Las dudas y la espera finalmente terminaron y Dave Rennie ha sido nombrado entrenador en jefe de los All Blacks. Habrá salvedades y no habrá un momento de “salvación” después de las consecuencias nucleares del despido de Scott Robertson, pero existe la perspectiva realista de un retorno a algunos de los valores fundamentales del rugby de Nueva Zelanda.
El antiguo cómplice de Rennie en los Chiefs, Sir Wayne Smith, podría incluso regresar para echar una mano. Cualesquiera que sean sus declaraciones en público, no hay duda de que ‘El Profesor’ era dolorosamente consciente de las limitaciones del panel de entrenadores de Razor en privado.
Rennie puede ser el hombre que convenza a la propiedad intelectual única de rugby de Smith de regresar a sus costas locales. La pareja de entrenadores se unió al gran éxito de los Chiefs en el Super Rugby, ganando la competencia en dos de los tres años que trabajaron juntos en 2012 y 2013, y la clara admiración de Rennie por el hombre que lo acompaña no se ha atenuado con el paso del tiempo. “Es fantástico, el mejor entrenador del mundo”, dijo Rennie. “Fue un privilegio entrenar con él durante tres años”.
¿Por qué fue tan valiosa esa asociación? El fallecido y muy lamentado exdirector de desarrollo de entrenadores de élite de la RFU, Kevin Bowring, cuenta una anécdota sobre Smith, el entrenador adelantado a su tiempo.
“Smithy estaba en modo de enseñanza, dando un seminario a un grupo de entrenadores de la Premiership inglesa. Estaba mostrando un video clip donde el balón había sido pateado largo, en la zona de 22 metros del lado receptor con un solo hombre persiguiéndolo.
“‘¿Qué elección de juego harían aquí? ¿Cuántos de ustedes correrían el balón hacia atrás?’ preguntó.
“La punta de su bastón golpeó la pantalla pacientemente, como un director musical esperando la primera nota de respuesta, pero sólo una mano se levantó, en tono de disculpa, al fondo de la sala. Smithy se quedó frente al silencio pétreo de su ‘orquesta’. Fue un momento incómodo”.
Con Rennie a cargo de los Chiefs, todos tocaban la misma melodía y las innovaciones de Smith entraron directamente en el plan de juego. Durante su período de doble título, los Chiefs tuvieron el menor tiempo de posesión en la liga cuando se percibía que el dominio del territorio y la posesión eran la forma de ganar partidos de rugby profesional.
Los Chiefs se opusieron a esa tendencia y aprovecharon al máximo sus oportunidades cuando les devolvieron el balón, desde cualquier lugar del paddock. Como observó Rennie en ese momento: “Lo que hicimos bien fue la capacidad de convertir la presión en puntos. Entonces, desde un punto de vista defensivo, si defendíamos muy bien y conseguíamos una pérdida de balón, éramos bastante clínicos al respecto.
“Te patean el balón tantas veces en un juego como scrums, lineouts y saques de salida juntos, así que hay planes para el contraataque que han sido efectivos para nosotros. Este año tuvimos la menor cantidad de posesión en la competición, pero, irónicamente, tuvimos un 70 por ciento de posesión en los cuartos de final que perdimos (32-30 ante los Brumbies en 2014), por lo que las estadísticas no siempre coinciden con lo que realmente está sucediendo”.
Cuando se mudó por primera vez a Glasgow después de su exitoso paso por los Chiefs, Rennie todavía hablaba del mismo tema. “Quiero que tengamos la confianza de que si está ‘encendido’, lanzaremos desde cualquier lugar. Desde 95 (metros) de distancia, a veces es más fácil que cinco”. Esta es la actitud que tanto le faltaba a Nueva Zelanda en la era de Robertson, y que finalmente hizo que Smith se alejara de Nueva Zelanda y, con toda probabilidad, lo dirigiera hacia la Tierra del Sol Naciente.
Un informe reciente del consultor de World Rugby y ex árbitro internacional Corris Thomas ilustra cuán lejos se había alejado Nueva Zelanda con la corriente, alejándose de sus valores tradicionales del rugby. Sobre el desempeño de Nueva Zelanda en el Campeonato de Rugby 2025, Corris concluye:
“Nueva Zelanda aportó un enfoque al juego que difería del de años anteriores. Ese enfoque dio como resultado que se anotaran tries desde todas partes del campo y desde diversas fuentes de posesión. Los tries desde dentro de la propia mitad de Nueva Zelanda no eran infrecuentes, al igual que los tries en juego interrumpido, los tiros contrarios y los penales marcados.
“La CVR de este año fue muy diferente.
- Nueva Zelanda anotó el 86% de sus intentos en jugadas a balón parado (lineout y scrum). Los otros tres equipos promediaron el 56%.
- Nueva Zelanda anotó sólo el 15% de sus tries en juego abierto, los otros tres equipos anotaron el 48%, 43% y 41% respectivamente.
- Nueva Zelanda fue el único equipo que no anotó un try tras una pérdida de balón o una patada en campo abierto.
- Nueva Zelanda anotó el 70% de sus tries con posesión obtenida en la zona de 22 metros de sus oponentes, la proporción más alta de cualquier equipo.
- Nueva Zelanda anotó sólo dos tries desde dentro de su propia mitad, la proporción más baja de cualquier equipo.
- Tampoco lograron convertir 9 de sus 21 intentos, lo que les dio una tasa de éxito del 57%. Fue el más bajo de cualquiera de los equipos que jugaron en el Seis Naciones y el TRC de este año”.
En ese contexto tan desolado, Rennie podría y debería ser el hombre que restablezca la credibilidad en el mano a mano y en el contraataque que se ha perdido temporalmente.
También habrá menos énfasis en el tamaño puro de los delanteros que bajo Robertson, y mucho más en hombres grandes móviles y altamente calificados capaces de repetir participaciones fuertes. Después de su discurso de aceptación de los All Blacks, Rennie mencionó el nombre de Brodie Retallick y señaló la necesidad de abrir la selección para incluir a los kiwis que ejercen su oficio en el extranjero.
“Puedo ver a Brodie Retallick entrenar y jugar cada semana. Es más fuerte que nunca; está más en forma que nunca. (Pero) no estoy seguro de si puedo (elegirlo) todavía.
“Si quieres ganar una Copa del Mundo, debes tener a tus mejores jugadores disponibles. Obviamente, Richie (Mo’unga) regresará, lo cual será bueno. Ha estado en gran forma en Japón.
La clase es permanente.
Brodie Retallick con el reloj en rojo. Después de anotar dos intentos. Su equipo arriba 78-19. pic.twitter.com/sLFgoIZZlI
-Jared Wright (@jaredwright17) 2 de marzo de 2026
“Si tienes a alguien como Brodie Retallick entrando al ambiente, todo el grupo realmente crecerá. Ha hecho un trabajo fenomenal en torno al liderazgo en Kobe, y la calidad (en la liga) es realmente fuerte. Hay equipos allí que vencerían a los equipos de Super Rugby”.
“Entonces, si tuviera la oportunidad de recuperar (a Brodie), sin duda la aprovecharía”.
Y habrá brutalidad, y mucha, en el momento del colapso. Durante los mejores años de Leinster, cuando Rennie era entrenador en jefe de los Glasgow Warriors, siempre hubo dos cosas no negociables para la provincia irlandesa: defender los contraataques desde lo profundo orquestados por Finn Russell y una respuesta disciplinada a la brutalidad liderada por el ex huracán Calum Gibbins.
Si estuvieras parado cerca de la zona de tackle, serías eliminado, por medios justos o por falta. Podrían sujetarte o agarrarte cuando nunca fuiste parte del tackle, o ser expulsado o bloqueado cuando estabas parado a tres o cuatro metros de distancia. No existía el perímetro de ruck en un juego de Rennie.
Como comentó recientemente el hooker de Auckland y All Blacks, James Parsons, en el Aotearoa Rugby Pod: “Dave Rennie tiene que ver con el colapso. Obtendrá un alto número de pérdidas de balón en el colapso y un alto conteo de penalizaciones”.
“Cuando se equivocan, reciben un ping fuera del parque, y cuando lo hacen bien, su recuento de pérdidas de balón se dispara.
“Piensas en los Chiefs, y lo sé porque tuve a (su entrenador de delanteros) Tom Coventry en North Harbour, y dijo que tienen algo llamado napalmy así limpiaban los rucks: tú llevas y yo me voy a deshacer de todos los demás”.
Retrocedamos el reloj hasta el 15 de septiembre de 2022, un encuentro infame en el que los Wallabies entrenados por Rennie podrían, y probablemente deberían, haber derrotado a muerte a un equipo de Nueva Zelanda que contenía a su jefe favorito.
‘Pistol Pete’ Samu personifica el tipo de delantero que prosperará en un grupo liderado por Rennie: un gran hombre ágil y hábil capaz de repetir fuertes participaciones en el borde o directamente por el medio.
– William Obispo (@RPvids1994) 4 de marzo de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 4 de marzo de 2026
En juegos Pro14 o Copa de Campeones, los Warriors de Rennie a menudo estaban felices de correr una docena de fases desde lo profundo de sus propios 22, y en el primer clip sus Wallabies están arriesgando su brazo desde lo profundo: la secuencia comienza con un golpe de Samu directo por el medio y termina con un golpe brillante de Marika Koroibete cerca de la línea de gol de Nueva Zelanda.
El segundo ejemplo comienza con una devolución de patada y presenta dos devastadores acarreos y limpiezas que llevan la píldora al medio campo antes de devolvérsela a Samu, intercalando intrincadamente con Koroibete por el borde izquierdo para convertir un try sobresaliente.
La interpretación de Parsons de la mentalidad de colapso “brutal” de Rennie quedó subrayada por la actuación de Darcy Swain ese día en los Docklands, con la segunda fila de los Brumbies clavando a Lalakai Foketi en un chacal defensivo que debería haber ganado el juego para Australia, mientras también lanzaban un desagradable ataque en la parte inferior de la pierna de Quinn Tupaea en una limpieza al principio del juego.
– William Obispo (@RPvids1994) 4 de marzo de 2026
– William Obispo (@RPvids1994) 4 de marzo de 2026
‘Napalm’, en efecto, incinerando todo a su paso. Los Wallabies concedieron tres tarjetas amarillas en un partido, y esa falta de disciplina, así como un desvanecimiento final de Bernard Foley, les costó el partido. Ganar penaltis, perder pérdidas, podría ser una montaña rusa para los fanáticos del helecho plateado bajo el mando de Rennie.
No hay duda de que el recién coronado rey entrenador de los All Black revertirá muchas de las tendencias estilísticas y tácticas de la era Robertson. Habrá más devoluciones de patadas y pérdidas de balón y más contraataques desde lo profundo con el balón en la mano. Los delanteros serán seleccionados por intensidad y habilidades en lugar de pura masa, y el pulgar profiláctico que bloquea las selecciones extranjeras finalmente podrá retirarse del dique, permitiendo que el agua fluya desde fuera del país y regrese a Nueva Zelanda.
La brutalidad dentro y alrededor del importante área de tackle también tendrá un regreso bienvenido, aunque si va acompañada de la disciplina requerida puede depender de la mano tranquilizadora y firme de Smith en el timón. No es la primera vez en su carrera como entrenador, ‘Smithy’ puede ser el aceite vital que permita que las ruedas de la todopoderosa máquina de los All Blacks vuelvan a rodar.
