Irlanda del Norte sufrió una segunda derrota consecutiva en las eliminatorias para la Copa Mundial Femenina al caer 1-0 ante Turquía en un partido complicado en Mourneview Park.
Un error de Lauren Perry, que hacía su primera titularidad en Irlanda del Norte desde 2018, le dio a Ece Turkoglu lo que resultó ser el ganador a los 24 minutos.
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El resultado deja a NI tercero en la tabla con un doble partido contra el colista Malta en abril.
También pone fin al reinado interino de Kris Lindsay como entrenador después de que fuera designado para reemplazar a Tanya Oxtoby en las dos eliminatorias iniciales.
Turkoglu castiga el error de Perry
Fue una apertura tentativa en Mourneview Park con claras posibilidades de ganar en una competencia reñida y física.
La primera oportunidad de Irlanda del Norte llegó en el minuto 12 cuando Danielle Maxwell y Rebecca McKenna se combinaron bien por la derecha antes de que esta última devolviera el balón a Mia Moore, cuyo primer intento no tuvo la potencia necesaria para vencer a Selda Akgoz.
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Perry se salió con la suya en el minuto 16 cuando le regaló la posesión a Turkoglu dentro del área, pero Brenna McPartlan hizo una intercepción vital para bloquear su disparo.
Poco después, la portera fue castigada por un despeje igualmente flojo cuando volvió a darle el balón a Turkoglu, quien no cometió ningún error por segunda vez cuando tomó un toque antes de disparar a quemarropa desde corta distancia.
Turquía estuvo cerca del segundo antes del descanso cuando Ilayda Civelek metió a Kader Hancar, quien se escapó de Laura Rafferty, pero disparó al costado de la red.
Irlanda del Norte disfrutó de más posesión en la segunda mitad mientras buscaban el empate, y la suplente Megan Bell tuvo un tiro libre detenido por Akgoz en un raro caso en el que pusieron a prueba al portero.
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La goleadora Turkoglu probó suerte desde lejos en el minuto 72 con su disparo que se fue desviado del primer palo mientras Turquía se aferraba a su segunda victoria en el grupo.
Análisis: Problemas persistentes afectan a NI
Este partido siempre iba a ser un mejor indicador de dónde se encuentra actualmente Irlanda del Norte en comparación con el partido de Suiza del martes, con Turquía clasificada 14 lugares por debajo del equipo de Lindsay y tenía la sensación de dos equipos igualados luchando.
Lindsay quería más de NI con el balón en su regreso a Mourneview Park, donde pasó un tiempo como jugador y entrenador con Glenavon, y optó por un equipo más ofensivo que en Lausana, con una formación 4-3-3.
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Dos de los jugadores contratados, Mia Moore y Maxwell, quedaron impresionados con el extremo del Burnley particularmente animado por la derecha.
Pero fueron dos temas frecuentes que se han convertido en sinónimos de Irlanda del Norte en los últimos años los que les volvieron a costar: un error individual y la falta de calidad en el último tercio.
Las patadas erráticas de Perry fueron castigadas en el segundo tiempo de Turkoglu, mientras que NI solo logró un disparo a portería a pesar de tener más balón en la segunda mitad.
No hay duda de que se han fortalecido defensivamente durante el corto período de Lindsay al mando y movieron bien el balón en períodos en Lurgan, pero esta derrota perjudica sus esperanzas de asegurar un play-off para la Copa del Mundo y los presiona para ganar sus dos partidos contra Malta el próximo mes.
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Lo que habrá que abordar con urgencia antes de los dos próximos partidos de abril será la situación del entrenador.
Los jugadores han apoyado que Lindsay permanezca como entrenador, pero aún queda por ver si querrá el puesto a tiempo completo o si hay otros candidatos para reemplazar a Tanya Oxtoby de forma permanente.
