El PGA Tour organiza su evento insignia, The Players, en TPC Sawgrass esta semana, y la charla previa al evento se ha centrado en si debería considerarse un campeonato importante.
Pero el torneo no siempre ha sido popular entre los miembros del circuito a lo largo de sus 49 años, particularmente cuando debutó en Sawgrass en 1982, hasta el punto de que Jack Nicklaus bromeó diciendo que los jugadores querían “bombardear” el green 17.
Nicklaus, dieciocho veces campeón de Majors, que ganó tres títulos de Jugadores pero nunca lideró la revuelta de jugadores contra el Stadium Course de Dye, que desde entonces ha sido venerado como una de las pruebas más justas que enfrentan los jugadores cada temporada.
Un vistazo rápido a la lista de ganadores ilustres de los últimos años muestra que la crema suele llegar a la cima en Sawgrass.
Sin embargo, hace cuarenta y cuatro años, los miembros de la gira se sintieron mortificados cuando se presentaron en el campo por primera vez en el que se presentó The Players.
“Nunca he sido muy bueno parando un hierro cinco en el capó de un auto”, dijo Nicklaus al hablar del tamaño de los greens.
En cuanto al hoyo 17, par tres, y su green península, que se ha vuelto icónico e infame en igual medida gracias a los horrores y héroes que ha creado, Nicklaus dejó en claro que la mayoría de los miembros del tour detestaban el diseño de Dye.
“A muchos chicos les gustaría poner una bomba debajo de esa cosa”, dijo Nicklaus sin rodeos, resumiendo el sentimiento de los miembros de la gira que se resistían a un diseño de agujero tan novedoso.
Nicklaus y sus compañeros llegaron a apreciar TPC Sawgrass a lo largo de los años, y gran parte de la generación actual también lo hace.
Scheffler, No. 1 del mundo, dijo en su conferencia de prensa el martes: “Creo que cuando miras este campo de golf, creo que ves una variedad de ganadores, y tampoco ves un estilo de jugador ganando este torneo varias veces.
“Cuando miras el campo de golf, creo que es único en el sentido de que, por la forma en que el golf moderno es una tendencia, creo que en este lugar, das algunos pasos hacia atrás donde las áreas para golpear son pequeñas.
“Y hay ciertos hoyos donde definitivamente puedes aprovechar tu longitud si eres un bateador más largo. Pero también hay algunos hoyos donde tienes que poner la pelota en juego, y tienes que poder curvarla en ambas direcciones”.
