Joe Hawkins dice que Gales está planeando la mejor versión de Irlanda cuando se reanude el Guinness Six Nations esta semana.
Irlanda comenzó el torneo con dos actuaciones decepcionantes: una dura derrota a domicilio ante Francia y una victoria sobre Italia en casa.
Pero el equipo de Andy Farrell mostró la ventaja despiadada que los convirtió en campeones del Seis Naciones en 2023 y 2024 al lograr una victoria récord por 42-21 sobre Inglaterra en el Allianz Stadium el fin de semana pasado.
La victoria mantuvo vivas las esperanzas de título de Irlanda y ha hecho que las esperanzas galesas de poner fin a su espera de tres años para ganar el Seis Naciones en Dublín el viernes por la noche sean mucho más difíciles.
“No puedes imaginar qué equipo de Irlanda va a aparecer”, dijo el pívot de Gales Hawkins.
Irlanda
Gales
“Sólo hay que prepararse para la mejor actuación que van a realizar, asegurarse de que estamos allí para igualarla y, con suerte, conseguir una victoria.
“El objetivo más importante para nosotros al ir a Dublín es ocuparnos de nuestro propio proceso y rendimiento, luego, al final de los 80 minutos, esperamos estar en el lado correcto del resultado.
“Pero vienen de una gran victoria en Twickenham y van a estar llenos de confianza”.
Después de sufrir derrotas desastrosas ante Inglaterra y Francia, Gales mejoró mucho contra Escocia el fin de semana pasado y lideró la mayor parte del choque en Cardiff.
Estaban a cinco minutos de una victoria que elevó la moral antes de que Escocia finalmente se pusiera al frente para infligir una decimocuarta derrota consecutiva en el Seis Naciones a Gales.
Hawkins dijo: “La confianza en uno mismo era algo muy importante. Era algo de lo que habíamos hablado y marca la diferencia cuando juegas libre con esa confianza”.
“Naturalmente, liberas un poco, ves el espacio un poco más rápido que quizás antes.
“Un partido como el de Escocia realmente genera confianza en que lo que estamos haciendo está dando sus frutos.
“Sabemos que somos más que capaces de competir con estos equipos y no estamos muy lejos”.
Irlanda representó una verdadera amenaza ofensiva contra Inglaterra, anotando cinco tries y a menudo cortándolos en el mediocampo.
El pívot de los British and Irish Lions, Bundee Aki, no ha aparecido en este Seis Naciones después de haber sido suspendido por abusar verbalmente de los árbitros en enero.
Pero Stuart McCloskey, del Ulster, ha sido un artista destacado en Irlanda en su asociación de centro en desarrollo con Garry Ringrose.
Hawkins dijo: “Está jugando bien, he jugado contra él un par de veces y sabes qué esperar.
“Él no es sólo un gran hombre que quiere dominarte.
“Tiene un buen juego de descarga y pases cortos, por lo que también puede mezclar un poco”.
