El equipo más célebre del equipo de EE. UU. en la historia del béisbol necesitará ayuda para salir del juego de grupos en el Clásico Mundial de Béisbol.
Una sorprendente derrota por 8-6 ante el equipo de Italia el martes por la noche dejó a los estadounidenses ante un posible desempate para seguir adelante. El cuerpo de lanzadores flaqueó y la ofensiva se estancó temprano con muchos de sus mejores bateadores en la banca. En lugar de abrirse camino hasta los cuartos de final, el equipo de EE. UU. tendrá que mirar el marcador y esperar una paliza el miércoles.
El equipo de Italia ahora tiene marca de 3-0 en el Grupo B y se enfrentará al equipo de México en la final el miércoles. Aquí están los dos escenarios en juego:
- Si Italia gana, será el primer favorito del Grupo B, y el equipo de EE. UU. avanzará como segundo clasificado.
- Si México vence a Italia, los tres equipos terminarán 3-1 con espacio para que sólo dos avancen a los cuartos de final. El primer desempate es el récord cara a cara, pero eso no importará (cada equipo estará 1-1 cara a cara). Según el sitio web del WBC, el segundo desempate es: “el cociente más bajo de la menor cantidad de carreras permitidas dividido por el número de outs defensivos registrados en los juegos de esa ronda entre los equipos empatados”. Básicamente, la menor cantidad de carreras por out en juegos cara a cara.
El equipo de EE. UU. registró 54 outs y permitió 11 carreras contra Italia y México (.2037 carreras por out). México sacó 24 outs contra Estados Unidos y permitió cinco carreras (.2083 carreras por out). El equipo de Italia permitió seis carreras y registró 27 outs contra el equipo de EE. UU. el martes (.222 carreras por out).
Entonces, para que el equipo de EE. UU. avance, es necesario que suceda una de dos cosas el miércoles: o el equipo de Italia gana (en cuyo caso, el puntaje no importa) o el equipo de México gana un juego de alta puntuación y permite al menos seis carreras. La forma más fácil para que el equipo italiano avance es simplemente ganar su último partido, lo que hace que los desempates sean discutibles.
El equipo México necesita ganar sin permitir más de cinco carreras.
Se suponía que ese tipo de minucias no importaban a los estadounidenses. El equipo de EE. UU. llegó al torneo con su plantel cargado como nunca antes. Estaban los grandes bateadores habituales (Aaron Judge, Bobby Witt Jr., Cal Raleigh, etc.), pero por primera vez, varios de los mejores lanzadores estadounidenses también se unieron al equipo. Logan Webb, Tarik Skubal y Paul Skenes comenzaron los primeros tres juegos del grupo y tuvieron al equipo de EE. UU. a punto de marchar invicto a los cuartos de final.
Pero todo fracasó en el cuarto juego.
El manager Mark DeRosa dio descanso a muchos de sus mejores bateadores (Raleigh, Bryce Harper, Alex Bregman y Byron Buxton estuvieron en la banca para comenzar el juego) y tuvo a su abridor menos experimentado en el montículo. El prospecto de los Mets de Nueva York, Nolan McLean, abrió para el equipo de EE. UU. y permitió un par de jonrones en la segunda entrada, primero al receptor de los Medias Blancas, Kyle Teel, y luego al prospecto de los Medias Blancas, Sam Antonacci.
El jardinero de los Reales, Jac Caglianone, añadió un jonrón de dos carreras ante el relevista de los Yankees de Nueva York, Ryan Yarborough, en la cuarta entrada, y el equipo de Italia tomó una ventaja inicial de 5-0. Eso fue suficiente para el titular del equipo italiano, Michael Lorenzen.
Uno de los lanzadores más exitosos del personal italiano, el veterano Lorenzen cerró la tan cacareada alineación estadounidense durante 4 2/3 entradas en blanco. Ponchó a dos y permitió sólo dos hits. El equipo de EE. UU. volvió al juego contra el bullpen italiano menos establecido (Gunnar Henderson conectó jonrón y Pete Crow-Armstrong se fue profundo dos veces), pero el equipo de Italia había atacado al bullpen de EE. UU. y tenía suficiente margen de maniobra para resistir el ataque estadounidense, incluso cuando el equipo de EE. UU. dos veces llevó la carrera del empate al plato en la novena entrada. El relevista de los Medias Rojas de Boston, Greg Weissert, ponchó a Henderson y Judge para poner fin al duelo.
Ahora, el equipo de EE. UU. tiene que sentarse, observar y esperar una pelea si quiere avanzar.
