SAN JOSÉ, California – El gerente general de St. Louis Blues, Doug Armstrong, el gerente general con más antigüedad en la NHL, se enorgullece de ser de la vieja escuela. Mantiene los detalles en secreto, como cualquiera en la liga podría atestiguar.
Entonces, cuando el miércoles apareció en X un informe de Darren Dreger de TSN de que los Blues habían llegado a un acuerdo para canjear al defensa Colton Parayko a los Buffalo Sabres, Armstrong estaba, como lo describió el viernes, “enojado”.
Dreger informó que aún era necesario finalizar el acuerdo, incluida la aprobación de Parayko, ya que el jugador de 32 años posee una cláusula completa de no intercambio. Todavía no había aceptado renunciar (o no) a su protección comercial.
“Cada vez que hay una filtración comercial, lo encuentro muy decepcionante”, dijo Armstrong el viernes. “Para la gente que me conoce, tenemos una comunicación bastante estrecha en cuanto a la comunicación de entrada y salida. Así que me decepcionó que se supiera”.
Entonces, ¿la filtración provino de los Blues? Muchos asumieron que sí, incluso acusaron al equipo de intentar presionar a Parayko para que renunciara haciéndolo público.
Pero Armstrong insiste en que eso no es lo que pasó. De hecho, tomó una medida extrema para asegurarse de que no fuera así.
Mientras Parayko estaba en Seattle con el equipo el miércoles por la noche, todavía contemplando su decisión, Armstrong ordenó un examen exhaustivo de los registros telefónicos, de texto y de correo electrónico de su personal.
“Hicimos algunas diligencias debidas tan pronto como eso sucedió”, dijo Armstrong. “Todos pasaron la prueba, como era de esperar. Sé que no vino de nosotros”.
¿Qué estaba dispuesto a hacer Armstrong si se enteraba de que alguien de la organización estaba involucrado en la filtración?
“Fui honesto: cuando revisamos los registros telefónicos y de texto, dije: ‘¡Si está ahí, estás perdiendo tu trabajo!’”, dijo.
Sin embargo, Armstrong quiso dejar claro el viernes que no está señalando a los Sabres.
“Tampoco estoy diciendo que fuera Buffalo”, dijo. “Hay tanta gente involucrada en las cosas que suceden: familiares, agentes. Es un ciclo interminable de personas con las que se habla”.
Armstrong estaba especialmente molesto por esta filtración debido a la percepción de que los Blues estaban presionando a Parayko, dijo.
Si Parayko hubiera renunciado, el club estaría en línea para recibir un paquete de devolución que incluía al prospecto defensivo de los Sabres, Radim Mrtka (la selección número 9 en 2025) y una selección de primera ronda.
“Yo diría que la gente que ha trabajado conmigo durante 20 años… si crees que ese soy yo, entonces está bien”, dijo Armstrong. “(Pero) creo que mi reputación es lo suficientemente sólida como para que los medios y las personas con las que he trabajado sepan que no encontraría ningún beneficio en eso”.
Armstrong dijo que es consciente de que la fecha límite de cambios de la NHL atrae mucho interés, pero encuentra que el aspecto de las redes sociales es cada vez más desafiante.
“Entiendo que promovemos esto como liga, y así es como somos”, dijo. “Desafortunadamente, me estoy volviendo insensible a X y a todo lo que existe”.
El hecho de que esto involucrara a Parayko también hizo que las cosas fueran especialmente difíciles para Armstrong.
Los Blues eligieron al defensa en la tercera ronda del draft de 2012. Fue una parte vital de la Copa Stanley de los Blues en 2019 y ha jugado las 11 temporadas de su carrera en St. Louis.
“Un tipo con el que crecí. Un tipo que ha hecho mucho”, dijo Armstrong. “No creo que sea justo para la persona. En realidad, el efecto es sólo en una persona o en un pequeño grupo de personas. A mí personalmente no me gusta. No creo que sea correcto. Ojalá no tuviéramos que lidiar con eso”.
Parayko finalmente invocó su cláusula de no intercambio, rechazando el trato con Buffalo, por lo que permanece con los Blues.
