El equipo de EE. UU. podrá utilizar los servicios del ganador consecutivo del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, para un máximo de 55 lanzamientos en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026.
El CMB llega demasiado pronto para la mayoría de los jugadores, especialmente para los lanzadores. El as de los Detroit Tigers no estará en plena forma cuando comience el torneo, pero tampoco lo estarán ninguna de las otras estrellas del equipo de EE. UU. como Paul Skenes, Logan Webb o Nolan McLean.
Está previsto que Skubal se convierta en agente libre al final de la temporada y podría ser el primer lanzador en conseguir un contrato superior a los 500 millones de dólares. Hablando con Ben Verlander en el podcast Flippin’ Bats, Skubal dijo que su próximo estatus no influyó en su decisión; se basó únicamente en el momento del torneo.
“Contractualmente, no importaría si el momento fuera a mitad de temporada”, dijo. “Realmente no importaría. Simplemente me vestiría y jugaría”.
En comparación, el torneo olímpico de hockey se celebra a mitad de temporada.
Skubal no podrá darse el mismo lujo.
Skubal realizará un máximo de 55 lanzamientos cuando el equipo de EE. UU. se enfrente al equipo de Gran Bretaña el sábado por la noche en el WBC, el segundo juego del torneo para los estadounidenses (Skenes iniciará el primero).
No se pierde mucho: los abridores tienen un límite de 65 lanzamientos durante el juego de grupo. Ese número aumenta a 80 para los cuartos de final y a 95 tanto para las semifinales como para la final.
Aquí está la rotación completa de lanzadores proyectada por el equipo de EE. UU. para el juego de grupo: 6 de marzo contra Brasil: LD Logan Webb, 7 de marzo contra Gran Bretaña: LZ Tarik Skubal, 9 de marzo contra México: LD Paul Skenes, 10 de marzo contra Italia: LD Nolan McLean.
Skubal prevaleció sobre los Tigres en el arbitraje, consiguiendo un salario de 32 millones de dólares para la temporada después de que su equipo ofreciera 19 millones de dólares. En los últimos dos años, ha registrado una impresionante efectividad de 2.30 con 469 ponches en 387 1/3 entradas.
“Estoy tratando de hacer ambas cosas: intentar lanzar para el equipo de EE. UU., pero entiendo la necesidad de estar aquí con estos muchachos (los Tigres) y prepararme para la temporada”, dijo a los periodistas en el campamento de Detroit.
“Creo que es lo mejor de ambos mundos en ese aspecto, y estoy agradecido de que me hayan aceptado en esa capacidad”.
Skubal espera asistir a la final, aunque sólo sea como espectador. “Si van a la final, creo que intentaré presionar para simplemente ir a mirar y estar con los muchachos”, agregó.
