Aquellos que respaldaban al favorito vieron escapar la victoria cuando Alabama Lass se estrelló contra una barandilla cuando sólo quedaban 100 metros restantes. La yegua respondió cuando el jockey Sam Collett dio un golpe con el látigo en el Grupo Tres Haunui Farm King’s Plate en el hipódromo de Ellerslie en Nueva Zelanda.
Alabama Lass agitó la cola, giró bruscamente hacia la derecha e intentó saltar fuera del recorrido, dejando a su jinete sin posibilidad de permanecer en la silla. El incidente, en una dramática cartelera del Día de los Campeones, permitió a Sweynesday, entrenado por Roger James y Robert Wellwood, sacar provecho.
James dijo que sus pensamientos estaban con Ken y Bev Kelso, quienes deberían haber conseguido otra primicia con la peculiar y talentosa Alabama Lass, que ha acumulado más de £750,000 en su carrera hasta el momento.
“No es la forma en que quieres ganar una carrera, ya que estaba junto a uno de los propietarios de Alabama Lass, a quien conozco muy bien, mientras que hace muchos años solía hacer saltos con Ken y Bev”, dijo James a través de Racing News.
“Lo siento por ellos, pero lo conseguiremos (la victoria).
“Es un muy buen caballo y no estaba tan bien ponderado hoy porque le estaba dando peso a Alabama Lass, mientras que también partía desde la barrera exterior”.
El compañero de Sweynesday, Masa Hashizume, estuvo de acuerdo en que Alabama Lass habría prevalecido y afirmó: “Viajábamos muy lejos del favorito y él iba tras ella, pero hoy tuvo suerte”.
Alabama Lass y Collett salieron ilesos del incidente, en un día en el que los vencedores del £3million NZB Kiwi (Well Written) y del £930,000 New Zealand Derby (Road To Paris) resistieron las protestas para retener sus victorias.
“Probablemente con el peso (58 kg) y estar al frente durante tanto tiempo, se desvió un poco, pero aun así hizo el trabajo”, dijo el jockey de Well Written, Matt Cartwright, después de que una investigación examinara el estrecho final entre su montura y Belle Cheval.
“Es un caballo muy bueno y hoy no se le ha visto lo mejor posible”.
