Eddie Howe ha declarado que su equipo de Newcastle es capaz de competir con la élite europea, a pesar de que un espectacular empate tardío les negó una victoria crucial en el partido de ida contra el Barcelona en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Las Urracas viajarán al Camp Nou el próximo miércoles con el empate 1-1, después de que un penalti de Lamine Yamal en el tiempo añadido les arrebatara la victoria en St James’ Park.
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El empate pareció una escasa recompensa por una actuación enérgica contra uno de los gigantes del fútbol europeo.
Howe, que describió el empate como “suave”, sigue confiando en que su equipo puede suponer un desafío importante para el equipo de Hansi Flick en su propio terreno.
“A la fría luz del día, cuando nos despertemos mañana, veremos los aspectos positivos. La eliminatoria está muy viva, jugamos muy bien”, afirmó Howe.
Harvey Barnes parecía haber asegurado una victoria invaluable para Newcastle (PA Wire)
“Mostramos nuestras cualidades. Hemos sido muy competitivos. El desafío es que necesitamos más de manera consistente. Hemos demostrado que podemos jugar contra los mejores cuando estamos en nuestro mejor momento”.
Newcastle parecía destinado a una ventaja impagable de 1-0 cuando Harvey Barnes anotó su gol número 14 de la temporada en el minuto 86. Sin embargo, una famosa victoria fue cruelmente arrebatada en los últimos momentos.
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El desafío de Malick Thiaw al suplente Dani Olmo llevó al árbitro italiano Marco Guida a sancionar un penalti, que Yamal convirtió debidamente en el sexto minuto del tiempo añadido, dejando al Barcelona con el impulso de cara al partido de vuelta.
Cuando se le preguntó si su equipo merecía más, Howe afirmó: “Sí, lo hacemos. Una muy buena actuación del equipo, muy, muy buena en todas las fases, de verdad. Pensé que los limitamos con una muy buena actuación defensiva del equipo y creo que atacamos muy bien también”.
“Aunque no creamos muchas oportunidades claras, pensé que hubo oportunidades durante todo el partido para nosotros. Fue fantástico vernos finalmente marcar y luego el último ataque del partido, el último tiro del partido, fue difícil de aprovechar”.
Lamine Yamal rescató un empate para el Barcelona (Owen Humphreys/PA) (PA Wire)
El técnico del Barcelona, Hansi Flick, cuyo equipo logró una victoria por 2-1 en St James’ Park en la fase de liga en septiembre, admitió que su equipo tuvo problemas durante algunos períodos, pero finalmente se conformó con el empate.
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“Si me hubieran preguntado antes del partido por el 1-1, siempre estaría contento”, comentó Flick.
“Con el balón no hicimos un buen juego. Perdimos demasiados balones, cometimos errores fáciles y eso es lo que el Newcastle solo quiere.
“Cuando reciben el balón, la transición que hacen es buena, tienen jugadores muy dinámicos y muy rápidos, así que no fue fácil.
“Pero al final, lo que aprecié mucho de mi equipo es que defendimos juntos, el desempeño en defensa fue realmente bueno hoy”.
