A finales de febrero de 2016, inicié sesión en Twitter y formulé lo que pensé que sería una pregunta única:
¿Fue Atlanta una buena carrera?
Diez años después, hice esa pregunta simple pero reveladora: “¿fue una buena carrera?” – sobre varias carreras de la Copa NASCAR un total de 378 veces, creando sin darse cuenta una especie de tradición semanal en el proceso.
La pregunta original se formuló por una razón: NASCAR acababa de presentar un nuevo paquete de reglas aerodinámicas de “baja carga aerodinámica”, y la idea era mejorar la calidad de las carreras para entretener a los fanáticos.
Así que básicamente estaba preguntando: ¿Funcionó el cambio de reglas?
Los lectores parecieron disfrutar opinando, así que volví a preguntar después de la siguiente carrera. Y luego el siguiente y el siguiente.
10 temporadas completas, a partir de esta semana. Más de 5,5 millones de votos de fans emitidos.
Desde entonces, solo me he saltado la pregunta una vez: después de las 500 Millas de Daytona de 2020, que dejaron a Ryan Newman hospitalizado después de un horrible accidente. Dada la incertidumbre sobre el estado de Newman en ese momento, no parecía apropiado encuestar a los fanáticos sobre si pensaban que era una buena carrera (Newman se recuperó rápidamente, pero el momento había pasado).
Y luego hubo una vez una controversia sobre otra carrera electoral en Atlanta: en julio de 2022, el porcentaje se desplomó repentinamente aproximadamente un 20 por ciento después de que ya se habían emitido miles de votos.
Para mí, fue un caso claro de alguien que compró votos para influir en las elecciones; desde entonces, he tenido que tomar capturas de pantalla frecuentes durante las 24 horas en que se realiza la encuesta para asegurarme de que no esté manipulada (pequeño secreto divertido: el porcentaje rara vez se mueve más del 3-4 por ciento después de los primeros 30 minutos).
Aunque es solo una encuesta poco científica en las redes sociales, a veces parece que se la toma en serio.
NASCAR ha utilizado los resultados de la encuesta como datos para medir el sentimiento de los fanáticos, pero en privado he escuchado a algunos en el garaje que piensan que la encuesta es negativa: los fanáticos no deberían pensar en si una carrera es buena o no, dijeron.
Pero desde mi punto de vista, los fans tendrán esa mentalidad independientemente de si se les pregunta en una encuesta.
NASCAR está constantemente evolucionando las reglas para tratar de hacer las carreras más entretenidas para los espectadores, así que mientras siga siendo así, creo que es justo preguntar, semana tras semana, si esos cambios están funcionando.
De todos modos, con 10 temporadas completas de datos en mi hoja de cálculo y más de 5,5 millones de votos emitidos por los fanáticos, aquí están las 10 mejores carreras en la historia de las encuestas (puedes ver la lista completa en mi sitio web personal).
1. Circuito de Kansas (95,8%)
Fecha: 5 de mayo de 2024
Ganador: Kyle Larson
Por qué obtuvo una clasificación tan alta: Uno de los mejores resultados de NASCAR de todos los tiempos culminó lo que ya era una carrera espectacular. El auto Next Gen brilló durante todo el día, seguido por el final más reñido en la historia de NASCAR cuando Larson superó a Chris Buescher en la línea en tiempo extra por .001 segundo.
2. Pista de carreras de Bristol (95,7%)
Fecha: 18 de septiembre de 2021
Ganador: Kyle Larson
Por qué obtuvo una clasificación tan alta: Esta fue una carrera excelente que contó con carne de res aún mejor. Larson pasó a Kevin Harvick con tres vueltas restantes después de que su compañero de equipo, Chase Elliott, desaceleró a Harvick en represalia por el contacto entre los dos pilotos mientras Elliott lideraba la carrera con 35 vueltas restantes. Harvick y Elliott, el piloto más popular de NASCAR, tuvieron un enfrentamiento en la calle de boxes.
3. Pista de carreras de Bristol (94,9%)
Fecha: 31 de mayo de 2020
Ganador: Brad Keselowski
Por qué ocupó un lugar tan alto: esta es una de las tres carreras de la era COVD entre las 10 mejores, lo que se debió en parte a que los fanáticos estaban extremadamente agradecidos de tener algo que ver mientras gran parte del mundo estaba en cuarentena. Sí, fue una gran carrera (Keselowski ganó cuando Elliott y Joey Logano chocaron por el liderato en la última vuelta), pero también ayudó la ola de entusiasmo por NASCAR en ese momento.
4 (empate). Circuito de carreras de Atlanta (94,8%)
Fecha: 25 de febrero de 2024
Ganador: Daniel Suárez
Por qué ocupó un lugar tan alto: La reconfiguración de Atlanta para convertirla en una pista de carreras se mostró de manera importante, ya que una carrera con 48 cambios de líder culminó en un final fotográfico de tres anchos que recuerda a la película “Cars”; un momento tan memorable que Fox Sports hizo un documental al respecto (“So Damn Close”).
4 (empate). Circuito de carreras de Bristol (95,8%)
Fecha: 18 de agosto de 2018
Ganador: Kurt Busch
Por qué ocupó un lugar tan alto: hasta la carrera de Kansas de 2024, Bristol alguna vez ocupó los tres primeros lugares de esta lista, y esta carrera fue la número uno durante casi dos años. Esta fue una clásica y caótica carrera nocturna en Bristol en la que Busch, entonces un futuro miembro del Salón de la Fama de 40 años, obtuvo la última de las seis victorias de su carrera en Bristol.
6 (empate). Superautopista de Talladega (94,3%)
Fecha: 22 de junio de 2020
Ganador: Ryan Blaney
Por qué obtuvo una clasificación tan alta: Esta fue una de las mejores carreras de supervelocidad de la generación, pero también tuvo lugar en un ambiente muy cargado durante la intersección de la pandemia y Black Lives Matter. Menos de dos semanas después de que NASCAR prohibiera la bandera confederada en sus pistas, antes de la carrera surgió la noticia de una aparente soga en el garaje de Bubba Wallace. Todo el campo caminó con Wallace al frente de la parrilla en una muestra de unidad antes de la bandera verde, y Blaney luego venció a Ricky Stenhouse Jr. en una foto final en tiempo extra mientras los autos chocaban a su alrededor. (Días después, el FBI descubrió que no había ningún crimen de odio, sino que una cuerda para tirar del garaje se había convertido en una soga meses antes y estaba en el garaje de Wallace por coincidencia).
6 (empate). Watkins Glen Internacional (94,3%)
Fecha: 5 de agosto de 2018
Ganador: Chase Elliott
Por qué obtuvo una clasificación tan alta: Esta fue una de las mejores carreras en autódromos en la historia de NASCAR. Desde la primera vuelta, la carrera fue convincente y emocionante, y el día culminó con la primera victoria de la carrera del joven y popular piloto Elliott. Esta es la única carrera en autódromo entre las 13 mejores carreras de la encuesta.
8. Pista de carreras de Bristol (94,1%)
Fecha: 17 de agosto de 2019
Ganador: Denny Hamlin
Por qué obtuvo una clasificación tan alta: Esta fue la carrera convincente en la que el desvalido Matt DiBenedetto estuvo a punto de lograr una de las sorpresas de todos los tiempos de NASCAR. Días después de enterarse de que pronto perdería su trabajo en Leavine Family Racing, DiBenedetto lideró 93 vueltas, el máximo de la carrera, pero Ryan Newman lo detuvo al final de la carrera mientras intentaba mantener a raya a Hamlin. Sufrió una derrota desgarradora que incluso dejó a Hamlin disculpándose en el carril de la victoria.
9 (empate). Homestead-Miami Speedway (93,8%)
Fecha: 27 de octubre de 2024
Ganador: Tyler Reddick
Por qué ocupó un lugar tan alto: en uno de los momentos característicos de la era de los playoffs eliminatorios de NASCAR. De manera improbable e inexplicable, Reddick usó neumáticos viejos en la desgastada superficie de Homestead para pasar a Blaney en la última vuelta en una de las demostraciones de habilidad más valientes que hemos visto en un stock car. El momento fue destacado por la emocionante llamada de la locutora Leigh Diffey hasta el final y encerró a Reddick en la carrera por el campeonato.
9 (empate). Pista de carreras de Darlington (93,8%)
Fecha: 20 de mayo de 2020
Ganador: Denny Hamlin
Por qué obtuvo una clasificación tan alta: Otra carrera pandémica en la que se sintió eufórico al ver deportes reales en la televisión, lo que sin duda aumentó este número. Esta fue solo la segunda carrera después de que se reanudó la temporada sin la asistencia de fanáticos y con el mundo cerrado y con NASCAR como el único deporte profesional nuevamente en acción. Hamlin ganó una carrera acortada por la lluvia después de que Kyle Busch accidentalmente hiciera un trompo a Elliott, que ocupaba el segundo lugar, quien rápidamente le mostró a Busch el dedo medio después de bajarse de su auto. Luego, Hamlin usó una máscara en el carril de la victoria que tenía una imagen de su rostro.
