Christopher Bell declaró que terminar segundo en Phoenix “duele” luego de una falla en el control de neumáticos.
El domingo, Ryan Blaney venció a Bell hasta la línea de meta para ganar la Straight Talk Wireless 500 en Phoenix Raceway. En una carrera plagada de reventones de neumáticos, Blaney dominó y se convirtió en apenas el segundo piloto en ganar una carrera de la Copa esta temporada.
Blaney aprovechó que el equipo del líder de la carrera, Bell, decidió usar cuatro neumáticos durante la última parada en boxes. El equipo de Blaney optó por montar dos neumáticos y le arrebató el liderato a Ty Gibbs tras la reanudación.
El último stint de la carrera se produjo a 12 vueltas de una reanudación, en la que Bell tuvo que luchar desde la séptima posición. Llegó al segundo lugar con siete vueltas para el final y estaba un segundo detrás de Blaney, pero Bell solo pudo reducir la brecha a medio segundo al final.
“Sí, en última instancia, si hubiéramos tenido más vueltas con bandera verde, creo que podríamos haberlo atacado”, dijo Bell. “Pero no lo sé.
“Algunas veces se gana, otras se pierden, y esto duele, pero en el lado positivo, estoy muy orgulloso de todo nuestro equipo. El equipo de boxes lo hizo increíble. Adam trajo un auto increíble. Nuestros ingenieros y mecánicos lo hicieron muy bien, y es algo sobre lo que construir”.
Bell, el ganador defensor de este evento, lideró ocho tiempos diferentes para un total de 176 de 312 vueltas. Tenía el control y tenía una ventaja de más de tres segundos sobre Blaney cuando se produjo la bandera amarilla a falta de 25 vueltas, alterando el carácter de la carrera.
Bell reinició séptimo y otra bandera amarilla eliminó más vueltas del marcador que el piloto No. 20 necesitaba desesperadamente. Después de la bandera a cuadros, Stevens habló por la radio del equipo y admitió: “Eso fue culpa mía”.
Bell no respondió, pero después de la carrera dijo: “No lo sé, era un día que necesitábamos. Obtuvimos muchos puntos de etapa (y) terminamos segundos. Me desanima cada vez que se escapan así”.
En la clasificación, Bell es sexto después de su segundo resultado consecutivo entre los 10 primeros, mientras que Blaney ascendió al segundo lugar detrás de Reddick, reemplazando a Bubba Wallace, quien cayó tercero. La Copa NASCAR 2026 continúa con la Pennzoil 400 en Las Vegas Motor Speedway el domingo 15 de marzo.
