Thomas Tuchel mira hacia el Mundial de 2026 (Imagen: Michael Regan – FIFA, FIFA vía Getty Images)
El calendario de la Copa Mundial de Inglaterra y Escocia podría sufrir interrupciones debido a una deuda pendiente de £6 millones con una de las sedes anfitrionas. Tanto los Tres Leones como el Ejército de Tartán están programados para competir en el Estadio Gillette en Foxborough, una pequeña ciudad situada en las afueras de Boston, Massachusetts.
El equipo de Thomas Tuchel se enfrentará a Ghana en un estadio con capacidad para más de 65.000 personas el 23 de junio, mientras que Escocia se enfrentará a Haití y Marruecos el 13 y 19 de junio respectivamente. Sin embargo, ha estallado una acalorada disputa en Foxborough entre funcionarios locales, la FIFA y el gobierno de Estados Unidos por una suma impaga de 6 millones de libras destinada a provisiones de seguridad. Las autoridades locales de Foxborough han declarado que se negarán a expedir una licencia de entretenimiento, esencial para albergar los partidos, a menos que el asunto se resuelva en un plazo de 11 días.
Mientras tanto, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, ha sostenido que el estadio procederá con sus siete partidos programados para la Copa del Mundo según lo previsto.
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Ella dijo: “La Copa Mundial se llevará a cabo, será en Massachusetts. Será fantástico que venga gente de todo el mundo y vea nuestro increíble estado. Sé que mi equipo continúa en contacto con funcionarios locales sobre todo esto. Ciertamente, estamos esperando financiamiento del gobierno federal en este momento.
“Sería mucho más fácil si el gobierno federal proporcionara los fondos que se suponía que debía proporcionar. Eso no ha sucedido todavía. Pero, ya sabes, continuaremos trabajando en todo esto con los funcionarios locales y todos los partidos relevantes”.
Quince días después de una polémica reunión selecta en Foxborough, Mike Loynd, presidente del comité anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Boston, apareció en otra reunión el martes por la noche, acompañado por dos abogados, quienes sostuvieron que el comité está dispuesto a cubrir los gastos de seguridad pública, aunque no por adelantado.
Siete partidos se celebrarán en el Gillette Stadium (Imagen: Brooke Sutton 2026)
El presidente de la junta selecta de Foxborough, Bill Yukna, enfatizó que la ciudad quiere que este asunto se resuelva antes de la fecha límite firme del 17 de marzo. Yukna dijo: “No es aceptable para nosotros. El saldo deberá pagarse justo antes de la 17ª reunión para que podamos decir con éxito que podemos lograr los objetivos que exige el plan de seguridad pública”.
Si los fondos no se materializan y Foxborough se niega a emitir la licencia, podría poner en duda la capacidad del Gillette Stadium para albergar partidos, afectando potencialmente los acuerdos de Inglaterra y Escocia. Si bien está previsto que la sede solo albergue siete partidos, la FIFA exige su disponibilidad durante todo el período de 39 días.
Numerosas ciudades anfitrionas entre las 11 siguen esperando su parte de una asignación de 625 millones de dólares (468 millones de libras esterlinas) para financiación federal de seguridad para la competición. Se entiende que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias debía distribuir estos recursos “a más tardar” el 30 de enero.
Alrededor de 65.000 aficionados podrán acogerse en el estadio Gillette (Imagen: Getty)
El abogado Gary Ronan, al analizar estos recursos, dijo: “No hay razón para pensar que el dinero de la subvención no se está entregando. Está asignado y sabemos que está en proceso”.
Los funcionarios de seguridad pública de Foxborough colaboraron con la FIFA para desarrollar una estrategia de seguridad integral, que incluía una lista extensa de requisitos de personal y equipo necesarios antes del comienzo del torneo. Se les dijo que todo lo especificado se entregaría antes del 1 de junio, pero sostienen que lo necesitan mucho antes.
Esta propuesta fue rechazada por el jefe de policía de Foxborough, Michael Grace, quien dijo: “Estamos a 99 o 100 días de albergar el evento deportivo más grande del mundo, y parece que no podemos encontrar la financiación necesaria para el equipo necesario que se ha identificado en más de un año y medio de planificación. Esperar hasta el 1 de junio es inaceptable”.
