El cuatro veces medallista de oro olímpico de Estados Unidos, Michael Johnson, ha sido acusado de fraude después de que su liga de Grand Slam Track le transfiriera “secretamente” 500.000 dólares en un momento en el que supuestamente sabía que no había fondos suficientes para pagar a los atletas que competían en su competición inicial.
La acusación ha sido hecha por un grupo de proveedores de GST, que el lunes solicitaron permiso a un tribunal de quiebras para demandar también a la dirección y a los miembros de la junta directiva de GST, así como a su principal inversor, el fondo Winners Alliance, respaldado por Bill Ackman, por no menos de 25 millones de dólares.
En el nuevo expediente judicial, publicado en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito de Delaware, el ex velocista Johnson es acusado de haber aceptado el pago de 500.000 dólares sin la aprobación de la junta del GST. El pago se realizó el 4 de junio de 2025, ocho días antes de que GST cancelara su reunión final, programada para Los Ángeles.
En el momento del pago, los atletas y proveedores que prestan servicios a la liga no habían sido informados de la peligrosa situación financiera de GST, ya que las tres primeras reuniones tuvieron lugar en Kingston, Jamaica, Miami y Filadelfia.
Los documentos registran una investigación realizada por un grupo representativo de acreedores que intentaban recuperar 12,9 millones de dólares que les debía GST. En su presentación, dicen que GST perdió 37,2 millones de dólares en los primeros seis meses de 2025 y se sumió en una crisis cuando el fondo de inversión Eldridge, presidido por el copropietario de Chelsea, Todd Boehly, decidió no seguir adelante con una inversión propuesta luego de una decepcionante reunión inaugural en Jamaica.
La presentación también dice que la inversión inicial de Winners Alliance fue en realidad de sólo $13 millones, como informó por primera vez El Atlético en agosto, y que GST no tuvo acceso a los 30 millones de dólares que afirmó haber obtenido al anunciar su lanzamiento en junio de 2024. De hecho, la presentación incluso afirma que a principios de 2025, GST tenía solo 5,5 millones de dólares en efectivo, y las “propias proyecciones internas de GST mostraban que esta cantidad era insuficiente incluso para superar una sola competencia de pista, incluso si GST alcanzara su objetivo de ingresos”.
GST estuvo muy por debajo de su proyección de ingresos de 14,5 millones de dólares para 2025, generando sólo 1,8 millones de dólares en sus tres eventos. Anteriormente presentó un extenso registro de sus activos y pasivos, que reveló deudas totales de 40,68 millones de dólares en comparación con 831.385 dólares en activos.
La denuncia contra Johnson se relaciona con el pago de 500.000 dólares que se le hizo en junio. Presentaciones anteriores han registrado que Johnson invirtió 2,25 millones de dólares en el negocio el 23 de mayo de 2025, solo una semana antes del tercer evento en Filadelfia, un evento que El Atlético ha informado que GST consideró cancelar, antes de recuperar $500,000 el 4 de junio.
Johnson es uno de los únicos partidos que ha recuperado parte de lo que invirtió. En enero, GST no hizo comentarios cuando le preguntaron El Atlético si el reembolso de $500,000 a Johnson requirió o recibió la aprobación de la junta del GST.
El Atlético contactó a Johnson para hacer comentarios el martes por la tarde. Un portavoz de GST respondió más tarde en su nombre y dijo: “No nos dejaremos arrastrar a una batalla de acusaciones o tergiversaciones. El proceso del Capítulo 11 es completamente transparente. Apoyamos la transparencia total. Nos mantendremos concentrados, disciplinados y firmes en el proceso.
“El personal de GST, sus partidarios y sus directores han hecho y continúan haciendo, tanto antes como después de la presentación, esfuerzos personales extraordinarios para corregir esta situación para todos los involucrados”.
Josh Kerr se encuentra entre los atletas a los que todavía se les deben importantes cantidades de dinero. (STR/NurPhoto vía Getty Images)
¿Qué dice la propia presentación?
La presentación del comité de acreedores alega: “Aproximadamente una semana antes de anunciar la cancelación del evento del 10 de junio en Los Ángeles, el Sr. Johnson inició un pago de 500.000 dólares supuestamente a causa de un pagaré no garantizado. No hay actas de la Junta que reflejen la autorización de esta transferencia interna evitable. Sorprendentemente, el Sr. Johnson eligió secretamente preferirse a sí mismo sobre los atletas y otros acreedores no internos, mientras que al mismo tiempo fingía ante el público que estaba buscando desinteresadamente promover los intereses de los atletas”.
¿Por qué ha ocurrido esto?
El grupo de acreedores está tratando de bloquear un plan de quiebra de GST, apoyado por Winners Alliance, que pagaría a los atletas el 85 por ciento del dinero aún adeudado, mientras que sólo pagaría a los proveedores el 1,5 por ciento. Argumentan que esto se debe a que GST busca priorizar su relación con los atletas para facilitar un posible camino a seguir para el proyecto y proteger la reputación de Johnson y su principal inversor, Winners Alliance, cuya junta está presidida por el administrador de fondos de cobertura Ackman. La misión declarada de los ganadores es “equipar a los grupos de atletas de talla mundial con los recursos necesarios para proteger y maximizar sus derechos colectivos”.
El comité de acreedores que presentó la presentación está compuesto por la productora Momentum-CHP Partnership, la firma de gráficos Girraphic Park y la ex firma de relaciones públicas de GST, SRK Strategies. A los tres acreedores se les deben colectivamente más de 4 millones de dólares.
Los proveedores han dirigido su ira contra los líderes de GST, en lugar de contra la liga en quiebra misma, con una propuesta de demanda que busca acciones contra Winners Alliance, Johnson, el director de operaciones de GST, Steve Gera, el miembro multimillonario de la junta directiva Robert Smith y los ejecutivos de Winners Alliance, Vivek Khanna, Ahmad Nassar y Eric Winston.
Los vendedores acusan a los ganadores de “priorizar su inversión de capital sobre una gestión financiera prudente” y “alentar activamente (GST) a empeorar su posición financiera y profundizar su insolvencia a costa de sus acreedores que desconocían las dificultades financieras del deudor”. La acusación ha sido negada por Winners Alliance.
La semana pasada, el comité de acreedores acusó a Winners de “orquestar” cada paso del GST desde antes de que se incorporara la liga y de hacer “la vista gorda” mientras la liga se precipitaba hacia la bancarrota.
Como parte del plan de quiebra, Winners proporcionaría los 6 millones de dólares para pagar a los atletas, pero dejaría a los proveedores con graves pérdidas de bolsillo. La lista de acreedores adeudados incluye grandes empresas, instituciones públicas y marcas. Por ejemplo, al Hotel W de Los Ángeles se le deben alrededor de 350.000 dólares y hay un saldo de tarjeta de crédito de 339.000 dólares adeudado a American Express. A la ciudad de Miramar en Florida también se le deben más de 77.000 dólares, probablemente por el uso de su complejo deportivo Ansin para albergar el encuentro de Miami. Se deben más de 135.000 dólares a Penn Athletics, que organizó el tercer encuentro en Franklin Field en Filadelfia.
Michael Johnson, a la izquierda, con algunos de los ganadores del Slam. (Ricardo Makyn/AFP vía Getty Images)
¿Qué dice cada partido?
Winners Alliance presentó su propia defensa el martes, en la que el grupo negó categóricamente haber administrado GST y describió las objeciones del comité de acreedores como “fundamentalmente falsas”.
Continuó: “El Comité recurre a una retórica despectiva y a una serie de acusaciones incendiarias… La táctica transparente del Comité para extorsionar fondos adicionales de WA (Winners Alliance) a través de una campaña de desprestigio de reputación no debe ser tolerada. La oposición del Comité está llena de afirmaciones sin fundamento.
“La mayoría de las teorías del Comité se basan en una sola premisa: que WA ejerció ‘control’ sobre GST desde antes de su creación. Esa premisa es la base de una letanía de afirmaciones que el Comité desea poder probar. También es demostrablemente falsa. Y el Comité sabe que no es cierto. Los hechos indiscutibles muestran que en todo momento, WA fue un accionista minoritario de GST y ocupó una minoría de los puestos en la junta directiva de GST. Los documentos de gobierno corporativo de GST, que el Comité tiene tuvo acceso, deje esto claramente claro.
“WA tampoco ejerció control operativo sobre el Deudor. Los empleados de GST, no WA, administraron las operaciones del Deudor. WA no seleccionó a los proveedores de GST. WA no negoció contratos de atletas. WA no eligió los lugares de los eventos ni determinó la logística del evento. WA no contrató ni despidió a empleados de GST. WA no dirigió el proceso de recaudación de fondos de GST, que fue dirigido por el CEO y Presidente de GST a través de PJT Partners, los banqueros de inversión de GST.
“WA no obtuvo ni gestionó la inversión de Eldridge Industries que se esperaba que cerrara en abril de 2025. WA no obtuvo ni gestionó las conversaciones de financiación posteriores con la red del miembro de la junta directiva de GST, Robert Smith, ni con Sundial Media Group (que fueron seleccionados por Michael Johnson y se comunicaron con él y que WA no conocía previamente).
“En cada etapa, la dirección de GST tomó decisiones operativas, y WA, como accionista minoritario con una minoría de puestos en la junta directiva, no tenía ni la autoridad ni la capacidad para anularlas. La afirmación del Comité de que WA ‘orquestó cada paso del Deudor’ no sólo carece de respaldo: se contradice con todos los documentos de gobierno corporativo que el Comité tiene en su poder”.
En su defensa, GST dijo que la presentación del comité de acreedores “apesta a desesperación por cualquier motivo, por descabellado que sea, para intentar descarrilar los esfuerzos de confirmación (de GST)” y se “caracteriza mejor como una propuesta mal concebida para destruir las perspectivas futuras del Deudor”.
