Rory McIlroy está listo para participar en The Players Championship a finales de esta semana sin una ronda de práctica. El vigente campeón pretende superar los problemas de lesiones, aunque existen planes de contingencia en caso de una retirada tardía.
McIlroy ha continuado con el tratamiento y, según Golf Channel, debe viajar a Ponte Vedra Beach el miércoles para comenzar su preparación. Eso podría significar que podría tener que comenzar la primera ronda sin ninguna práctica significativa previa.
El campeón del Masters triunfó en el Players del año pasado en un play-off, derrotando a JJ Spaun. Sin embargo, si el actual poseedor no puede defender su título, el PGA Tour ha elegido jugadores suplentes y de reserva basándose en la clasificación actual de la Copa FedEx.
El lunes anunciaron que Patton Kizzire y Seamus Power serán los dos primeros suplentes para el campo de 123 jugadores. Inicialmente, era un campo de 120 jugadores, pero el regreso de Brooks Koepka al PGA Tour lo aumentó a 121.
Ahora con Kizzire y Power incluidos, el torneo contará con 41 grupos de tres jugadores. La principal alternativa es ahora el talento estadounidense en ascenso David Ford, quien ganó el premio Haskins como el jugador universitario más destacado en 2025. Ford encabezó la clasificación universitaria del PGA Tour en 2025 y posee una tarjeta del PGA Tour hasta finales de 2026.
McIlroy declaró tras su retirada del Arnold Palmer Invitational: “Mientras calentaba en el gimnasio esta mañana, sentí una pequeña punzada en la espalda. Cuando comencé a golpear pelotas en el campo antes de la ronda, empeoró y se convirtió en espasmos musculares en la parte baja de la espalda. Desafortunadamente, no puedo continuar y tengo que retirarme. Estaba emocionado de competir este fin de semana. Le deseo al Arnold Palmer Invitational un gran final y espero volver el próximo año”.
En 2024, Scottie Scheffler hizo historia como el primer jugador en defender con éxito el título del Players Championship. Leyendas como Tiger Woods y Jack Nicklaus han ganado varias veces, pero ninguna de ellas lo ha hecho consecutivamente.
Esa representa la tarea que enfrenta McIlroy, quien está a menos de un mes de regresar al Masters como campeón reinante. Si el norirlandés prevaleciera en Florida, no sólo recaudaría la extraordinaria suma de £3,35 millones, sino que también se uniría a Nicklaus como el segundo jugador en capturar el campeonato tres veces.
McIlroy debe comenzar su ronda a las 13:42 hora local del jueves, formando parte de un grupo destacado junto al dos veces campeón de Majors, Xander Schauffele, y al ganador del Masters 2021, Hideki Matsuyama.
