UConn gana el título del torneo Big East al dominar a Villanova

UConn coronó su carrera por el título del torneo Big East el domingo por la noche con una paliza de 90-51 a Villanova. El campeonato es la corona número 24 del Big East de los Huskies y marcó la victoria número 50 consecutiva del programa, la quinta racha ganadora más larga en la historia del baloncesto femenino de la NCAA.

Los Huskies tuvieron cuatro jugadores en cifras dobles, liderados por Azzi Fudd, estudiante de quinto año, quien terminó con 19 puntos y Sarah Strong, estudiante de segundo año, quien terminó con 18 puntos y ocho rebotes en 22 minutos. Strong, que promedió 17 puntos, siete rebotes y cinco robos en tres partidos del torneo Big East (mientras lanzaba un 68 por ciento desde la cancha), fue nombrado el Jugador Más Destacado de la conferencia. Fudd y KK Arnold, quienes marcaron la pauta defensiva para UConn en sus tres juegos del torneo Big East, fueron nombrados para el equipo All-Tournament.

Los Huskies han promediado un margen de victoria de casi 40 puntos en lo que va de la temporada, su margen más alto desde la temporada 2015-16, y sus actuaciones durante el torneo Big East no fueron diferentes. Mientras jugaba en un banco profundo (ningún jugador de los Huskies registró más de 27 minutos en cualquier juego del torneo Big East), UConn superó a sus oponentes de Big East por un promedio de 45 puntos por juego.

El descanso adicional para la rotación principal de UConn durante el torneo de la conferencia debería ser un beneficio adicional para el impulso de los Huskies a medida que ingresan al Torneo de la NCAA como favoritos. UConn busca convertirse en el primer equipo en repetir como campeón nacional desde que el programa lo hizo en 2015 y 2016.

Probablemente comenzaron esta temporada con el espectro de ‘Bueno, acaban de perder a la que posiblemente sea la mejor jugadora del país el año pasado (Paige Bueckers) y no hay manera de que puedan repetir’, y creo que hay un verdadero impulso en ellos para demostrar que somos dignos”, dijo Auriemma. “No va a ser fácil. Nunca es tan fácil como a veces parece. Va a ser muy difícil. … Pero creo que estamos preparados para lo que pase. Si jugamos bien, tenemos posibilidades de ganar. Si no jugamos bien, tenemos que perder. Ese ha sido el caso durante más o menos 40 años”.

Ahora regresan a Storrs, Connecticut, y esperan el domingo de selección. En las dos revelaciones del top 16, el comité de baloncesto femenino de la División I colocó a UConn en el primer lugar y a UCLA en el número 2. Sin embargo, la impresionante victoria de 51 puntos de los Bruins en el juego por el título del torneo Big Ten sobre Iowa, que se produjo después de la revelación más reciente del top 16, ha provocado conversaciones sobre qué equipo será y debería ser el número 1 en la selección del domingo.

El comité tendrá mucho que comparar y discutir. UConn ocupa el puesto número 1 en NET y se ha mantenido invicto esta temporada. Los Huskies tienen marca de 9-0 en victorias del Quad 1. UCLA ocupa el segundo lugar en la red y tuvo marca de 31-1 esta temporada. La ventaja obvia de los Bruins en su currículum es un récord de 18-1 en victorias en el Quad 1 gracias a la fuerza del Big Ten esta temporada. Su única derrota fue contra Texas, que se prevé que sea el tercer puesto. Además, los Huskies y los Bruins comparten seis oponentes comunes (cuatro equipos Big Ten, Tennessee y el sur de Florida).

Los Diez Grandes tuvieron siete equipos en la revelación más reciente del top 16, lo que muestra la profundidad de la conferencia. Incluso si eso no es suficiente para llevar a UCLA al puesto número 1, definitivamente se ve como una ventaja que hizo que UCLA estuviera a prueba de batalla esta temporada, potencialmente más que UConn, que no tiene el mismo calendario. Y, sin embargo, Auriemma dijo que cree que, aunque no hay tantos equipos de torneos de la NCAA en el Big East, es el estilo de juego en toda la liga el que ha preparado con tanto éxito a los equipos de UConn para March Madness cada año.

“Lo importante es que aprendes a jugar contra estilos que implican mucho movimiento de jugadores; la mayoría de los equipos de nuestra liga así es como juegan”, dijo Auriemma. “Lo que nos ayuda mucho en el torneo de la NCAA es cuando jugamos contra equipos que no se mueven tanto… realmente, para nosotros, nuestra defensa mejora incluso durante el torneo que durante la temporada regular. Ha sido así desde que tengo uso de razón”.