para impedir que Gabehart trabaje en Spire.
