Chelsea habría esperado más de £88,5 millones de Gittens y Garnacho, pero el tiempo está de su lado

Después de que costaron £ 88,5 millones iniciales ($ 119 millones al tipo de cambio actual) combinados, los fanáticos del Chelsea podrían haber esperado más de siete goles y ocho asistencias combinados a estas alturas de la primera temporada de Alejandro Garnacho y Jamie Gittens en el club.

Sin duda les sorprendería ver a esos dos fichajes de verano compitiendo no entre sí, sino con un extremo derecho y un centrocampista central, por minutos por la izquierda. Desde que Liam Rosenior se convirtió en entrenador del Chelsea el 6 de enero, ha preferido a Pedro Neto en ese puesto. Más recientemente, incluso Enzo Fernández se ha alineado allí.

En el caso de Gittens, la advertencia importante es que Rosenior solo había estado a cargo durante siete partidos cuando sufrió una lesión en el tendón de la corva, pero en ese tiempo, solo fue titular contra Charlton Athletic en la tercera ronda de la Copa FA y West Ham United, ambas veces por la derecha.

Garnacho ha estado en forma durante los 12 partidos que Rosenior ha dirigido hasta ahora, pero sólo ha sido titular contra Charlton, Brentford, Pafos en la Liga de Campeones, West Ham y Hull City en la cuarta ronda de la Copa FA. Ha salido del banquillo cuatro veces y ha sido suplente no utilizado tres veces.

Sí, ha habido un cambio de dirección y un énfasis en la rotación, aunque se trata de dos jugadores jóvenes (ambos tienen 21 años). Pero nada de eso explica completamente por qué (dado que Chelsea gastó £40 millones en Garnacho y £48,5 millones iniciales en Gittens, y un extremo izquierdo diestro como objetivo clave durante el verano) ninguno de los dos ha reclamado realmente el puesto.

Sus situaciones difieren ligeramente. Si bien Gittens ha luchado por dejar su huella durante toda la temporada, siendo titular solo en cinco partidos de la Premier League, el papel de Garnacho ha cambiado con Rosenior. Fue titular en 10 de los 13 partidos de la Premier League que jugó con Maresca, pero ahora la mayoría de sus minutos los ocupa en competiciones de copa.

“Jamie mostró signos realmente prometedores”, dijo Rosenior, cuando se le preguntó sobre los dos fichajes en una rueda de prensa. “Desafortunadamente, se lesionó contra el West Ham. Garna mostró algunas cosas realmente buenas en mi época. Pensé que su actuación en general fue muy buena. Marcó dos goles contra el Arsenal (en su derrota por 3-2 en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao) muy, muy temprano en mi comienzo aquí. Es un jugador muy, muy bueno.

“Hay muchas cosas tácticas también. No depende sólo de esos jugadores. Se trata de encontrar la función adecuada para el equipo. Tengo muchas soluciones diferentes que puedo usar porque tengo un equipo muy bueno”.

Además de valorar el ritmo que ayuda a sus extremos a explotar los espacios, el estilo de Rosenior también exige que esos jugadores se adentren más para ayudar a construir el juego. Se concentra en la progresión central y le gusta que sus extremos entren hacia adentro para formar combinaciones, a veces con un lateral superponiéndolas, en lugar de tener un rol puramente vertical en la línea de banda.

Eso requiere pases cortos y precisos y fuerza en espacios reducidos. Contra Wolverhampton Wanderers, Burnley y Leeds United, Fernández y Cole Palmer han compartido responsabilidades en las posiciones número 10 y ala izquierda, rotando en el juego para mantener a los oponentes adivinando.

El hecho de que ambos estén acostumbrados a operar en áreas congestionadas para hacer avanzar el balón les da una ventaja sobre los extremos de banda más tradicionales como Garnacho y Gittens. Por ejemplo, sólo el 5,9 por ciento de los pases de Garnacho son hacia adelante (la proporción más baja en la liga para cualquier jugador que haya jugado al menos 500 minutos) en comparación con el 16,9 por ciento de Neto.

El ocho veces internacional argentino está extremadamente orientado a los goles y, con cuatro temporadas en la Premier League en su haber en su etapa en el Manchester United, tiene la confianza para cortar hacia adentro, avanzar y disparar. Desafortunadamente, eso a menudo no es lo mejor que se puede hacer y lo lleva a perder la posesión mediante tiros especulativos o a encontrarse en una situación difícil cuando sus compañeros de equipo están en mejores posiciones.

Si el problema de Garnacho es el exceso de confianza, el de Gittens es todo lo contrario.

Fuentes cercanas a Gittens, quien, como todos los entrevistados para este artículo pidieron permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, dicen que no tuvo ningún contacto con Maresca antes de completar su transferencia procedente del Borussia Dortmund en el verano. Dicen que su fichaje fue impulsado por el club del oeste de Londres.

Como resultado, sus allegados han sentido que ha habido algunos caprichos en torno a su papel dentro del equipo desde su llegada. La opinión del Chelsea es que no se hacen fichajes sin la alineación del técnico, y Maresca habría estado implicado en el proceso. El Chelsea cree firmemente que Gittens puede tener éxito en el Club y Rosenior habló positivamente de él.

Gittens también tuvo una desventaja adicional. Esperaba completar su movimiento antes del renovado Mundial de Clubes en Estados Unidos. Eso no sucedió. En cambio, hizo una aparición simbólica de 13 minutos con el Dortmund en ese torneo, lo que lo hizo no elegible para debutar con su nuevo club durante su carrera hacia el trofeo.

Fue un inconveniente, le impidió desarrollar un nuevo ritmo con sus nuevos compañeros de equipo, generar confianza con un comienzo rápido y causar una buena impresión entre los aficionados.

Pero el hecho de que el Chelsea también acortara su pretemporada como resultado de su participación en los EE. UU. exprimió la preparación de Gittens una vez de regreso en Inglaterra. Las fuentes dicen que trabajó extensamente en acondicionamiento físico de forma privada durante el verano. También continuó haciéndolo una vez que comenzó la temporada, ganando peso y masa muscular. Pero el efecto acumulativo ha hecho que la ya difícil transición entre la Bundesliga y la Premier League sea aún más difícil.

Está teniendo un claro impacto en su confianza. En sus apariciones más recientes antes de la lesión, contra el West Ham y desde el banquillo contra el Napoli en la Liga de Campeones, Gittens predominantemente pasaba hacia atrás o hacia los lados en lugar de correr hacia los defensores.

Esto es preocupante dado que, en Dortmund, el juego de Gittens se caracterizó por sus ataques: intentó más por partido que cualquier jugador de la Bundesliga en 2024-25. Eso le ha resultado mucho más difícil en el Chelsea.

En situaciones de menor riesgo, como el 5-1 ante el Charlton o su cameo ante el Everton, cuando el Chelsea ya iba ganando 2-0, ha demostrado más valentía.

Su mejor partido con la camiseta del Chelsea fue en la victoria por 4-3 ante los Wolves en la Copa Carabao, donde asistió dos veces en los primeros 15 minutos y marcó el cuarto del Chelsea. Cuando tiene confianza y juega en situaciones menos presurizadas, ha mostrado destellos de calidad técnica. Pero no ha podido reunir una serie de partidos para generar esa confianza, y una lesión le impedirá hacerlo por algún tiempo.

Ninguna de sus deficiencias debería sorprender. Gittens siempre iba a necesitar mejorar su condición física después de una participación limitada en el Mundial de Clubes y en la segunda mitad de la temporada en Dortmund, mientras que la determinación de Garnacho no será una novedad para nadie que lo haya visto en el United. Estos jugadores tienen mucho tiempo para desarrollarse, pero las sumas que cuestan naturalmente generan altas expectativas.

Neto y Fernández, por otro lado, ya han registrado sus mejores cifras goleadoras con el Chelsea esta temporada. Eso es en parte un subproducto de ser el segundo y tercer jardinero más utilizado del club (solo detrás de Trevoh Chalobah), pero también habla de cómo han mejorado su toma de decisiones en el último tercio y su confianza de cara a la portería. Neto ahora ha demostrado ser más productivo de cara a la portería cuando juega por la izquierda, aunque eso significa que es menos probable que corte hacia adentro ya que su pie preferido es el izquierdo.

Tanto el internacional portugués como Fernández han demostrado su capacidad para sustituir en múltiples posiciones, por lo que no sorprende que Rosenior se haya apoyado en su versatilidad cuando Garnacho y Gittens no lograron causar una buena impresión.

Es positivo para el Chelsea, y habla de la profundidad de su plantilla, que los jugadores veteranos hayan podido dar un paso adelante. Su enfoque en la juventud en el reclutamiento exige que los jefes mayores (al menos en términos relativos: Neto y Fernández tienen 25 años) puedan aliviar la presión mientras los jugadores se adaptan al Chelsea y, en el caso de Gittens, a la Premier League.

A Gittens y Garnacho les queda mucho tiempo en sus contratos de siete años para asentarse y prosperar en el Chelsea. La dificultad es que sus precios no alientan la paciencia de sus seguidores.