Michael McArdle, director de fútbol femenino de élite de la Federación Escocesa de Fútbol (FA) y ex entrenador interino de Escocia, ha sido nombrado seleccionador de Irlanda del Norte.
McArdle, que es el sucesor permanente de Tanya Oxtoby, reemplaza al jefe interino Kris Lindsay, quien presidió las dos derrotas iniciales de Irlanda del Norte ante Suiza y Turquía en su campaña de clasificación para la Copa del Mundo la semana pasada y volverá a su papel como jefe del equipo masculino sub-16 de Irlanda del Norte.
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McArdle, de Glasgow, asumirá su cargo el 1 de abril y liderará a NI en los partidos de clasificación restantes, comenzando con un doble partido contra Malta en casa el 14 y fuera de casa el 18 de abril.
El ex asistente del Ayr United se hizo cargo de los primeros cuatro partidos de la Liga de Naciones A de Escocia el año pasado (todos derrotas) mientras los escoceses buscaban su propia entrenadora permanente en Melissa Andreatta.
Una vez que el australiano fue nombrado, McArdle volvió a su elevado rol dentro de la SFA, que incluía la gestión de varios equipos juveniles, incluido recientemente el de Escocia Sub-23, al mismo tiempo que era responsable de identificar y desarrollar talentos y crear caminos hacia el equipo nacional.
McArdle dijo que “la historia y la ambición” lo atrajeron al papel.
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“Este es un grupo en transición, con jóvenes talentos apasionantes que se desarrollan a nivel internacional sin dejar de ser competitivos”, continuó.
“Existe un buen equilibrio de experiencia junto con una generación de jugadores que actualmente se están abriendo camino, y quiero apoyarlos con las estructuras de nivel de élite necesarias para convertir ese potencial en un estándar nacional consistente.
“Los aficionados pueden esperar un equipo disciplinado, valiente en la posesión e implacable sin el balón, que siga reflejando el carácter trabajador que define a los equipos de Irlanda del Norte”.
Análisis: NI finalmente nombra un sucesor experimentado de Oxtoby
McArdle tiene un historial de trabajo con jugadores jóvenes durante su estancia en la FA escocesa (Getty Images)
El nombramiento de McArdle pone fin a la prolongada búsqueda de un sucesor permanente de Oxtoby que se prolongó durante cuatro meses después de su marcha al Newcastle United en noviembre.
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El técnico de 46 años tiene una amplia experiencia como entrenador en la Federación Escocesa de Fútbol, que culminó en esos cuatro partidos como entrenador interino de la selección absoluta el año pasado.
Cuando terminó su puesto interino, dijo que le hubiera gustado asumir el cargo de forma permanente, pero la asociación optó por Melissa Andreatta.
Ahora tendrá la oportunidad de trabajar como entrenador a tiempo completo en Irlanda del Norte, con un equipo joven que atraviesa una fase de transición.
McArdle disfrutará la oportunidad de trabajar con la generación de jóvenes talentosos de NI que están surgiendo dada su experiencia previa con los equipos sub-17 y sub-19 de Escocia y su decisión de convocar a varios jugadores jóvenes durante su período interino para la Liga de las Naciones.
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Kris Lindsay en sus dos partidos como técnico interino construyó una base defensiva sólida para NI. Aunque perdieron ambos partidos y quedaron terceros en su grupo de la Copa del Mundo, rara vez se vieron superados por Suiza o Turquía.
El verdadero desafío para McArdle será ir en sentido contrario e intentar que los jugadores den un paso adelante en ausencia de la delantera Simone Magill y carguen con la carga goleadora mientras NI lucha por crear oportunidades reales en esos dos primeros juegos.
Con un doble partido contra Malta en abril, tendrá que ponerse al día rápidamente y esperar comenzar a funcionar mientras NI busca sumar sus primeros puntos en esta campaña de clasificación.
