Pep Guardiola ha calificado el nuevo formato de la Liga de Campeones de “extraño” después de descubrir que el Manchester City se enfrentará al Real Madrid una vez más en octavos de final, pocos meses después de vencerlos en la fase de liga. El City, que levantó el trofeo por primera vez en 2023, se ha enfrentado a las potencias españolas en diferentes fases de la Liga de Campeones durante cinco años consecutivos.
El nuevo formato ampliado, introducido hace dos años, no impide que los equipos que se enfrentaron en la fase inicial de la liga se vuelvan a enfrentar en la primera ronda eliminatoria. Esto significa que City y Real se enfrentarán nuevamente poco más de dos meses después de que el equipo de Guardiola triunfara en el Bernabéu. Y el ex entrenador del Barcelona ha sugerido que la competición debería modificar el reglamento para garantizar que los equipos que se enfrentan en la fase de liga estén separados en los octavos de final.
“Sí, es un poco raro (volver a enfrentar al Real Madrid)”, afirmó. “No sucede muchas veces que el último partido de la fase de grupos, Real Madrid-Benfica, sea el primer empate. Parece diferente. La gente estará de acuerdo o en desacuerdo, pero es diferente.
Cuando se le preguntó si la UEFA debería modificar las reglas, Guardiola respondió: “¿Por qué no? ¿Cuántas veces hemos jugado contra el Newcastle esta temporada (los clubes de la Premier League se enfrentarán en la Copa FA el próximo fin de semana, después de haber disputado ya una semifinal de la Copa Carabao a dos partidos)? ¡Ojalá podamos jugar contra ellos en la final (de la Liga de Campeones)!
“Hoy es diferente. Cuando comencé, éramos ocho, nueve, diez equipos, quieren aumentar mucho con el cronograma y el calendario. Es una cuestión de adaptación. ¿Qué podemos hacer?”.
Los equipos que aún están en liza tienen ahora una idea más clara de sus posibles caminos hacia la final, que se celebrará a finales de mayo en Budapest.
Sin embargo, Guardiola descartó las sugerencias de que el Manchester City se encuentre en el lado más difícil del sorteo, afirmando: “(Sería) muy irrespetuoso (para), por ejemplo, Newcastle, Barcelona, los mejores equipos, el Atlético de Madrid o los Spurs. Así que no soy un fanático de eso (diciendo que es la mitad más fácil del sorteo).
“La Liga de Campeones es muy difícil. No digo que el Madrid no sea difícil, todo el mundo lo sabe, pero el resto de equipos con los que juegas, no sé, puedes nombrarme cualquier equipo, todos ellos tienen el ‘truco’. Si quieres pasar en esta competición ahora mismo, tienes que ganar contra los mejores equipos, de lo contrario no te lo mereces”.
