CLEARWATER, Fla. – Todo comenzó un poco antes para Aaron Nola en esta temporada baja: los lanzamientos largos, los bullpens, el trabajo que inicia muchos meses de béisbol.
Siguieron un mejor comando y velocidad. La bola rápida de 93,9 mph que le lanzó a Liam Hicks del equipo de Canadá el miércoles fue el lanzamiento más duro que lanzó en los entrenamientos de primavera desde 2023.
“Ahora puedo retroceder y lanzar un poco más fuerte que en los entrenamientos de primavera anteriores”, dijo Nola. “Mi cuerpo se siente muy bien”.
Nola alcanzó 94 mph o más solo 13 veces durante la temporada regular en 2025, luego lo hizo siete veces contra los Dodgers de Los Ángeles durante la Serie Divisional de la Liga Nacional. Después de un año malo y plagado de lesiones, su comienzo dominante en el Juego 3 hizo que pareciera que tenía combustible en el tanque, como si una recuperación estuviera en las cartas.
Aunque Nola ha lanzado sólo dos salidas de entrenamiento de primavera, parece que ese podría ser el caso. Y cualquier forma que muestre esta temporada podría jugar un papel importante en determinar el estado de la rotación de los Filis. Hay incógnitas: cómo le irá a Andrew Painter en su segunda temporada completa después de Tommy John, cómo se verá Zack Wheeler después de la cirugía de descompresión de la salida torácica, cómo se desempeñarán Jesús Luzardo y Cristopher Sánchez después de publicar las entradas más altas de su carrera en 2025.
Luego está Nola, que regresa de un sombrío 2025. Hubo un esguince de tobillo y luego una fractura de costilla que lo dejó fuera durante gran parte del verano. Cuando lanzó, la velocidad disminuyó notablemente y el comando fue irregular.
Entonces, comenzó a trabajar a principios de esta temporada baja. Nola, quien partió el miércoles por la noche para unirse al equipo de Italia para el Clásico Mundial de Béisbol, dijo que no se debía sólo al torneo. Quería estar listo antes. Después de su primera apertura de primavera el 27 de febrero, Nola dijo que se sentía más preparado, como si pudiera realizar sus lanzamientos más rápido y más fácilmente que en un típico entrenamiento de primavera.
“Tuve dos aperturas antes de prácticamente un partido de playoffs”, dijo Nola la semana pasada. “Así que quería centrarme un poco más en el partido de hoy”.
La pregunta pendiente con Nola es su longevidad. Nadie registró más entradas que Nola durante las temporadas 2016 a 2024. Luego, una lesión se convirtió en otra en 2025, e hizo 17 aperturas, la menor cantidad desde su temporada de debut (aparte de la campaña acortada de 2020). Nola, quien cumplirá 33 años en junio, está firmado con los Filis hasta su temporada de 37 años.
¿Podría haber realizado demasiados lanzamientos en su carrera y, como resultado, aumentaron las lesiones?
“No lo creo”, dijo el manager Rob Thomson el 12 de febrero. “Creo que está en gran forma y ha trabajado duro esta temporada baja. Y está adelantado a lo previsto porque está mejorando para el WBC. Debido a que no tuvo tantas entradas el año pasado como normalmente lo hace, creo que el WBC será bueno para él”.
Thomson dijo esto mucho antes de que Nola lanzara dos salidas positivas en la primavera. Mucho antes de que su velocidad promedio de recta alcanzara las 92.1 mph el miércoles después de estar en 91.9 mph la temporada pasada. Manejó mejor sus lanzamientos, incluido su cortador, contra el cual sus oponentes batearon .391 la temporada pasada.
“Ahora puedo retroceder y lanzar un poco más fuerte que en los entrenamientos de primavera anteriores”, dijo Aaron Nola. “Mi cuerpo se siente muy bien”. (Kevin C. Cox / Getty Images)
Nola ha atribuido su mejor mando a un mayor enfoque en la extensión. No hizo nada muy diferente a sus típicos ejercicios de extensión y énfasis en la entrega durante la temporada baja. Ha sido útil, dijo, con comando y mejorando su bola rápida.
El miércoles fue una mejora respecto a la temporada pasada, aunque algunos lanzamientos molestaron a Nola. El primer lanzamiento del juego pareció ser un jonrón desde el bate, pero terminó quedándose. La atrapada en picada de Johan Rojas eliminó cualquier daño. Hubo otro contacto fuerte: un cambio que dejó el bate de Tyler O’Neill a 103,8 mph, un sinker sobre el plato a Otto López que fue fumado a 107,8 mph a Trea Turner. La velocidad de salida promedio de sus tres bateadores de cuatro costuras fue de 101,6 mph.
Entonces hubo algunos lanzamientos mal colocados. Pero Nola tenía el control. Nada se disparó. Ponchó a cuatro de los 10 bateadores que enfrentó. No se parecía en nada a las explosiones de la temporada pasada.
Nola está donde los Filis lo quieren, dijo Thomson. La orden estaba ahí a ambos lados del plato. La velocidad ha aumentado.
Ahora Nola, cuyos bisabuelos procedían de Italia, parte hacia el WBC. Habrá mejores pruebas a medida que lance más y profundice en los juegos. Pero la Nola antigua todavía está ahí. Un par de entradas en el Dodger Stadium en octubre pasado lo dijeron. También lo hacen los días cálidos de principios de la primavera, las bolas rápidas disparadas y el número de lanzamientos en aumento.
“Sólo quiero ir partido a partido este año”, dijo Nola la semana pasada, “como siempre lo hago. Y concentrarme en mi proceso de estudiar el juego tanto como sea posible. Nada va a cambiar en ese aspecto”.
