Steve Tandy ha desafiado a sus jugadores de Gales a gestionar el “punto de estrés diferente” al que se enfrentan en Irlanda.
Gales tuvo una actuación muy mejorada contra Escocia en casa hace dos semanas, a pesar de sufrir su decimocuarta derrota consecutiva en el Guinness Six Nations en una racha que se remonta a marzo de 2023.
Irlanda sigue en la lucha por el título después de acumular la mayor cantidad de puntos de su historia en el Allianz Stadium con una sorprendente victoria por 42-21 sobre Inglaterra.
“Estamos en el punto en el que podemos llegar allí y ser competitivos”, dijo el entrenador Tandy cuando se le preguntó si Gales podría ganar en Dublín el viernes por la noche.
“Ahí es donde está la cosa. Si somos competitivos y aportamos gran parte de lo que hicimos contra Escocia, entonces estaremos en el juego para conseguir el resultado que todos queremos”.
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“Pero solo porque hemos tenido una buena actuación, o una actuación que probablemente acumuló muchos momentos juntos… si comenzamos a pensar automáticamente que vamos a obtener una victoria basándonos en eso, no creo que ese sea el punto donde estemos en nuestro viaje.
“Va a ser un desafío diferente. La última vez que estuvimos fuera de casa contra Inglaterra, mira el comienzo que tuvimos (Gales estaba abajo 22-0 después del primer cuarto).
“El control emocional de ir a Irlanda es un punto de estrés diferente para nosotros, pero es emocionante y será una muy buena prueba para ese desarrollo”.
Dirigirse al Estadio Aviva podría haber parecido una propuesta más amable para Gales hace un par de semanas.
Irlanda, ganadora del título del Seis Naciones en 2023 y 2024, quedó impresionada por Francia en París antes de lograr un triunfo de un punto en Dublín sobre Italia.
“Si pierdes o obtienes un mal resultado, definitivamente hay una crisis”, dijo Tandy sobre Irlanda.
“Pero tienen entrenadores y jugadores excepcionales.
“Tienen mucha experiencia jugando en grandes partidos de prueba y finales de la Copa de Europa, y están llenos de Leones Británicos.
“Equipos como Irlanda tienen un pequeño obstáculo en el camino, pero siempre regresan porque tienen mucha experiencia a la que recurrir. No creo que haya ningún estrés en su campamento”.
Tandy ha realizado tres cambios desde la derrota por 26-23 ante Escocia, dos de los cuales se aplican.
El apertura Dan Edwards y el ala James Botham reemplazan a los lesionados Sam Costelow y Taine Plumtree, mientras que Ellis Mee regresa después de perder su lugar contra Escocia ante el debutante Gabriel Hamer-Webb.
Tandy dijo: “Dan estaba obviamente decepcionado por no haber sido elegido contra Escocia, pero la forma en que reaccionó fue excelente.
“Él apoyó al equipo y dirigió las jugadas del rival, pero también se puede ver que les ha dado un poco más de energía.
“Queremos crear competencia y eso nos impulsará a ser el equipo que queremos ser”.
