PITTSBURGH – Evgeni Malkin tiene una larga historia de llevar a los Pingüinos de Pittsburgh cuando Sidney Crosby está fuera por una lesión.
Esta vez, es posible que su temperamento los haya enterrado.
Malkin recibió una penalización de partido por cortar a Rasmus Dahlin de Buffalo en la cabeza y el cuello durante un extraño combate cuerpo a cuerpo en el segundo período en la victoria de los Sabres por 5-1 el jueves en el PPG Paints Arena.
Malkin, de 39 años, fue expulsado y es casi seguro que recibirá una suspensión de múltiples juegos. Es reincidente y ha sido suspendido dos veces en su carrera.
Su arrebato violento se produjo durante una obra aparentemente inocente. Dahlin le dio un control cruzado junto a la red, pero difícilmente fue algo digno de un asalto a modo de respuesta. Malkin se quitó los guantes, queriendo luchar contra Dahlin por alguna razón. Durante ese tiempo, lo golpeó en la cara. Aunque siempre ha sido un jugador emocional y de mal carácter, fue una exhibición discordante.
Malkin recibió una sanción mayor de 5 minutos por cortar a Dahlin en esta jugada 😳 pic.twitter.com/6DUfPbih2A
– Hielo abierto B/R (@BR_OpenIce) 6 de marzo de 2026
Actualmente, los candentes Columbus Blue Jackets están a solo tres puntos de distancia (con un juego menos) de alcanzar a los Penguins, lo que potencialmente los dejaría fuera de la escena de los playoffs.
Los Penguins tienen dos partidos en casa este fin de semana contra los Philadelphia Flyers y los Boston Bruins, lo que no será fácil. Luego abandonan la ciudad durante más de una semana en el viaje por carretera más intimidante de la temporada. Jugarán dos veces en Raleigh, donde no han ganado desde 2018. También tienen un partido en Colorado contra Avalanche, líder de la liga, y un par de otros viajes difíciles a Las Vegas y Utah.
Es momento de peligro para los Pingüinos y, a decir verdad, ese puede haber sido el caso incluso con Malkin en la alineación. Obviamente no son el mismo equipo sin Crosby, quien todavía estará fuera por al menos unos cuantos juegos más por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Suponiendo que Malkin vaya a ser suspendido por un puñado de juegos (no puedo imaginar que no lo sea), los Penguins seguramente tendrán dificultades para producir ofensiva.
“No voy a comentar sobre eso ahora”, dijo el entrenador Dan Muse.
Bryan Rust igualó el juego a 1 en el primer período con un hermoso gol en falta de personal, respondiendo al recuento de falta de personal de Ryan McLeod al principio del período. Pero un juego competitivo se descarriló aproximadamente en el momento en que Malkin se descarriló.
El mensaje de Muse fue simple. No estaba contento con la actuación.
“Esté cabreado”, dijo. “No quiero que nadie salga de hoy pensando que esto está bien”.
10 observaciones posteriores al juego
• Sugerir que los Penguins están en problemas en términos de llegar a la postemporada no es una hipérbole.
Crosby podría estar adelantado a lo previsto. Parece así porque ha patinado en cada uno de los últimos dos días. Esas son buenas noticias, pero no creo que sea razonable esperarlo en la alineación por una semana más, y tal vez más.
• No hay excusa para lo que hizo Malkin. En primer lugar, podría haber herido gravemente a Dahlin; no perdamos de vista eso. Pero en términos de la difícil situación de los pingüinos, fue una exhibición intolerablemente infantil por parte de un hombre de 39 años.
Dado que Malkin es uno de los seres humanos más emocionales que jamás haya usado una camiseta de los Penguins, creo que es seguro preguntarse dónde está su cabeza en estos días. No es ningún secreto que su agente JP Barry se reunió con Kyle Dubas la semana pasada. Y no es ningún secreto que el propio Malkin se reunió con Dubas a principios de esta semana.
Dubas no ha ofrecido ningún contrato. Malkin, cuyo contrato expira después de esta temporada, estaba visiblemente molesto al discutir la situación luego de la derrota del sábado ante los New York Rangers en el Madison Square Garden. También lució completamente de mal humor el martes, jugando uno de sus peores partidos de la temporada contra los Bruins, especialmente en el primer período. Luego llegó el jueves, cuando perdió temporalmente la cabeza y posteriormente perdió el partido con los Penguins.
No puedes permitir que nadie se comporte de esa manera. Pero cuando se trata de alguien que lleva una letra en su camiseta, y alguien que esperaba mejorar su juego con Crosby fuera (sin mencionar alguien que desea desesperadamente otro contrato), es simplemente una mirada terrible, terrible.
• Está previsto que Dubas se reúna con los medios de comunicación el viernes. Estará sereno y profesional, como siempre. Sabe cómo comportarse frente a una cámara.
Sin embargo, en este momento no tengo ninguna duda de que Dubas está absolutamente furioso. He hablado con mucha gente de la organización desde el incidente y les aseguro que nadie está muy contento con lo que hizo Malkin.
Esto cambia las cosas para Dubas, tengo que pensar. Informé hoy que el mayor objetivo de Dubas en la fecha límite era agregar algo de profundidad en el centro debido a la lesión de Crosby y los problemas de los Penguins con los enfrentamientos. Parecía poco probable que se produjera un gran cambio debido a los altos precios de venta. Teddy Blueger se había presentado como candidato.
Sería un desastre si los Penguins no llegaran a los playoffs, dada la temporada que han tenido. Si Malkin recibe una suspensión significativa, la capacidad de los Penguins de llegar a la postemporada se convierte en un desafío legítimo.
Entonces, ¿qué hace Dubas? ¿Cambia de rumbo y trae un gran nombre? Si Crosby y Malkin se pierden, digamos, los próximos cinco juegos, los Penguins no serán favoritos en al menos cuatro de ellos. Y si caen en picada, llegar a los playoffs será una tarea ardua.
Pueden sobrevivir algunos juegos sin uno de esos dos jugadores. ¿Pero ambos? La presunta exclusión de Malkin de la alineación debilita gravemente su mejor línea de cinco contra cinco y su juego de poder.
• Los Penguins buscaban profundidad en el centro, pero soy de la opinión que les vendría bien un centro entre los seis primeros durante las próximas dos semanas. El problema es que conseguir uno de esos cuesta una enorme cantidad de activos.
Sin embargo, a Ben Kindel, de 18 años, se le exige mucho para llevar la ofensiva. Y cuanto más observo a Rickard Rakell, menos creo que sea un centro. Un problema muy, muy importante en el medio.
• Rust anotó su gol número 21 de la temporada, y fue una belleza. No sé si es el tipo de jugador que puede ponerse un equipo a la espalda. Es un jugador maravilloso, pero no es una estrella.
Dicho esto, lo intentará. Ese es el tipo de persona que es.
• Realmente no me gusta lo que estoy viendo de Kris Letang en este momento. Lo pillaron desprevenido en el primer gol de Buffalo, al igual que en el primer turno del partido en Boston.
No ha estado bien desde el parón olímpico. De hecho, sólo ha sido bueno esta temporada cuando Brett Kulak fue su compañero de defensa.
• La NHL tiene un problema criminal cada vez mayor con sus revisiones de interferencia de porteros. En el segundo gol de Buffalo se produjo un claro contacto con Silovs. Los pingüinos desafiaron. El gol se mantuvo.
Dadas las críticas que hemos visto en contra de Anthony Mantha y JT Miller en los últimos días, sabes que es malo cuando Dave Jackson de ESPN piensa que la decisión debería haber sido anulada.
Muse estaba furiosa por eso después del juego.
“Su jugador hizo contacto con nuestro portero”, dijo. “Él inició el contacto. Todavía siento que es una interferencia del portero. Parece que cambia día a día”.
• A pesar de que estaba muy claro que iban a perder este partido por 4-1 en el segundo tiempo, el equipo de Muse juega muy duro. Nunca se dieron por vencidos. Simplemente no poseían la potencia de fuego necesaria.
• Los Sabres son buenos. Realmente muy bueno. Creo que son uno de los cuatro mejores equipos del Este. El ritmo con el que juegan es realmente extraordinario, al igual que su línea azul. Son peligrosos.
• Esta será una de las fechas límite más interesantes en la historia de Penguins. De repente, las chaquetas azules están respirando en el cuello de los pingüinos. El calendario es aterrador. Crosby y Malkin podrían estar fuera por un tiempo. Dubas tiene una gran cantidad de activos y espacio salarial, por lo que puede hacer grandes movimientos si así lo desea. Sin embargo, ha declarado repetidamente que no quiere perder de vista el futuro porque ha estado construyendo la organización con gran éxito durante los últimos dos años.
Pero si no llegan a los playoffs, será un ojo morado para la organización durante bastante tiempo. Y esta vez fue autoinfligido.
Dubas está ahora en el centro de atención.
