Naomi Osaka respondió a los comentarios de Aryna Sabalenka sobre su cambio de agencia (Imagen: Robert Prange, Getty Images)
Naomi Osaka reaccionó después de que Aryna Sabalenka insinuara que no tomó una “decisión muy inteligente” con respecto a sus actividades fuera de la cancha. En 2022, Osaka cofundó la agencia de gestión Evolve con su antiguo agente Stuart Duguid, y luego contrataron a Aryna Sabalenka.
Sin embargo, la ex No. 1 del mundo dejó la agencia en diciembre y regresó a IMG, donde había sido cliente de 2016 a 2021, con Duguid como su representante. Durante su mandato en Evolve, Osaka y Sabalenka compitieron en varios partidos de exhibición.
Pero tuvieron su segundo encuentro oficial a nivel del circuito el martes, donde Sabalenka logró una victoria por 6-2, 6-4 en Indian Wells. Era su primer partido desde la salida de Osaka de Evolve, y Sabalenka confesó que no estaba de acuerdo con la decisión de su competidora de irse.
Cuando se le preguntó si había alguna diferencia en su enfrentamiento de cuarta ronda en el Desierto, el No. 1 del mundo dijo: “En absoluto. Simplemente lo siento por ella porque se mudó de Evolve a IMG. No creo que sea una decisión inteligente”.
Riendo, agregó: “Estoy feliz, estoy súper feliz de que ahora todo el tiempo que eran como, como se dice, haciendo equilibrio entre Naomi y yo, ahora tengo la mayor parte del tiempo. Estoy feliz con eso”.
Sabalenka venció a Osaka y alcanzó los cuartos de final en Indian Wells el martes (Imagen: Getty)
Los comentarios de Sabalenka fueron compartidos más tarde con Osaka, quien confirmó que estaba satisfecha con su decisión de regresar a la superagencia IMG. El cuatro veces campeón de Grand Slam se lo tomó con calma. “¿Se estaba riendo cuando lo dijo?” ella respondió con una sonrisa.
“Mira, somos dos personas diferentes, seguro. Creo que sus experiencias no son las mismas que las mías, y no lo haría de otra manera, ¿sabes? Para mí, siempre me ha encantado IMG. Me han tratado muy bien allí, y la gente allí es muy amable conmigo. Recomendaría IMG a la gente. Supongo que ella no lo haría. Pero, sí, creo que simplemente tenemos dos experiencias muy diferentes en dos lugares diferentes”.
Si bien Osaka no estuvo de acuerdo con las opiniones de Sabalenka sobre Evolve vs. IMG, estuvo de acuerdo en que la situación de la agencia no la afectó durante el partido. “Quiero decir, para mí, no lo creo, no”, dijo. “Obviamente no tengo esa experiencia, pero también soy el jugador que no mira a ningún lado, ya sabes, durante el partido. No noto a la gente, no escucho cosas. Estoy como que simplemente estoy concentrado en el tenis. Siento que así es como debería ser”.
Osaka había derrotado a Sabalenka en su encuentro inicial, allá por el Abierto de Estados Unidos de 2018, cuando ambos tenían solo 20 años. La estrella japonesa consiguió su primer título de Grand Slam esa misma quincena.
Han pasado siete años y medio y ahora ambos son cuatro veces campeones de Majors y han subido a lo más alto de la clasificación. Sin embargo, ese encuentro en Flushing Meadows parecía un recuerdo lejano para Osaka, quien quedó algo desconcertada por Sabalenka cuando finalmente se enfrentaron nuevamente.
“Definitivamente me sentí como interpretarla por primera vez. Creo que, obviamente, podría verla en la televisión o lo que sea, pero en realidad, es muy diferente”, explicó.
“También siento que a veces estaba un poco desprevenido, porque esperaba que la pelota viniera más fuerte, pero luego no fue así. Ella gruñe de la misma manera con cada pelota. Yo estaba como, ‘Dios mío, ella me engañó’. No, fue una experiencia de aprendizaje genial. Sé que no hemos jugado durante mucho tiempo, así que espero que podamos volver a jugar pronto”.
